Хозяйка Запретного сада

Его высочество долго смотрел на это письмо. Храм Души отличался от других. И до этого момента служители даже не намекали на возможность подобного ритуала. Сейчас, когда первые группы людей уже начали выходить из убежища… не следовало ли провести подобное мероприятие раньше?

***

– Ваш ужин госпожа, - Ариадна поставила на столик поднос с едой.

– Уже? – Майя отложила свиток, который читала сегодня. – Я просто не замечаю, как летит время. В ближайшие дни нужно возвращаться, но еще столько всего остается нетронутым! И я обещала, что только одолжу все это, - она махнула рукой в сторону столика, заваленного свитками и табличками. Некоторые из этих табличек даже были каменными. – Знаешь, эта теория о душах мне почему-то нравится. Не понимаю, с чего это храм не желает распространения своих верований. Конечно, некоторые причины у них есть… но можно же людям не все рассказывать?

– Чем же она Вам так понравилась? – с любопытством спросила Ариадна.

– Тем, как в ней расписаны последствия поступков человека, совершенных во время его жизни. Мы все знаем, что хорошо, а что плохо. Но делаем как нам удобно и выгодно. Кто-то может пожертвовать своими удобством и выгодой, только не совершает дел, которые могут принести вред другим. А кого-то ничего не остановит. Тело человека… оно трехслойное. Первое – физическое и это в пояснениях не нуждается. Вторая - это аура. В школах магии даже предмет такой есть – теория ауры человека. Вот только не все маги могут ее видеть. Но все знают, что это не телесная форма человека, которая связана с телом и влияет на него, а также отражает многие физические и магические данные. Аура неразрывно связанна с телом. Умрет человек, погибает и аура. И наоборот. Если лишить человека ауры, то он не сможет больше дышать. Но это, прямо скажем, один из самых сложных и дорогих способах убийства. Согласно теории Храма Души… говорю «теории», потому как доказательств я не встретила… третьим слоем является душа. Душа – это бессмертная составляющая человека. Она несет на себе отпечатки дел – хороших и плохих, которые совершил человек во время жизни. После смерти человека она рождается в новом теле. И новое тело… даже его судьба, зависят от отметок на душе. Согласно этой теории, душа сохраняет некоторую подсознательную память о прошлой жизни. Такими проявлениями являются привычки, симпатии и антипатии в отношении некоторых вещей. Даже иногда – талант, нечто иное, как проявление опыта, полученного в прошлой жизни! Я считаю, что здешние верования действительно полезные. Даже странно, почему я не встречала ничего подобного на государственном уровне.

– Государственном уровне? – переспросила девушка, заслушавшись госпожу.

– В истории полно примеров, когда религию или религии выбирались и одобрялись правительством. Исходя из содержания, месторасположения страны и государственного устройства, их внедряли в добровольно-принудительном порядке. Религия шла как дополнительная система управления обществом. И все что я успела прочесть, не противоречит большинству известных мне религий и верований. В чем-то даже дополняет. Если не вдаваться в подробности, предназначенные для храмовых служащих, то она проста и понятна. И рациональна. Распространение этих идей в массах может добавить порядка в повседневную жизнь. В мире мало бескорыстных людей. А тут прямо балловая система плохих и хороших дел. С призом в виде благополучной следующей жизни. Только вот несколько смущает – отчего я не встречала раньше упоминаний о Храмах Души? И почему никто из государственных деятелей не воспользовался этой теорией? Такое ощущение, что кто-то постарался скрыть все это. Зачем, как думаешь? – спросила она и потянулась к столовым приборам.

– Подождите, – девушка вместо ответа на вопрос, прижала рукой приборы, мешая Майе их взять. – В Вашу еду было подсыпано снотворное. Как, впрочем, и в ужин многих из Вашего окружения.

– Если меня опять хотят похитить, то это уже слишком, – со стоном откинулась девочка на спинку стула. – Зачем? Что на этот раз? Практически никто не знает кто я. А кто знает – тому мое похищение не нужно. Меня хотят ограбить? И что у меня красть? Тут много богатых людей, не забывших свои ценности с собой захватить! Заговор? Тут тысячи других кандидатов, иметь дело с которыми несравненно проще! Еще года не прошло как меня похищали. Это что получается – три похищения за год!

– Два, - поправила Ариадна. – Когда на Ваш кортеж напали, то пытались убить.

– Шикарное разнообразие! Что сделали с едой остальных?

– Вся еда проверяется перед употреблением. Поэтому заметили вовремя. Один человек все съел, чтобы понять, когда начнет действовать… а остальные просто сделали вид, что едят.

– Так это я сегодня голодной останусь? – расстроено спросила девочка, глядя на поднос, заставленный тарелками. Никто не собирался поднимать шума, дабы не спугнуть злоумышленников.

– Я бы этого никогда не допустила. Вот, эти закуски я сделала сама перед подачей, – указала девушка на несколько маленьких тарелочек. – И еще есть фрукты.

– А ты уже ела? – спросила Майя, переставляя поближе один из салатов. Вопрос конечно из разряда тех, который никогда не задаст благородная дама своей прислуге. Но у Майи был собственный стиль поведение. И для нее такой вопрос, особенно в данной ситуации, когда возможно активное развитие событий, был совершенно нормальным.

– Немного, когда готовила для вас, – кивнула Ариадна.

– Присоединяйся, – кивнула девочка на тарелки. – Энергия сегодня тебе еще может понадобиться. И вот кому я помешала на этот раз?

– Мы скоро узнаем, –уверенно ответила Ариадна.

Не прошло и пятнадцати минут, как в шатре в сопровождении Дерлана оказалась молодая девушка, закутанная в черный плащ. Ее капюшон был натянут так низко, что она могла видеть только подол своего платья. Она была Майиного роста и такая же темноволосая. Девочке хватило одного взгляда на пришедшую, чтобы понять происходящее.

Для похищения ей нашли замену. Никто не собирался подвергать риску охраняемую особу. Лица Майи никто не видел. Только плотную вуаль, закрывающая девочку. Рост и цвет волос – вот и все, что знали окружающие. Голос также мало кто слышал. Выдать незнакомую девушку за Майю не составит труда.

– Помоги ей переодеться, - распорядилась Майя. Она сделала это так естественно, словно всегда знала, что кто-то будет играть ее роль в такой момент.

Гостья оказалась простой горожанкой, которая, как и другие скрывалась от стихии в пещерах при храме.

У нее не было права отказывать господам в дорогих одеждах. Простой народ не знал точно, кто они такие. Кто-то говорил, что это люди Великих герцогов. Другие утверждали, что нет, - люди императора… В любом случае эта девушка не могла отказать. Если все пройдет по заранее продуманному плану – пострадать может только она одна. Если начнет сопротивляться – под угрозой уничтожения окажется вся ее семья.

– Госпожа, Вам необходимо спрятаться в другом месте, – заметила Ариадна, накидывая на плечи девочка черный плащ, скрывающий ее полностью.

– Не стоит. Они не заметят, – качнула головой Майя.
– Не беспокойся ты так обо мне, – и жестом указала на браслет.

Ариадна знала о многих артефактах и амулетах своей подопечной. Даже нападение боевого мага не сможет поставить ее жизнь под угрозу. Поэтому только кивнула, принимая безмолвный приказ.

Когда приведенная девушка смогла видеть, то перед ее глазами предстала совсем молоденькая незнакомка. Повертев немного головой из стороны в сторону, поняла, что они находились в роскошном шатре в окружении столь прекрасных вещей, которых ей не доводилось видеть никогда в жизни. На небольшом столике расставлены орехи и фрукты, нежнейшие деликатесы испускали умопомрачительные запахи. А еще в прозрачном графине виднеется какой-то напиток ярко-розового цвета.

Тихо, как мышка, за резной ширмой сидела фигура, завернутая в черный плащ. Из-за работающего артефакта взгляд постороннего не сможет на ней задержаться и скользнет мимо, как будто и нет там никого.

Было за полночь, полог шатра тихонько отодвинули, и внутрь скользнула тень. Бесшумно неизвестный человек подошел к кровати и что-то прошептал. Майя не расслышала слов, но ей показалось, что голос мужской. Девушка, которую совсем недавно переодели в ночное одеяние и выдали приправленный неизвестным ингредиентом ужин, неожиданно встала.