Хозяйка сумрачной грани

Первая мысль – ведьма заточила в зеркале какую-то красавицу и он должен, просто обязан ее спасти. Фантазия услужливо начала подкидывать различные картинки, как он выводит проклятую ведьму на чистую воду, как вызволяет красавицу, как она благодарит его. Последнее нравилось ему больше всего. Особенно моменты с поцелуями и прочими приятными вещами.

Вот только, сколько бы он не пытался представить себе, как убьет ведьму, ничего не выходило. Они общались всего ничего, но он, к своему удивлению, понял, что эта злобная бабка нравится ему, как человек. Она была вредной, ворчливой, ехидной, но при этом невероятно доброй и сострадательной.

Он не хотел ни убивать ее, ни причинять какой-то иной вред. К тому уже, он сомневался, что она поступила бы столь ужасно. Почему-то ему казалось, что она не такой человек.

Мысль о том, что он видел настоящее «лицо» Катарэи поначалу вызвала в нем смешанные чувства. Мозг никак не мог сводить воедино двух совершенно разных людей.

Сначала он разозлился, посчитав, что ведьма таким вот способом решила посмеяться над ним. Свою злость он тоже не стал показывать, вымещая все на тренировках.

Немного позже он засомневался. С чего бы ей так поступать? К тому же, остальные люди тоже видели ее именно такой. Значит, дело вовсе не в нем. Тогда в чем? Возможно ли, что этим обликом она желает отпугнуть лишних людей от грани? Так удобнее? Более никаких причин придумать он так и не смог.

Он молчал, наблюдая. С каждым днем он все больше убеждался, что видит перед собой не то, что есть на самом деле. Иногда ему начинало казаться, что он сходит с ума, и ничего загадочного и необычного во всем это нет, а он просто выдумал. Бывало, от вороха мыслей начинала болеть голова, тогда виконт собирался и шел в лес или тренироваться.

А однажды, наблюдая за ведьмой через зеркало, он понял, что что-то изменилось. Вилиарн долго всматривался в отражение, не скоро догадавшись, что седые волосы хозяйки приобрели рыжеватый оттенок. Казалось бы, такая приметная вещь, но его мозг словно сопротивлялся, не желая видеть. Повернувшись к реальной Катарэи, виконт неожиданно понял, что волосы изменились не только у отражения.

После этого он стал еще более тщательно наблюдать за ведьмой. Он следил за ее движениями, с ликованием понимая, что раньше казалось ему не правильным. То, как она вскидывала голову, поправляла волосы, двигала руками и ходила. Все в ней буквально кричало о том, что внешний облик не соответствует правде.

Вилиарн снова промолчал, находя во всем этом странное удовлетворение.

Еще через некоторое время он заметил: если смотреть не прямо, а чуть наискосок, то можно увидеть, как воздух, окружающий ведьму, слегка подрагивает, будто тонкое покрывало с кривым рисунком. И это показалось ему важным.

А потом одежды в отражении стала меняться. Вилиарн, затаив дыхание, следил за этим, с каждым разом убеждаясь, что все изменения там, отражаются в реальности.

Он до сих пор не понимал, что происходит и почему, но весь процесс напоминал ему медленное рождение бабочки. Когда-то давно они с братом наблюдали подобное. Вилиарн помнил свое непонимание и удивление.

И вот сейчас он ждал, иногда часами размышляя о происходящем и стараясь отыскать в поведении ведьмы все больше и больше подтверждений, что все это ему не кажется. Катарэя чувствовала его внимание, даже, кажется, удивлялась ему, но тоже молчала.

– Что там такого интересного? – вывел Вилиарна из задумчивости голос рядом.

Отвернувшись от зеркала, он пожал плечами и нахмурился, вспоминая, что делал до этого. Ложка в руке подсказала ответ.

– Ничего, – как обычно ответил он, а потом вдруг заинтересовался: – А что видишь в нем ты?

– Мое будущее, – не совсем понятно ответила она, лишь мельком скользнув взглядом по отражающей поверхности. – Я закончила. Пойду, отнесу лекарство.

Вилиарн кивнул, не отрывая от хозяйки грани взгляда. Она снова немного изменилась. Честно говоря, он даже толком не мог сказать, что именно не так. Изменения происходили медленно, почти незаметно, но вот сейчас, глядя на ведьму, виконт отчетливо понимал, что она давно уже не та старуха, которую они увидели с братом какое-то время назад.

Когда за Катарэей закрылась дверь, виконт тяжело вздохнул. Он никогда не отличался особым терпением. Ему хотелось немедленно стряхнуть с ведьмы накинутое кем-то (возможно, ею самой) скрывающее настоящее лицо покрывало.

Доев холодный суп, он вернулся к кровати (они всё-таки умудрились ее сколотить). Потоптавшись рядом, накинул на плечи куртку и вышел на крыльцо. Дождь по-прежнему лил. Лес темнел громадой и шуршал.

Он немного переживал за хозяйку грани. Мало ли, какие люди пришли просить помощи на этот раз. А вдруг они ей что-нибудь сделают? Причинять вред? Обидят?

Виконт тряхнул головой, усаживая на крыльцо. Она не простая женщина, а хозяйка этого места. Скорее она сама кого хочешь обидит. И все равно ему стоило пойти с ней, проследить, убедиться, что все прошло нормально.

Всматриваясь в темноту, Вилиарн снова вспомнил облик огненной красавицы. От этого в груди потеплело. Он вдруг подумал, что ехидный и вредный характер бабки ей очень подходит. Настоящая ведьма! С такой женщиной будет очень трудно сладить, зато интересно. Хотя отцу она точно не понравится. Ему по душе кроткие создания, молчаливые, не способные поднять на мужчину взгляд. Он никогда не позволит ему жениться на ком-то вроде Катарэи.

А вот брат точно будет в восторге. Хотя, вероятно, ему больше понравятся книги. Виконт был уверен, что брат давно уже все прочел в их замковой библиотеке. Вполне возможно, что и не по разу.

Когда из лесу вышла Катарэя, виконт облегченно выдохнул. В следующий раз он точно пойдет с ней. На всякий случай.

Глава 7

Когда мне в руки попал нужный словарь, я на секунду в неверии замерла, а потом едва смогла подавить желание сплясать танец диких обезьян. Вовремя вспомнила, что кроме меня тут еще и Вилиарн есть.

Покосившись на сидящего за столом виконта, тряхнула головой, прижимая словарь к груди. Наконец, я смогу перевести свиток, не дающий спать в последнее время.

– Дождь вроде закончился, – сказала тихо, поднимаясь и подходя к столу.

Вилиарн встрепенулся. За те дни, что мы были вынуждены сидеть дома, он явно немного заскучал. Всё-таки видно, виконт не любит сидеть дома целыми днями. Его тянуло на улицу. Чаще всего он начинал просто тренироваться. В последнее время он уходил в лес, явно желая изучить его. Все в нем буквально кричало о том, что этому человеку нравится путешествовать. Хотя, вполне возможно, что все дело в отсутствии привычного окружения.