Хозяйка усадьбы "Детское счастье"

Хорошо, что тут темно, - промелькнуло у него в голове.

Не дожидаясь приглашения, Скай подошел к столу и опустился на стул, стоящий напротив королевского кресла.

– Мне еще сутки до него, - с лёгкой усмешкой обронил он, кивая на массивный, обитый бархатом предмет мебели.
– Так что присаживайся. Нам надо поговорить.

Лицо Редьярда едва не перекосила гримаса раздражения. Вот же наглец! Нахватался королевских замашек за эти две недели! Мирный план "А" стремительно таял, как предрассветный туман в первых лучах восходящего солнца.

– Хорошо, - с трудом подавив жгучее желание удавить или прирезать племянника прямо здесь, не выходя из комнаты, Редьярд обошел стол и уселся в бархатные недра королевского кресла.

Ну уж нет... Не получишь ты его. Моё.

– Так вот, - убедившись в том, что дядя внимательно его слушает, Скай чуть подался вперед и облокотился о столешницу.
– Завтра я вступаю на трон, как ты знаешь.

Редьярд коротко кивнул, мысленно еще раз перерезая племяннику горло.

– И, в связи с этим, у меня есть ряд пожеланий, - продолжил Скай, явно не замечая зловещего блеска в чёрных глазах родственника.
– Во-первых, я хотел бы просмотреть последние принятые нами законы. И еще список королевских советников... Возможно, я несколько изменю состав Совета.

– А ты не хочешь подождать, пока факт коронации свершится?
– не выдержал Редьярд. Его било мелкой дрожью, и он во второй раз поблагодарил всех возможных святых за то, что в кабинете царил полумрак, и его племянник не видел пожирающих его эмоций.
– К чему торопить события? Станешь королём, освоишься... А потом начнёшь потихоньку вникать. К тому же, у тебя еще впереди свадьба...

– Да, по поводу свадьбы, - перебил его Скай.
– Это отдельный момент, который нам необходимо обсудить. Пышной церемонии нам не нужно, это всё лишнее. А после коронации мы с женой большую часть времени будем жить в загородном поместье. Во дворец я буду приезжать в случае надобности. И ещё… я планирую в ближайшее время настроить прямой портал между нашим домом и дворцом, чтобы не тратить время на дорогу.

– В смысле?
– брови Редьярда поползли вверх.
– В каком поместье? Лилиан вообще в курсе твоих планов?

– А при чём тут Лилиан?
– Скай откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Я говорю о своей жене...

На его пальце блеснул золотой ободок. И у Редьярда всё внутри похолодело. План "А" в одно мгновение разбился вдребезги. Как хрустальная ваза, грохнувшаяся на каменный пол и разлетевшаяся на тысячи осколков, которые уже не склеит никакой, даже самый виртуозный, волшебник.

– И кто, позволь поинтересоваться, твоя жена?
– едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, выдавил из себя ренегат.

Хотя, к чему спрашивать? Он и так прекрасно знал ответ...

– Моя Джейн, - лицо Ская озарила теплая, счастливая улыбка.

И эта улыбка вогнала последний гвоздь в крышку гроба, в котором покоился "план мирного урегулирования".

– Джейн?
– губы Редьярда изогнулись в широкой улыбке, обнажившей ряд желто-серых зубов.
– Вот так... сюрприз! Я безумно рад! Ты мне просто обязан рассказать всё до мельчайших деталей! Со всеми подробностями!
– Он хитро подмигнул племяннику. Потом, внезапно, словно вспомнив что-то очень важное, хлопнул себя ладонью по лбу.
– Вот только подожди минутку, мне нужно отдать одно крошечное распоряжение...
– И, поймав вопросительный взгляд Ская, поспешно уточнил.
– По поводу ужина. Кухарка спрашивала меня насчёт меню, а я так замотался, что совершенно забыл об этом. Я буквально на минутку!

Скай понимающе кивнул.

Редьярд поспешно зашагал к выходу. Возле двери обернулся, еще раз одарил племянника самой лучезарной улыбкой и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

В коридоре его ожидал неприметный человек в черном. Отведя его на шагов десять от кабинета, Редьярд еще раз на всякий случай опасливо покосился на закрытую дверь и тихо прошептал:

– Приступай.

Человек коротко кивнул. Потом бросил вопросительный взгляд в сторону кабинета. Смысл немого вопроса Редьярд понял.

– Если он случайно отправится туда, пусть и его уберут. Но позаботься о том, чтобы это выглядело, как обычное ограбление...

Глава 58

– Дженни, сегодня ты просто превзошла себя! И пирожки твои, и бортич... или как там этот бордовый шедевр называется?

Раскрасневшееся от удовольствия, горячего супа и тепла потрескивающих в камине поленьев лицо доктора Мердока словно пополнело. Даже исчезла его обычная нездоровая бледность и измождённость.

– Борщ, доктор Мердок!
– подсказала я с сияющей улыбкой, а сама нетерпеливо потеребила передник.

Мы стояли у двери уже битых десять минуть, а доктор всё никак не мог попрощаться.

– Тебе надо расширяться!
– старик явно не собирался успокаиваться.
– Нечего ограничиваться нашей деревней! Вперед! В свет!

Я пристально вгляделась в его лицо. Что-то тут было не так. Глаза достойного господина горели лихорадочным огнём, впалые щеки пылали. И еще...

Я потянула носом, и до меня донеслись нотки винных паров.

Мамочки, да он же пьян!

Я едва не расхохоталась.

– Доктор, мне кажется, вам пора баиньки, - с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, выдавила я.
– Вы уверены, что дойдёте сами? Может, отправить с вами кого-то из ребят?

В глазах старика появилось выражение крайнего изумления, потом острые черты смягчились, от чего лицо словно поплыло, и он весело рассмеялся.

– Да чтобы я не дошел до дома, понадобится не меньше трех бутылок рома!
– он рывком распахнул полы сюртука, достал оттуда небольшую флягу и отсалютовал ей.
– Девочка, не порицай старого дурака!
– Крышечка с задорным "шпок" открылась, и старик с наслаждением хлебнул прямо из горла.

– Доктор!

– Ладно, ладно, - Мердок примиряюще похлопал меня по плечу.
– Праздник ведь... Ну, раз в год и мне можно пошалить.
– Он озорно подмигнул мне.

– Можно, - театрально смилостивилась я.
– Но вам на самом деле пора домой. Уже стемнело. Вот... Укутайтесь, на улице мороз.
– Я заботливо обвязала его тонкую, морщинистую шею шарфом, застегнула пуговицы зимнего пальто и решительно вытолкала старика за порог. Потом, все еще посмеиваясь, привалилась к двери и устало закрыла глаза.

Сегодня наша веранда работала дольше обычного. То ли дело было в приближающемся Празднике Сверкающего, то ли в моих кулинарных экспериментах, на которых я сегодня опробовала новое заклинание хорошего настроения, но люди всё никак не желали уходить. Уже был съеден последний пирожок, допита последняя чашка ягодного морса, а они всё сидели и сидели, радостно болтая, распевая праздничные песни и явно наслаждаясь жизнью.

В любой другой день я был только порадовалась! Но только не сегодня, когда надо мной дамокловым мечом висел потерянный камушек. Я должна была найти его до приезда Ская!