Хозяйка таверны: спасти семью

Из-за этого, естественно, настроение было ниже плинтуса. Я не ожидала, что упаду в глазах Лео настолько низко. И как он будет теперь на меня смотреть? С откровенной жалостью? Перестанет выпускать на улицу? Реально решит, что нам лучше ночевать в одной комнате во избежание ухудшения моего состояния???

Хотя от последнего я, как истинная испорченная цивилизацией девица, точно не отказалась бы, если бы он не был братом Лерии…

Блин, ну что же всё так сложно!!!

– Валерия… - почти шепот на ухо, а я едва не перевернула на себя миску с остатками теста.

– Боже, Николас! Разве можно так подкрадываться???

Капитан смотрел на меня с очаровательной улыбкой, и его сияющие глаза подозрительно сияли. Блин, да что же с ним такое???

– Решил сказать вам доброе утро!
– произнес парень. – Но вижу, что вы уже очень давно не спите. А всё из-за нас! Позвольте вам помочь, моя прекрасная леди!!!

Я округлила глаза.

– Ну и шутки у вас! Вареники что ли лепить будете?

– О, вареники! – произнес он, словно смакуя звучание этого слова. – Как я давно не слышал ничего подобного, - покосился на рядки пузатых изделий и театрально облизнулся. – И не лицезрел! Что вы делаете со мной, Валерия???

– Тыц! – прошипела я с укором. – Для местных я Лерия. Мы и так попались перед Санни. Так что давайте поосторожнее.

Капитан покаянно провел пальцами по губам, изображая, что закрывает рот молнией. Из-за этого чисто земного жеста душа болезненно заныла.

Я тяжело выдохнула…

– Поговорим? – спросила печально и после кивка Николаса пошла мыть руки. – Только давайте выйдем во двор. Хочется свежего воздуха…

***

Задний двор отделялся от улицы не очень высоким забором, но проходящие мимо пешеходы не обращали на нас никакого внимания.

Я чувствовала такую усталость от всего происходящего, что решила махнуть на все страхи рукой и просто поболтать с тем человеком, который единственный мог меня понять. Санни сейчас точно занят, у нас есть минут десять, а я невыносимо нуждаюсь в моральной поддержке…

– Скажите, Николас, а вы считаете свою новую семью родной вам?

Парень, всё это внимательно наблюдавший за мной, задумался.

– Да, безусловно. Я живу в этом мире уже очень давно, и привязан к местным родственникам не меньше, чем к земным. Это нормально. А почему вы спрашиваете?

– Да так... – я опустила глаза в землю.
– Просто… иногда я всё еще ощущаю себя чужой, а иногда я, наоборот, забываю, что совсем не Лерия…

– Вы Лерия! – прервал меня Николас, произнося эту фразу очень серьезно. – И вы должны это уяснить для себя раз и навсегда. Назад дороги нет! Эта семья отныне только ваша…

Честно говоря, я не думала, что эти столь очевидные слова вызовут у меня столько шока. Оказалось, что подсознательно я всё еще считала себя землянкой, чужой, ненастоящей. По факту это было так, но… Лерии действительно больше нет. Точнее, прежней Лерии больше нет. Теперь я за неё. Навсегда…

Стало почему-то тоскливо.

– Как быстро вы смирились с новой жизнью? – уточнила приглушенно, не смотря Николасу в глаза.

Он пожал плечами:

– Год, два, может три мне пришлось принимать эту мысль. Но потом я успокоился. Иногда снится дочь, но... я знаю, что больше никогда её не увижу. Пора смотреть вперед. Хватит оглядываться!!!

Сердце наполнилось искренней благодарностью этому человеку. Я действительно очень нуждалась в поддержке, и капитан мне её дал.

Увидев, что я наконец-то посмотрела на него, Николас осторожно взял меня за обе руки, проникновенно заглянул в глаза и прошептал:

– Ваш брат сегодня утром говорил со мной…

Я спала с лица и хотела выдернуть руки, но он не отпустил.

– Не волнуйтесь! – продолжил парень. – Я был очень рад этому разговору. Знаете… когда я увидел вас на причале – не могу поверить, что это было только вчера – то сразу же почувствовал в вас родную душу. Со мной такое впервые. А когда узнал, кто вы, то… сразу же захотел предложить вам свою руку и сердце, моя прекрасная и удивительная леди! Честно говоря, я даже не мечтал встретить кого-то, столь замечательного в этом мире, правда… Мы понимаем друг друга с полуслова! Это судьба!

Я смотрела в глаза Николасу с ошеломлённым изумлением и не могла поверить собственным ушам. Меня зовут замуж??? Вот так прям сразу??? Ах, Лео, что же ты наделал!!!

Несколько мгновений я не могла ни двигаться, ни даже моргать, но потом всё-таки очнулась и аккуратно высвободила руки. На сей раз капитан отпустил.

Опустила глаза.

– Лео не так понял меня... – ответила приглушённо. – У меня не было по отношению к вам никаких романтический планов и желаний...

Слова дались тяжело, но я должна была сказать это.

– Я знаю! – ответил Николас с удивительной легкостью. – Я прекрасно вижу, что вы еще очень осторожны со мной и далеко не столь… не побоюсь этого слова... влюблены, как я. И я хвалю вас за это. Для леди это замечательное качество – не влюбляться во всяких там проходимцев с первого взгляда…

Это прозвучало так смешно, что я не удержалась и улыбнулась.

– Ну вот, как замечательно, что вам стало веселее, - произнёс капитан мягко. – Вас я ни в коем случае не тороплю! Понимаю, что вам нужно время. Но предложение остается в силе: я буду счастлив видеть вас своей драгоценной супругой, Лерия!

Я слегка расслабилась от того, что мне не нужно было отвечать сразу же, но сама по себе ситуация продолжала нервировать. Попыталась сказать что-то на другую тему, но в это время позади из-за забора донесся сварливый старческий голос:

– Ух, гулящая!!! Полный дом мужиков собрала! Тьфу…

Я с ужасом обернулась и увидела, как меня с ненавистью сверлят хмурые старушечьи глаза. Бабка была очень старой, беззубой, сгорбленной, но очень ярко фонтанирующей презрением и отвращением.

Я побледнела в ужасе, а Николас вдруг схватил меня под руку и крикнул нахалке:

– Несмотря на ваш почтенный возраст, неуважаемая, вынужден сказать: катитесь-ка вы куда-подальше!

Я ошеломлённо повернулась к нему.

Да уж, человек из этого мира, да тот же Лео, никогда не позволил бы себе оскорбить старость даже после такой очевидной агрессии, а земной человек умело разыграл вежливость и очень откровенно послал. И не знаю теперь, радоваться мне такой защите или выть волком на луну?

Блин, и почему я влюбилась в брата, а не в этого уникального парня???