Храм живых статуй

Все с недоумением оглянулись на него и пооткрывали рты. Перечить люцифериту мог сейчас только сумасшедший. Ламбрант взмахнул трезубцем и перелетел на каменный выступ в стене.

?Кто это там подал голос?? спросил он, расправив чёрные крылья.

?Вы ничего не сделаете, если этого не захочет сама Левкофея,? сказал мужчина, и Веста узнала в нём Тардуса.

На нём был точно такой же костюм, как и у Родиона. Правда, его крылья имели тёмный цвет.

?Пусть она выскажет свою волю,? настоял он, ткнув пальцев в Лавру, и та оживилась от его слов.

Русалиды обернулись к ней.

?Я...? промолвила она хриплым голосом и потёрла грязную щеку.? Я хочу домой...

Люциферит засмеялся, мотая рогатой головой.

?Ты и так дома,? вставил он сквозь смех.

?Я хочу в Россию,? более твёрдым голосом сообщила Лавра, и лицо её сделалось уверенным.

?Вот видите, Левкофея желает совершенно другого,? обрадовался Тардус.? Поэтому я забираю её...

?С чего ты решил, безмозглый, что мы тебе её отдадим?? обозлился Ламбрант.? Здесь я решаю, что делать!

?Кто ты такой?? небрежным тоном парировал тот.? Жалкий демон-рогоносец. Ты даже не принадлежишь нашей семье.

Русалиды одобрительно закивали, явно поддерживая его начинание. Но остальная нечисть замотала головами.

?Я спас Королеву из лап ангрилотов!? возразил люциферит.? Только я знаю, как правильно поступить в этой ситуации. А если кому-то это не нравится, придётся распрощаться с нами навсегда!..

Он без предупреждений послал в Тардуса белую молнию, и та расколола стену. Племянник Клетиса вовремя отлетел оттуда и повис на потолке. Ламбрант заревел и направил в него очередной разряд, но добился лишь того, что камни стали падать на русалидов. Те бросились в разные стороны. Веста тоже укрылась под водой и отплыла к чёрному берегу, на котором сидели женщины со змеиными хвостами. Нечисть обеспокоенно разбегалась с места сражения, не желая принимать в нём участия. Лавра же осталась возле трона совершенно одна. Рогова выползла на камни и, заметив это, ринулась к ней.

Тардус опустился прямо на люциферита и попытался выбить из его рук трезубец. Однако Ламбрант упредил удар и выставил вперёд голову. Его острые рога вошли в тело парня, отчего тот закричал. Племянник Клетиса повис на них словно на копьях. Его лицо сморщилось от боли. Демон пронзил нападающего прямо в живот. Но Тардус вдруг замахнулся кинжалом и ударил им один из рогов. Теперь пещеру охватил крик люциферита.

Лавра с трепетом наблюдала за их схваткой, а когда поняла, что та близится к завершению, поспешила обратно к стене. Там имелся узкий лаз, который выводил к вершине этого странного острова. Однако дорогу ей преградила Веста. Вид у неё сделался ещё ужаснее: глаза пожелтели, из-под губ торчали весьма острые зубы, а на руках вздулись плавники с длинными красными шипами. Она поманила её к себе пальцем и злорадно улыбнулась. Лавра отступила. Ноги пока плохо слушались её, равно как и остальные части тела. Но двигаться она уже могла, поэтому, недолго думая, спрыгнула в воду.

Рогова ринулась за ней. К этому времени русалиды и другие участники сбора покинули пещеру, оставив люциферита и "королеву" самим разбираться с нахлынувшими неприятностями. Лавра тоже поплыла в сторону выхода, но вынуждена была оглянуться на страшный крик. Тардус отрубил Ламбранту один рог, и они оба упали на окровавленные камни. Трезубец со скрежетом покатился от них вниз и плюхнулся в воду.

?А теперь твой черёд!? рявкнула Веста, и схватила Лавру за волосы.

Гербер застонала. Её голова ударилась о ближайшую каменную глыбу. Рогова вновь вцепилась в волосы и отшвырнула бывшую подругу подальше от выхода. Она неистово взревела и набросилась на противницу, расставив острые плавники. У Лавры на лбу выступила кровь, однако она не потеряла сознания и сумела пнуть бывшую любовницу. Та с утробным воем упала в воду, но следом повторила атаку.

Лавра оцарапала ей руку, и тут же сама получила удар по лицу. Щеку словно обожгло раскалёнными углями, и на ней появились три кровавых полосы. Это разозлило Лавру ещё больше. Она схватила Весту за плечо, чтобы как следует пнуть, однако поранила руки. Крокодилья кожа на её руках была острой, точно бритва. Пришлось вновь отступить.

Прыгнув к берегу, Гербер попыталась вскарабкаться на него. Вот только Веста от неё не отставала. Она дёрнула её за ногу и стащила обратно в воду. Один из плавников рассёк Лавре лодыжку, в очередной раз заставив кричать от невероятной боли. Тем временем Рогова взяла противницу за голову и стала бить о ближайшие камни, готовая размозжить череп. Однако на пятом ударе вдруг раздался свистящий звук, и она удивлённо застыла. Её жёлтые глаза расширились и замерли. Когтистые пальцы быстро ослабли и отпустили Лавру. Веста хотела обернуться, но издала протяжный хрип и рухнула в воду. Из её спины торчало четыре чёрных трезубца.

Лавру окружили русалиды. Они озлобленно смотрели на поверженную ими Рогову, ожидая, пока та не перестанет дёргаться в агонии. Когда же Веста замерла, они вытащили свои оружия из её безобразного тела и помогли Гербер подняться.

?Королева,? обратился к ней молодой русалид с сиреневыми волосами,? мы доставим тебя во дворец Валдуса.

Лавра потрогала окровавленный лоб и мотнула головой.

?Нет, мне нужно в Салоники,? прошептала она, с опаской глядя на убитую Весту.

?Но Королева, тебе угрожает опасность!? возмутился подводный воин.

?Если Вы считаете меня Королевой, то должны выполнить мою просьбу.

Девушка посмотрела на Тардуса, который лежал рядом с обездвиженным люциферитом. Из его живота вытекала тёмная кровь, которая тут же капала в воду. И если парень был мёртв, то вот Ламбрант ещё шевелил руками.

?Вот ублюдок,? прошептал он, увидев подошедшую Лавру.? Как же я без рогов-то?..

Гербер ничего не сказала, понимая, что демон не в состоянии теперь командовать ею. Она протянула к нему дрожащую руку, провела ею по окровавленному лицу и схватила одну из выпирающих бронзовых звёздочек.

?Что ты делаешь?!? взволнованно воскликнул люциферит, но следом его голос оборвался, а руки обмякли, повиснув над краем каменной плиты.

Липкий от крови "Глаз Дьявола" остался в ладони Лавры. Подумав, она вытащила вторую шумерскую реликвию из головы Ламбранта и сжала в дрожащей ладони. Теперь вместо глаз у него зияли две окровавленные дыры.

Глава 20

Колыбельная

для мёртвых младенцев

В холл отеля "Бельфетон" вбежал мальчик в грязной бесформенной одежде. Швейцар не успел его даже заметить, как пацанёнок ринулся к администраторской стойке. Один из менеджеров как раз оформлял нового постояльца, когда босяк подбежал к нему и протянул замызганный листок бумаги, на котором что-то было написано.

?Это для господина Потапова!? заголосил беспризорник.? Срочно! Срочно!!!

Поняв, что мальчонка сейчас поднимет крик на всю гостиницу, администратор жестом указал ему на вход в служебное помещение. Тот состроил недовольное лицо, но там, обычно, давали конфеты и сок. Он подумал пару секунд и послушно побежал туда.

?Симон, сходи узнай, что ему нужно,? прошептал портье своему коллеге, а сам вернулся к удивлённому мужчине, который ожидал заселения в номер.

Симон жутко не любил бедняков. В "Бельфетоне" они появлялись редко. Как правило, пробраться сквозь охраняемый двор они не могли, да и перед отелем попрошайничать им никто не давал. Поэтому появление чумазого мальчишки его порядком разозлило.