Хозяйка странного дома

— Ага… — пробормотала в ответ Аня, быстро возя пальцем по экрану. — Вот они, твои курсы.

— Не мои! — капризно поправила ее Ира.

Аня отмахнулась:

— Артема твоего. И Русика-кобелюсика. Какая разница? Главное, расписание тут есть. Сходим мы с тобой. Да, Ян? — Аня посмотрела на Яну с надеждой. — Ты завтра вечером сможешь?

— Конечно, — кивнула Яна.

Завтра у нее как раз был еще один свободный от учебы день. А занятие в Райском было запланировано на утро. Сваха Акулина Гавриловна тоже собралась приехать и поприсутствовать на нем. Янина инструкторская популярность расползалась по Афории все дальше.

— Спасибо, девочки, — растрогавшись, Ира облилась очередной порций слез. — Что бы я без вас делала?

— Не раскисай. Твои подруги с тобой, — поддержала ее Аня и обратилась уже к Яне, молчаливо намекая на ситуацию с нашествием волшебных существ. — Ты иди… Иди. Мы тут дальше сами разберемся.

— Хорошо. Держись, Ириш. Прорвемся. — Перед тем, как покинуть бытовку, Яна уточнила: — Во сколько завтра встречаемся и где?

— Давайте на остановке возле бульвара, — предложила Аня. — Курсы как раз неподалеку, в торгово-офисном центре «Гора» находятся. Начало в шесть вечера, значит, собраться надо за полчаса хотя бы…

На том и порешили.

Аня проводила Яну до тропы, передала ей коробку с рогатым зайцем — благо Ира осталась в бытовке и всего этого не видела. Ох и удивилась бы!

По пути от участка до дороги Яну встретил Вик. Вышел из-за сонных деревьев, бесшумный, как сама тишина.

— Ты уже видел? — спросила его Яна. — Птицу? И странные огни? И его. — Она продемонстрировала содержимое коробки.

— Да. — Вик погладил зайца, потом, щурясь, всмотрелся в кроны сосен. — Птиц две или три тут. И блуждающих огней целые россыпи. Что-то случилось с порталом в Острове.

— И что теперь делать? До ведьм я дозвониться пока не смогла.

Вик задумчиво посмотрел в сторону болот, потом на коробку.

Спросил вдруг:

— Тебе не кажется, что зайчишка слишком спокойно себя ведет и выглядит подавленно?

— Пожалуй… — неуверенно согласилась Яна. — Аниного кролика на месте не удержать, а этот сидит тихо. Птица тоже была нахохленной и апатичной.

— Им тут плохо, — сделал вывод Вик. — Они прорвались сюда случайно и страдают теперь без магии родного мира.

— Мне нужно оглядеть портал, — решила Яна. — Вот только как? Я перебираюсь в соседний мир с помощью специального приспособления. Переключаю его в ручном режиме. А с ними что?

Вик хотел что-то ответить, но вдруг над головами засвистели, захлопали крылья, и три большие пестрые птицы с человеческими лицами пролетели мимо, направляясь в сторону топей.

— Смотри! — Вик указал на них. — Они, кажется, поняли, что нужно возвращаться обратно.

— Пойдем за ними, — предложила Яна. — Посмотрим, как они собираются перебраться в другой мир.

— Пойдем. — Вик взял у нее коробку с зайцем. Показал на высокий берег в блеске ледяной глазури. — Видишь? Огни тоже движутся.

Огни уплывали, мерцая и вспыхивая, словно танцуя. Яна и Вик поспешили за ними.

У дороги, где реже обычного проносились машины, и птицы, и огни будто растворились в воздухе. Не было их видно и на пути через дачи. Они вновь проявились потом. Уже на тропинке. Рассыпались кругом — их, кажется, даже больше стало. И птиц прибавилось — еще других, без человечьих лиц, ярких, как попугаи. И зайцы новые подтянулись. И еще какие-то необычные зверьки, быстрые, как молнии.

Толком не разглядишь.

Все они не дошли до круга, а свернули налево у железнодорожной насыпи. Двинулись вдоль нее по застывшим волнам укрывшего кочки снега.

Там, куда они шли, тропы не было, зато высилась старая узкоколейка, и Яна с Виком двинулись по ней.

— Куда ведет этот путь? — спросила Яна.

— К озеру, — ответил Вик.

Коробка в его руках дернулась, и заяц, неожиданно оживившись, выпорхнул через край на своих коротеньких округлых крылышках. Он неровно метнулся над насыпью, то в одну, то в другую сторону, а потом со свистом рассек воздух и…

…исчез.

— Куда он делся? — воскликнула Яна.

— Не знаю. — Вик огляделся по сторонам. — Тут что-то не так.

Она указал в сторону птиц. Половина из них нырнула в толщу пространства и тоже пропала из виду.

— Они переходят! — поняла Яна. — Ничего себе… Как? Без портала?

— Смотри-ка… — Вик подошел к тому месту, где исчез заяц, вытянул руку, и она вдруг пропала по локоть. — Тут дыра какая-то. — Он вернул руку обратно. От пальцев шел пар. — Нам не пройти. Растворит.

— Как такое возможно? — Яна настороженно огляделась по сторонам. — Это новые порталы?

— Что-то другое. Больше похоже на повреждения. Будто между мирами прорвалась дыра, и от краев ее расползаются другие дыры… Неправильно.

Яна достала смартфон и без особых надежд принялась набрать Эльвиру. Написала ей еще одно длинное сообщение, но тут связь не ловила совсем.

— Давай с моего телефона, — предложил Вик.

Сигнала доставки снова не прозвучало.

— Надо пометить места, — решила Яна и, отломав несколько мерзлых ивовых прутьев, воткнула один на том месте, где пропал рогатый заяц.

— Дай мне тоже…

Вик спустился с насыпи и пристроил второй прут там, где растворились в воздухе птицы.

— Давай проследим за оставшимися? — предложила Яна. — Надо отыскать и отметить все прорывы.

Насыпь закончилась тупиком.

Яна приложила ладонь козырьком к лицу. Белизна снежных кочек слепила глаза, и последние птицы растворились в ней, уже незримые.

Вик остановился у перекрещенных бревен шлагбаума, вгляделся в открывшиеся впереди темные прогалы. Вода в них исходила паром и пузырилась, словно варево колдовского котла. В ее кофейной влаге что-то двигалось.

— Что с тобой? — поинтересовалась Яна, заметив, что обычно умиротворенное лицо спутника вдруг изменилось и стало напряженным.

— Я… — Вик прижал ладонь к своему горлу, будто что-то мешало ему дышать… Если он вообще дышал. — Это место как-то связано с моим прошлым… Со смертью… Не помню… Почему я не помню таких важных вещей?

Он закашлялся.

Во время предыдущих бесед Яна не решалась спросить, из-за чего конкретно он умер, считая это неэтичным. А тут, выходит, он и сам не помнит этого. Хотя, наверное, и к лучшему, или…