Хозяйка Запретного сада

Он перевел взгляд на золотые врата. Азадар как-то рассказал, что все храмы хранят флакончики с несколькими каплями драгоценной жидкости, позволяющей значительно продлить век человека. Этот эликсир предназначен для особенных людей… если кого-то можно заставить работать на благо мира, то необходимо обеспечить условия для долгой работы. Сулмелдир на собственном опыте испытал работу этого вещества. Драконы могут позволить человеку освободиться от оков времени. Только что пытались совершить эти люди именно здесь?

Он перевел взгляд на магов, облаченных в храмовые одежды. И где они нашли остатки тех легенд? Даже ему не встречалось точных записей. Только рассказы единственного живущего с тех времен.

«Наследный принц?» – подумал он, взглянув на магический купол. Он не знал его в лицо… за последние пять веков, обращал внимание только на правителей, а не на бесконечные вереницы наследников. Лица меняются. Но наборы артефактов, характерные для того или иного государства, остаются. Империя, похоже, дополнила свой набор новым артефактом. Щит был слишком знаком. Он не видел прототипы, но помнил, как Майя работала над некоторыми блоками. Это слишком особенное сочетание, конструкторский эксклюзивный почерк, если можно так выразиться.

Мимолетное движение и главарь бандитов получил возможность говорить. Сулмелдиру несложно было определить, кто из присыпанных пылью самозваных служителей был главным. Сила определяет ранг. А скрыть силу от его взгляда у этих детей не выйдет.

– И чем вам помешало это древнее место? – спросил он, в который раз осматривая пол, что так сильно пострадал от боевых действий.

Странный состав присутствующих. Дэ Аннелион отбрасывал одну версию происходящего за другой. Если эти люди хотели взломать золотые врата, то зачем делать это когда вокруг так много людей? Наследный принц… возможно, его хотели использовать в качестве заложника. Сложно оказать давление на служителей, для которых их тела всего лишь временная оболочка. Но для таких выводов необходима информация. И она была. Вопрос – откуда?

– Господин советник, - в голосе молодого мага чувствовалась дрожь. Этого человека, да и человека ли… он искренне боялся.
– Мы не хотели рушить храм…

– Так вы признаете, что знаете, где оказались? Тронули место и людей, - он бросил взгляд на бездыханное тело служителя, - которых не могли себе позволить тронуть?

– Эти люди… - маг оборвал себя на полуслове, но Сулмелдиру не нужно много слов, чтобы понять то, что осталось несказанно. Смерть не конец в их истории. Человек знал это. Был уверен…

Де Аннелион не мог видеть душу. Не самая простая техника. Для ее постижения помимо времени необходимы колоссальные усилия и безоговорочная вера. Или талант.

– Ты тот, кто сохранил воспоминания? – высказал он одну из версий.

Сулмелдир знал о множестве миров, что существуют в иных реальностях. Но драконы полностью закрыли этот мир. Покинуть его или попасть можно было только умерев. Храмы Души существовали до закрытия мира и могли существовать в других мирах. Умирая, душа человека, как правило, возрождалась в этом же мире. Но бывали и исключения… слишком много вариантов.

– Не понимаю, о чем вы говорите! – на лице человека появилось почти искреннее замешательство. Но этот ребенок сильно заблуждался по поводу своих актерских способностей. Советник мог точно заметить любую нотку неискренности и в зависимости от этого интерпретировать ситуацию.

Де Аннелион отвернулся от лжеца и обратился к принцу, не заботясь о том, что его пленник свалился как подкошенный без сознания. С этим человеком говорить предстояло не здесь и не сейчас.

– Ваше Высочество, - холодно обратился он к Корлану, - впредь старайтесь избегать подобных инцидентов в храмах. И проследите за полным восстановлением этого места.

– Зал будет восстановлен, – ответил Корлан, совершенно не удивляясь тому, что его узнали.

– Тогда позвольте вас покинуть, - с этими словами Азадар растворился в воздухе, а все нападавшие, живые и мертвые пропали вместе с ним.

Сразу после этого все освободились от сковывающей их магии.

В глазах многих оставалось смятение и настороженность. Эти люди были элитой… они обоснованно гордились своими способностями и силой, но только что произошедшее оставит неизгладимую память. Магия, которой невозможно противиться. Человек, пред которым ты меньше насекомого.

Люди уважали и боялись власти короля магов и его советников в силу своего воспитания. Но сегодня они ощутили на себе, что легенды не лгали. Эта сила, которой невозможно противится. Эта сила, с которой лучше не сталкиваться.

– Госпожа! – пока остальные пребывали в легкой прострации, Ариадна кинулась к одному из темных провалов. – Госпожа! – звала она, но ответа не было.

Ариадна своими действиями привлекла всеобщее внимание. В пылу борьбы никто кроме девушки не заметил произошедшего с Майей.

Осветив провал множеством факелов и магических светляков, увидели завал из камней и мелкого крошева.

– Она жива? – вырвалось у кого-то.

– Разбирайте осторожно, – распорядилась Ариадна. Сейчас для нее не имела значения субординация – находящиеся рядом коллеги и маги были в этот момент для нее только ресурсом, позволяющим спасти маленькую госпожу. – Вытаскивайте эти камни по одному. Неизвестно, может ли обвал повториться.

– Сначала мы укрепим стены, - возразил один из магов. – Посмотрите, - он направил один из светляков вниз и в сторону, - там обрыв. Если все обвалится, то мы рискуем никого не найти. Даже если госпожа ранена, мы не поможем, если поспешим.

– Она в порядке, - покачала головой Ариадна.

Никто не стал спрашивать, с чего она так решила. У этих людей были свои секреты и свои возможности.

***

– Почему это опять происходит? – со стоном спросила Майя, поднимаясь с каменного пола. Она пролетела метра четыре и вполне могла бы получить серьезную травму. Но все обошлось сильным ушибом. – Моя бедная голова, – осторожно протянула руку и коснулась шишки на затылке. Кожу головы обожгло и на пальцах ощутила влагу.

Щит справился на отлично с заклинаниями в определенном радиусе, но к сожалению, каменный пол оказался не столь монолитным, как ожидалось.

В едва различимом свете, падающем из дыры сверху, ее пальцы казались окрашенными в черную краску.

– Кровь.

– Госпожа! – раздался взволнованный голос Ариадны сверху.

– Я в порядке, – отозвалась Майя. Она была далеко не в порядке, но учитывая ситуацию, ей невероятно повезло. И у остальных есть чем заняться помимо беспокойства о ее персоне.