Хозяйка таверны "У Мило"

Глава 30. Ах, какая женщина

Как я и думала, бригада Минральда заявилась в полном составе. Пока мужички уплетали картошку с отбивными, нет-нет да ловила на себе заинтересованные взгляды. Причём забавно было: Минральд точно прикидывал, насколько можно меня «сторговать», ещё парочка весьма недвусмысленно обшаривала глазами фигуру. Один так и вовсе раздевал взглядом лучше, чем опытный костюмер. Вот только этого мне не хватало. В принципе, мужское внимание не могло не радовать, но гномы... Не думайте, я не расистка, просто люблю высоких. Не говорю уже о том, что придётся носить с собой «скамеечку для поцелуев». Нет, не для того, чтобы на неё садиться и за ручки держаться, а чтобы гном мог встать и поцеловать. В конце концов, спина у меня не казённая, сильно много не понаклоняешься.

Савaн ждал часа расплаты с интересом энтомолога, впервые в жизни увидевшего брачные игры богомолов, но всё ещё надеющийся на то, что выживут все. Разубеждать его в том, что «слезливого хэппи энда со свадьбой не будет», не стала. В моих планах было отжать все деньги без каких-либо скидок. Достаточно было периодически поглядывать на «щит учёта», чтобы сохранять мотивацию до победного.

Я принесла пироги с творогом и забрала грязные тарелки:

— Комнаты для ночлега готовы. Хотела бы получить оплату...

И не моргнув глазом назвала две цены.

Гномы дружно поперхнулись, а у Минральда глаза полезли на лоб. Оглянувшись на барную стойку, на которой стояла доска с ценами, он тихонько проблеял:

— А почему так дорого?!

Я упёрла руки в бока:

— А вы что, не хотите сделать женщине приятное? Оплата без торга — удача на ветер! Считайте, что день впустую прошёл.

Ой, что тут началось! Гномы спорили до хрипоты, снижая ставку чуть ли не на две трети, я повышала нужную мне сумму вначале на треть, потом на четверть... Расписав все достоинства ужина, начала давить на уровень сервиса, мужички упирались, едва не пуская скупые мужские слёзы, рассказывая как подгорных сирот обижают заказчики, а постоялые дворы обдирают, аки липку на лапти. Вообще-то, они использовали свои сравнительные обороты, но я мысленно сопоставила именно так. Лощёные лица «сирот-беженцев», заросшие ухоженными бородами до пояса как нельзя лучше подтверждали бедственное положение работяг. Наглость импонировала, а самоуверенность вкупе с артистизмом так и напрашивались на аплодисменты.

Разгорячились все так, что Савaн трижды приносил кувшины с мятным лимонадом. Естественно, стоимость каждого тут же учитывалась и торг продолжался с ещё большим накалом. Под конец Минральд достал из кармана куртки огромный носовой платок и вытер вспотевший лоб:

— Согласен! По рукам!

Довольные гномы тут же загалдели и заказали ещё лимонада, а я забрала мешочек с монетами и ушла на кухню. За спиной послышалось цоканье языками и восхищённые возгласы.

— Ах, какая женщина! Ещё и готовит, как богиня!

Не скрою, было очень приятно услышать подобное.

Увидев меня, Савaн тут же распахнул учётный журнал:

— Сколько, госпожа Милo?

— Полная оплата плюс чаевые! С учётом дополнительно принесённых напитков!

Слуга присвистнул и начал пересчитывать деньги.

— Госпожа Милo, но тут даже не десять процентов от суммы, а все двадцать!

Растянувшись на широкой лавке, я скинула туфли с гудящих ног и с хрустом покрутила стопами вначале по часовой стрелке, а затем против:

— Я старалась! Кстати, чаевые пополам и в доходе таверны они не учитываются. Высший, конечно, долго испепелял меня своим скепсисом, но этот пункт в договор включил.

Савaн неверяще округлил глаза:

— У меня что, будут собственные деньги?

— Конечно! Почему нет?

Чёртик сразу как-то сник:

— Так не положено же...

— Не поняла... Давай рассказывать, в чём там ваша чертовская служба заключается.

Глава 31. Поклонник

В общем, разговор выдался не из простых. Черти в услужении получали лишь кров и еду. Выходные и отпуск вообще напрочь в лексиконе отсутствовали. Отдых возможен, только когда хозяин или хозяйка спит. И то, если на этот период не было дано какое-нибудь поручение. Зато все вопросы насчёт сокрытия полных имён чертей отпали. Кому захочется такое пожизненное «счастье», равносильное рабству, получить? Правильно — никому. Потому Савaн так из кожи лез, чтобы мне угодить: боялся, что шикарные условия, в которые ему совершенно случайно удалось попасть, резко ухудшатся. Даже мой характер, который я всю жизнь считала с подачи других отвратительным, оказался не таким уж ужасным. Пришлось долго объяснять, что иначе как обычного наёмного работника чёртика никогда не воспринимала и впредь менять свои принципы в этом плане не собираюсь. Таким макаром проговорили мы почти до полуночи, а потом разошлись по своим комнатам.

Я только собралась раздеться, чтобы лечь спать, как неожиданно в дверь постучали. Интересно, кого там ещё принесло? На пороге оказался давнишний гном, опирающийся левым плечом о дверной косяк и почему-то с зажатой в зубах огромной ромашкой, напоминающей больше по размеру герберу, чем обычный полевой цветок. Надо же, какой молодец! Сразу минус десять баллов к своей карме заработал выбранным цветочком. Неправильно выбранным. Правую руку бородач тут же выставил так, чтобы я не смогла захлопнуть дверь. Проницательный, гад однако. Ведь я именно это и хотела сделать, едва его увидев.

— Какие-то проблемы, уважаемый? Или ужин показался недостаточно сытным и вкусным?

Гном ловко выхватил свободной рукой ромашку, переместив вес всего своего тела на правую сторону, и протянул мне:

— О алмазная кирка, оставившая глубокую кровоточащую рану на моём огрубевшем сердце и сковавшая мою душу сапфировыми цепями своего очарования... Сходим прогуляться под луной, красавица?

А под конец он так игриво поиграл кустистыми бровями, что конечная цель прогулки стала яснее ясного. Вот же донжуан горных хребтов и тоннелей! Кстати, надо будет уточнить у Савaна, можно ли принимать какие-либо подарки, а то вот так возьмёшь какую-нибудь сущую безделицу вроде этой ромашки, а потом окажешься помолвленной, или, что ещё хуже — замужней. Второй раз в это ярмо я запрягаться с бухты-барахты не собираюсь. Спасибо, я ещё вдовой не нагулялась. Можно сказать, только жить начала.

Идея, как быстро и безболезненно избавиться от навязчивого поклонника пришла моментально. Улыбнувшись как можно доброжелательнее, я сделала шаг вперёд и, эротично понизив голос, прошептала:

— А управление таверной возьмёшь на себя? Станешь новым хозяином? Тогда я — твоя! ВСЯ! Без остатка...

Гном тут же выпрямился и, нервно сглотнув попятился:

— Прошу прощения, мадам, кажется, я ошибся дверью...

Учитывая, что в этом крыле, кроме моей спальни и спален, предназначавшихся работникам, больше не было ничьих, я высунулась в коридор и громко гаркнула:

— Савaн! Это кажется к тебе!

Дверь комнаты слуги тут же отворилась, являя сонного чёртика в ночном колпаке и сорочке:

— Что случилось, госпожа Милo?

Я кивнула на гнома:

— Да тут на свидание приглашают, но уже сказали, что не меня. Не к тебе ли визитёр?

Гнома тут же, как ветром сдуло. Даже не знала, что подобные ему так быстро бегать умеют. Как-то комплекция не предполагала скорость гоночного болида.

Савaн проводил удивлённым взглядом улепётывающего кавалера, а затем подошёл ко мне: