Хозяйка таверны: спасти семью

Как же было тяжело произнести эти слова сейчас, но Лео не мог иначе.

– Агния, простите, но… я не могу. Я не тот, кто вам нужен!

Девушка побледнела, глаза её начали отчаянно тухнуть.

Лео громко сглотнул.

– Между нами пропасть, и вы это прекрасно знаете. Мы из разных миров, и эти миры несоединимы…

– А если бы мы были из одного мира, - вдруг прервала его Агния решительно, - ты бы согласился? Всё дело в разнице статусов?

Наверное, она отчаянно хотела, чтобы он сказал «да», но Лео не мог. Это было бы ложью.

– Нет, - проговорил твердо, - не согласился бы. Я не испытываю к вам той привязанности, которую вы ждете, - он выдохнул. – Спасибо за всё, но… я не женюсь без любви. Может, это звучит старомодно, но таково мое решение...

И поклонился ей.

Когда он вновь взглянул на аристократку, та оказалась неожиданно умиротворенной.

– Я поняла тебя, - прошептала девушка приглушенно. – Но скажу сразу - я всё ещё не теряю надежды. Возможно, нужно время. Понимаю, что слегка поторопилась, была жадной. Ты ведь действительно меня совсем не знаешь. Я буду ждать... и надеяться!

Улыбнулась и добавила:

– До встречи, Лео!

Парень снова поклонился, после чего развернулся и поспешил к воротам. Сердце его пропускало удар за ударом, а в груди поселилось полное опустошение.

Как же всё это сложно!

***

Когда карета подъехать к таверне, из неё выскочил бледный и страшно встревоженный Максимилиан.

– Господин! – взревел он, бросаясь к Николасу, который поспешно спрыгнул на дорогу. – У нас проблемы! «Отважный» горит! Ребята уже там, пытаются потушить…

Николас спал с лица, после чего вздрогнул и уже собрался прыгать обратно в карету, но потом вспомнил обо мне, обернулся и растерянно пробормотал:

– Прости, Лера. Я должен уйти! Я вернусь, но когда – не знаю...

Я кивнула, а капитан и его помощник поспешно забрались в карету, и та стремительно укатила в темноту.

Посмотрела на небо в том направлении, где находился порт, и увидела алое зарево: похоже, судно полыхало вовсю.

Какой тяжелый день!

Когда вошла в таверну, увидела совершенно пустое помещение, брошенные недопитые стаканы с пивом и недоеденные блюда. Все матросы ринулись спасать корабль, и не было никаких гарантий, что они ещё сюда вернутся.

Что это? Злой рок? Случайность? Или же чей-то умысел? А может, мое личное наказание за то, что посмела мечтать о невозможном?

Ладно, хватит хандрить. Хватит предаваться глупостям. Пора приниматься за дело!!!

Кажется, я нашла ключ к тому, чтобы не сойти с ума: нужно основательно поработать!

***

Я падала с ног от усталости, когда наконец-то возвратился Лео. Сердце дёрнулось в груди, когда он вошел на кухню и замер в пороге, не говоря ни слова. Я не посмотрела на него и продолжила заниматься своим делом, хотя понимала, что выглядит это странно.

– Лера, нам нужно поговорить... – голос парня дрогнул, и я дрогнула вместе с ним. Отложила в сторону тряпку, которой неистово терла щербатую поверхность стола, и устало плюхнулась на табурет.

Лео присел напротив. Когда наши глаза встретились, я вдруг увидела во взгляде парня… решимость.

– Санни рассказал мне о вспыхнувшем пожаре. Вряд ли команда вернётся: они и вещи свои забрали. Но мы не будем унывать, сестренка! Мы что-нибудь придумаем… – голос парня тёк ободряюще. Он протянул руку и накрыл ею мои холодные пальцы. От этого прикосновения внутри начало растекаться невероятное ощущение... тоски и жара, влечения и страха. Сплошной водоворот противоречий…

Значит, он думает, что я тоскую из-за случившегося с Николасом. К своему стыду, поняла, что я даже не помнила о капитане в этот тяжелый для него момент…

Видя открытый взгляд Лео, я снова восхитилась его добротой и нежностью. Он был истинным Ангелом, которого мне посчастливилось повстречать в этом мире!

Однако мне отчаянно хотелось прокричать совершенно о другом: я видела его с богатой девчонкой и не одобряю! Почему аристократка цепляется к нему? Хочет воспользоваться и выбросить на помойку?

Но это же смешно – требовать от взрослого красивого парня не вступать в отношения с симпатичной девушкой! Если это всего лишь интрижка (а другого быть не может, ведь так?), разве это моё дело? Он молод, у него есть естественные для такого возраста потребности. И он не девица, чтобы хранить для брака свою так называемую честь…

Эти мысли помогли успокоиться и смириться. Агния – это всецело его собственный выбор. А Лерия – это просто сестра, несмотря на отсутствие кровного родства…

Нужно вернуться мыслями к таверне.

– Да, мы всё сможем, - ответила на выдохе и попыталась натянуто улыбнуться.

Мы оба очень старались… подарить друг другу надежду и уверенность в будущем. Но было такое ощущение, что пропасть между нами становилась всё шире.

А на следующий день в таверне появилась Агния.

К моему изумлению, она была одета совершенно иначе, чем обычно. Вместо шикарного платья – ремесленнический наряд, вместо меховой накидки – простенький плащ.

– Агния? – изумился Лео, выходя в ней навстречу. – Почему вы здесь?

Девушка широко улыбнулась.

– О, я пришла с замечательным предложением: хочу отпраздновать свой день рождения в кругу старых друзей. Я пообещала им экзотический ужин. Для этого я арендую ваше заведение ровно на неделю. Лера научит меня готовить, а во время праздника я подшучу над друзьями и… притворюсь обслугой! Приставляю, как у них вытянутся лица, когда я буду расставлять для них тарелки!
– Агния рассмеялась, словно это дело обещало стать самым нелепым представлением на свете. Да уж, аристократка с подносом – это действительно что-то из ряда вон.

Я раздраженно поджала губы. Не хочу ничему ее учить! Не хочу видеть ее здесь ни дня!!!

– Плачу золотом, - Агния нахально подмигнула Лео. – За неделю вы получите ровно тысячу солидов.

У меня отпала челюсть. Что??? Тысячу??? Да за такие деньги можно сделать в таверне шикарный ремонт!

Блин, неужели придется засунуть свое недовольство куда подальше в обмен на такие деньжищи???

Но семь дней в присутствии пассии Лео – это форменный ад…