Храм Спящего

– Что, так и написано: 'конкретную порцию'?

– Угу.

– Ксену бы такое понравилось, - хмыкнул Махмуд.
– А что за поганки и где их искать?

– Тут не написано. В пещерах, наверное, раз они пещерные, - предположила Внучка.
– Ладно, потом разберёмся.

Она спрятала добычу в сумку. Но как только свет магического болта перестал озарять пещеру, стало видно, что в её углах светятся ещё какие-то предметы, более мелкие и тусклые.

– А вот и поганки, - наклонившись, сообщил Махмуд. Он показал Внучке один из предметов. Это оказался маленький гриб на тонкой ножке, источавший фиолетовое свечение.

– Ну что, отправляемся в башню?

– Давай сначала все грибы соберём. Они же не просто так. Может, этот самогон из них для квеста нужен или на продажу.

– Предлагаешь заделаться бутлегерами?
– заржал Махмуд.
– Только с кем тут торговать-то? Хотя, может, получится подпоить Хызына и набить ему морду.

Игроки быстро собрали все поганки, после чего пещера окончательно погрузилась в темноту. Внучка быстро сбегала за оставленными снаружи факелами, и Махмуд, вглядевшись в значок на камне, выплеснул в него весь свой небогатый запас магической силы.

В то же мгновение тестеры оказались посреди огромного зала, потолок которого терялся в темноте, а начертанная на полу пентаграмма была площадью с волейбольную площадку.

Позади раздался удовлетворённый вздох. Махмуд и Внучка обернулись и оказались лицом к лицу с высоким худощавым старцем в чёрной долгополой мантии. Его белёсые глаза пронзительно глядели на гостей с изрезанного глубокими морщинами лица.

– Ксардас, старый интриган!
– хмуро приветствовал его Махмуд.
– Может, объяснишь, где мы и как здесь оказались? Это твоих рук дело?

– Это сейчас не важно, - отмахнулся некромант.

– Как это не важно?!!
– подскочила к нему Внучка.
– Затащил нас сюда, ребят вообще непонятно куда отправил, и ещё говорит, что это не важно!

– Хватит! Я выстроил здесь свою новую башню и вызвал вас в неё не для того, чтобы выслушивать дурацкие вопросы, - решительно прервал её Ксардас.

– Да? Ну и зачем же мы тебе потребовались?
– хмыкнул Махмуд.

– У меня возникли проблемы с гномами, и вы поможете мне их решить.

– С кем?!
– в один голос вскричали тестеры.

– С гномами. Вы что, не знаете, кто это такие? Они похожи на людей, только намного меньше ростом и живут под землёй, - нетерпеливо пояснил некромант.

– Мы знаем, кто такие гномы. Но разве они живут в... в нашем мире?
– спросила Внучка. Её косички уже торчали от любопытства в стороны, как уловившие загадочный сигнал антенны.

– К сожалению, живут. Хотя встречаются нечасто. Но меня угораздило построить башню в месте, где эти маленькие мерзавцы роют свои ходы. Они сразу же принялись подкапывать фундамент, поэтому я заткнул пещеру, где они обосновались, магическим каменным завалом. Ступайте к ним, и разберитесь, какого Белиара им от меня нужно, - безапелляционно распорядился Ксардас.

Как только стих звук его, под сводами зала раздался чей-то протяжный замогильный стон.

– Жутковато здесь, - оглянувшись, поёжилась Внучка.
– Ксардас, в Долине Рудников у тебя башня была поуютнее. И не такая здоровенная...

– Это всё проклятые строители. Обожрались пещерных поганок и, видите, чего нагородили? Ходить устанешь!
– с досадой ответил старый некромант.
– Пришлось развесить бездельников по стенам в качестве украшений. Да ещё и призраки эти воют... Между прочим, ваших рук дело.

– Мы-то при чём?
– удивился Махмуд.

– Как это при чём? Перебили кучу орков, демонов и прочих тварей, теперь их неупокоенные духи бродят по всему миру. И у меня тут парочка обосновалась... Впрочем, Белиар с ними! Не мешают, и ладно, - тряхнул седой шевелюрой Ксардас.
– Ну? Вы всё ещё здесь? Немедленно отправляйтесь к гномам!

– Ты не нукай, старый, не запряг, - насупился Махмуд.
– Снаружи, знаешь ли, довольно опасно. К тому же, там сейчас ночь. Короче, если хочешь, чтобы мы тебе помогали, то нам нужна еда, место для ночлега, оружие и доспехи получше, лечебные зелья и всё такое. А ещё неплохо бы разобраться, что за кольца и амулет ты нам прислал.

– Кольца? Ах да! Если надеть их, то вы какое-то время можете бежать очень быстро и не уставать. А посредством амулета можно вызвать блуждающий огонёк. Он поможет вам искать скрытые ходы и всякие полезные вещи. Только его обучить сначала надо.

– Ты можешь с этим помочь?

– Учишь вас всех, учишь... Да, могу.

– А что насчёт всего остального?
– продолжал напирать Махмуд.

– Поищите здесь, в башне. Зелья и что-то ещё должно быть, но где именно, не помню, - отмахнулся Ксардас и, мгновенно забыв о существовании игроков, направился к ближайшему книжному шкафу.

– Внучка?
– огляделся Махмуд в поисках подруги.

Та обнаружилась неподалёку. Задрав голову, она что-то разглядывала на сложенной из огромных каменных блоков стене. Махмуд проследил за её взглядом и вздрогнул. На высоте в три человеческих роста были развешаны изувеченные тела каких-то существ, одни из которых походили на людей, другие на некоторых известных игрокам монстров, а третьи вообще ни на что не походили.

– Он их вивисекции всех подвергал перед смертью!
– округлив глаза, громко прошептала Внучка.

Они с Махмудом, не сговариваясь, оглянулись на Ксардаса. Старый некромант уже отыскал на полке здоровенный фолиант в чёрной обложке, пристроил его на специальную подставку, зажёг магический свет и теперь мирно шелестел страницами.

– М-да... Лучше его и в самом деле не злить, - не без опаски заключил Махмуд.
– Ну что, обследуем башню? Он говорит, здесь можно отыскать что-то полезное.

– Хорошо, идём, - согласилась Внучка.

Они принялись бродить по огромным залам, освещая себе путь факелами. Действительно, по углам кое-где попадались незапертые сундуки, а также столы и полки, на которых порой тоже можно было найти пригодные в хозяйстве приключенцев вещи вроде куска засохшего сыра, ржавого кинжала, пары факелов или бутылочки с зельем.

В одном из помещений Внучка обратила внимание на какую-то слабо светящуюся прозрачную массу, сваленную в углу.

– Ой, смотри, что это?!
– закричала она, подбежала к находке и без раздумий ткнула её носком растоптанного ботинка.

– Внучка, осторожно!
– попытался предостеречь её Махмуд, но дело уже было сделано.

Потревоженная сущность уже вскинулась, встала на дыбы и оказалась огромным призрачным драконом, который вперил в незваных гостей злобный светящийся взгляд.