Хозяйка таверны "У Мило"

— Венечка, яйца — на тебе. Одни почистить, а другие не подкатывать! Замечу лишние телодвижения — шею сверну. В крайнем случае Грасса попрошу помочь. Задачи ясны?

— Да, госпожа Милo.

Вот и чудненько. Пусть девочка в себя придёт и свободой подышит. Встретив в зале Савaна, я представила ему Липу и приказала отнести мешок с её вещами в свободную комнату, располагающуюся рядом с моей спальней. В порядочности Венечки у меня сомнений нет, но «не туда свернувших» постояльцев так проще будет гонять.

Глава 60. Сработались

Знакомство Иввы с Липой, вопреки моим опасениям, прошло достаточно мирно. Болотнице достаточно было «прочитать» девушку с первого взгляда, чтобы успокоиться: на её ненаглядного Грасса очередная человечка из таверны не претендует, следовательно, топить или откусывать голову той не стоит. Собственно, именно по этой причине я не стала делать общий сбор своих подручных для официального представления Липы, а потащила на болото. За прошедшее время Ивва окончательно вошла в прежнюю свою силу, как она пояснила, вылезая на днях из лужи во дворе. Поэтому её внезапного появления в душевой наедине с Липой для изучения потенциальной соперницы за внимание одного зеленокожего бугая ой как не хотелось. После такого сюрприза психике рыжули не поможет даже самый ядрёный отвар чёртовой бабушки.

На болоте мы не стали слишком долго задерживаться, дабы не оставлять мальчиков одних с обедом и посетителями. От моего предложения сперва как следует обустроиться на новом месте и отдохнуть Липа отказалась, решив сразу приступить к работе, а заодно понять, как вести себя с различными расами. Она ведь до этого по большей части с людьми работала и такого разнообразия не встречала. Посвящать в тонкости я не стала, сделав упор на то, что лучше пусть девушка вначале составит собственное мнение, а потом уже обсудим вместе, насколько верными те окажутся. Мало ли кто из числа редких рас забредёт в таверну, с кем даже мне не доводилось сталкиваться, соответственно, инструкции по взаимодействию также не будет, и официантка может растеряться. Подносы из кухни в зал и обратно таскать — много ума не надо, зато умение быстро ориентироваться в любой ситуации — вот что ценно.

К нашему с Липой возращению в таверну все нужные овощи для салатов были готовы, осталось их только заправить и проинструктировать Савaна и Венечку, что перед подачей щавелевого супа в каждую тарелку необходимо добавить порезанное яйцо. На десерт чёртик испёк оладьи, поэтому я со спокойной душой могла позволить себе встать в тени лестницы и наблюдать за работой Липы. На мой взгляд, девушка справлялась неплохо: разносила заказы шустро, посетителям и постояльцам улыбалась дружелюбно, но не переходила черту, за которой её могли бы неверно понять. Впрочем, одному молоденькому бесу она молниеносно морду подносом подравняла, едва тот попытался пошалить своим хвостом под её юбкой. Следом наглец получил короткую и предельно доходчивую бессловесную лекцию на тему морально-этических норм поведения не только в таверне, но и на Перекрестье в целом, от подошедшего Грасса, которому оказалось достаточно всего лишь показать свой массивный кулак и по-особому рыкнуть.

— Я же говорил, что ты не можешь быть бездушной, — раздался за спиной голос Гарая, появившегося абсолютно бесшумно. — Вот и наглядный пример: не успела принять девушку на работу, как тут же взяла её под свою опеку, наблюдая, словно за собственной дочерью, впервые выпущенную в большой мир из-под родительского крыла.

— Ты только при ней подобного не говори, пожалуйста.

— Больная тема?

— Вроде того.

— Не перестаю тобой восхищаться, Милo: вроде всего ничего прошло с момента появления на пороге таверны этого наглого рыжего дарования, а ты уже смогла узнать одну из слабых сторон. Буду сильно удивлён, если у тебя не хранятся в кабинете досье на каждого из твоих работников.

— Можешь начинать: у меня их нет. Такие вещи лучше держать в голове, чтобы в нужный момент не прерывать беседу и бежать в поисках нужной папки для уточнения какой-либо информации.

— Браво. Как думаешь, официантка справится с работой?

Я пожала плечами:

— Время покажет. Пока рано что-то утверждать и даже предполагать, основываясь на непродолжительном наблюдении. Я как-то раз много чего загадала наперёд, будучи уверенной в благополучном исходе, так круто обломалась по всем пунктам. Кстати, на будущее: хорошо, что у тебя аура тяжёлая, Гарай, иначе от неожиданности могла на полном автомате двинуть локтём в живот так, что позвоночник пополам переломился бы. Не люблю, когда подкрадываются.

Мужчина усмехнулся и тихонько прошептал, склонившись к моему уху:

— Не любишь неожиданности?

— Терпеть не могу.

— А как насчёт сюрпризов?

— Тем более. Приятных даже не припомню — обычно за ними следовали неприятности разной степени трендеца.

— А если я попробую? — не унимался Гарай, своей интонацией заставляя мурашки разбегаться по всему моему телу.

— Что-то не припомню: демоны бессмертными бывают?

— Не слышал, но что мешает проверить?

— Нравится меня провоцировать, Гарай?

— Не только. Ты мне вся нравишься.

— Искуситель. Слушай, у тебя случайно в роду одного ужика не было? Того самого, что яблочко одной паре весьма оригинально прорекламировал?

В ответ раздался тихий смешок, а затем кожу на правой ключице опалил лёгкий поцелуй, после чего Гарай снова исчез.

Вот же д-демон! Всего мгновение стоял позади меня и вот уже спускается по лестнице, чтобы занять то же самое место, что и в день проверки. Липа быстро подскочила к нему и, выслушав заказ, упорхнула обратно на кухню. Народа сегодня было не так много, поэтому Савaн с Венечкой остались на кухне, но были готовы в любой момент выйти в зал, чтобы помочь девушке. Понаблюдав за происходящим ещё некоторое время, я перекинулась парой слов с Грассом и поднялась в кабинет, чтобы заняться счетами и расписками, иначе моргнуть не успею, как ужин настанет.

***

Провозившись часа полтора с бухгалтерской отчётностью, я вернулась на кухню и застала умилительную картину: перемазанная вишнёвым сиропом троица восседала на столах и уплетала за щёки пирог. Не успела я и слова сказать, как раздался стук в дверь, ведущую в зону бара, затем она немного приоткрылась и показалась рука Грасса, в которую чёртик хвостом вложил кусок. Одна-а-ако...

Заметив меня, Липа, Венечка и Савaн быстро соскочили на пол и синхронно опустили глазки.

— Откуда пирог?

— Липа приготовила в честь первого рабочего дня, — ответил за всех Венечка, шагнув в сторону, чтобы оказаться ближе к девушке.

— А в зале кто был?

— Ну мы по очереди проглядывали, пока Липа тестом занималась и... Вы же сами, госпожа Милo, предупреждали, что ей иногда придётся помогать на кухне. Вот. Мы проверили — сможет! — быстро затараторил Савaн. — Никто не отравился. Пока.

Слуга тут же получил пинок в голень и испепеляющий взгляд от Липы, а я тихо сползла по стенке, давясь от хохота. Очень уж уморительно выглядели все трое, а резюме чёртика окончательно меня добило.

Потирая пострадавшую ногу, Савaн выхлестнул хвостом в сторону, и перед моим носом оказалась тарелка с четвертинкой пирога:

— Ой, а мы же вам тоже кусочек оставили. Большой.

— Спасибо. Значит, так: доедаете, умываетесь, а потом Савaн и Липа отправляются отдыхать, а мы с Венечкой занимаемся приготовлением ужина. Вопросы есть?

Услышав единогласное «нет», я улыбнулась и пошла к чайнику: не всухомятку же вишнёвый пирог уминать. Кстати, кулинарное мастерство Липы заслужило высокой оценки: тесто оказалось воздушным и в меру сладким, а начинка сохранила природную кислинку. Но больше всего меня порадовало, как мои работники быстро нашли общий язык с новенькой. Раз сумели договориться за моей спиной, как обернуть в свою пользу отсутствие меня на первом этаже, значит, сработаются и в остальном. Что ни говори, а атмосфера в коллективе имеет большое значение.