Храм Пустоты

Двадцать седьмой противник рассеялся, оставив мне немного опыта, очередную карту и чувство глубокого удовлетворения. Пополам с не менее глубокой усталостью. Вылезти из одной схватки и тут же, не восстановившись, лезть в другую… скажем так, было не очень умно.

— На этом всё. — выдохнул я. — Соберите их оружие и одежду в кучу, а затем возвращайтесь к своим обязанностям. Приступайте!

Впрочем, собрать действительно всё они не могли, так что я прошёлся и сам, собирая системный лут…

Телекинез!

Поскольку не проявившиеся карты ничего не весили, то притянуть их к себе оказалось достаточно просто, хотя ещё недавно такой трюк потребовал бы от меня запредельных усилий. Я задумчиво перетасовал колоду, но ничего действительно интересного не обнаружил. В основном — карты мастерства разнообразных школ, которые я даже не мог изучить. Впрочем, по итогам всех девяти волн, общее число выпавших карт перевалило за полторы сотни. Вопрос в том, нужно ли мне своими руками передавать наследие явно враждебных к моей школе фракций. Особой опасности я в этом не видел, но какие-то проблемы это могло в будущем принести.

Пока тени занимались сбором оружия и одежды, я отошел чуть в сторону и, сев на землю, погрузился в медитацию. После прошлых испытаний мой резерв находился на минимальном уровне и, хоть в череде последних схваток я практически не тратил ману, но игнорировать такую просадку было сложно…

Мана: 2.327/23.299

Внутреннее Море: 9/100.000

Впрочем, обновление я так и не потратил, так что в критической ситуации мог восстановиться практически мгновенно. Иначе сейчас чувствовал бы себя довольно неуютно.

— Неплохо, но я могла сделать это гораздо быстрее. — произнесла Ашу. — Ну и, раз мы теперь остались наедине, то признайся, ты ведь сделал это для того, чтобы получить опыт и трофеи за их убийство?

К этому моменту она успела стать заметно моложе, превратившись из женщины средних лет в довольно юную девушку. Симпатичную и ехидную, словно ведьма.

— Я просто сделал то, что счёл правильным. — пожал я плечами. — Не нужно сводить мою мотивацию к обычной жадности.

— Значит, ты следовал инстинкту?

— У меня нет такого параметра. — возразил я, убирая трофеи. — Так что скорее подсознанию. Мне просто показалось, что поступить так будет правильным…

— Тебе не обязательно собирать этот мусор. — поморщилась Ашу. — Если тебе нужно оружие, то можно просто навестить оружейный павильон…

Ну да, у столь древней школы наверняка должно скопиться немало всего полезного, и если я наложу руку даже на часть этих богатств, то смогу решить целую кучу проблем.

— Хорошая идея. — одобрил я. — Проводишь меня туда?

— Не сейчас. — ожидаемо отказала она. — Оружейный павильон находится не под моим контролем, так что лучше дождаться, пока остальные предки возродятся…

— И как скоро это произойдёт?

— Думаю, в течение суток. Может быть, чуть позже.

Если бы я действительно был жаден, то мог бы попытаться сразить последнюю из предков, а затем ограбить школу до того, как они возродятся. Моих прав должно хватить для проникновения в хранилища, а другие тени вряд ли станут мне помешать. Но я всегда избегал столь «выгодных решений», предпочитая договариваться.

— Ямина говорила, что этого может и не произойти?

— Ну… вероятность окончательной гибели существует, но зависит от силы тени, так что в нашем случае она изначально невелика. И мы сделали всё возможное, чтобы уменьшить её до минимума…

— Звучит интересно, расскажешь подробнее?

— Правила можно использовать к своей выгоде, особенно если ты находишься на своей территории. Мы сумели уменьшить потери энергии в результате осушения до минимума.

Если так подумать, то я действительно не только получил за убийство Ямины всего четыре системных очка, но и, несмотря на её божественную природу, не сумел украсть ни единички силы. Чем-то это напоминало ситуацию с бессмертными в Башне, но там излишки, проходя через моё тело, уходили Системе, а здесь они оставались у жертвы.

Иначе говоря, у школы была огромная армия, которая могла возрождаться и раз за разом снова идти в бой — до тех пор, пока враг не погибнет или не доберется до места возрождения.

— Значит, вероятность теней погибнуть не так уж велика?

— Мало кто рассеивается после первой же смерти, если не принять мер на этот случай. Те, кого ты казнил, например, уже не вернутся…

— Не «казнил», а отпустил на свободу.

— Да, я тоже так говорю, когда становлюсь старше. Лети, мушка, я не живодёр…

— Издеваешься?

— Разве что совсем немного. — улыбнулась Ашу, обозначив пальцами насколько. — Но раз уж ближайшие сутки нам предстоит провести вдвоём, то можем посетить Дворец Копья и закрепить за тобой в качестве резиденции…

— Именно Дворец Копья? — уточнил я. — Или у меня всё ещё остаётся право выбора?

— Не стоит нарушать традиции по пустякам. В конце концов, самое лучшее — всегда у лидера. Ты же не думаешь, что все твои предшественники выбирали его просто так?

— И что же в нём такого хорошего?

— Предок-хранитель.

— Которую я вижу прямо перед собой?

— Ты слишком сообразительный, так не интересно. — изобразила недовольство Ашу. — В следующий раз попробуй ошибиться. Но не больше одного раза, быть глупым — тоже плохо…

К этому моменту она стала ещё моложе, вплотную приблизившись к своей изначальной внешности, так что гордость, звучащая в её голосе, выглядела забавно. Да и в целом, сложно было видеть в маленькой девочке древнего и коварного монстра, которым она де-факто являлась. Но при этом я уже не боялся повернуться к ней спиной, а значит определённого доверия она добилась. И куда только смотрит моя паранойя?

— Учту.

— Кстати, если у тебя есть вопросы, то можешь задать их, пока мы идём…

— Любые?

— Конечно, не стесняйся. Если я не знаю, то так тебе и скажу…

* * *

Помимо прочего, я получил доступ к интерактивной карте и, заглянув в неё, мог оценить размеры подконтрольной школе территории, которая была сравнима с континентом. Или малым миром. По крайней мере, обозначенные границы со всех сторон заканчивались далеко в море. Вот только если центр карты, прикрытый морем тумана, сохранился неплохо, то окраины были разграблены, разрушены и покинуты. Впрочем, к моему удивлению, в нескольких долинах ещё теплилась жизнь…