Храм живых статуй

Чтобы как-то себя занять, он прошёл в трофейный зал. Здесь хранились чучела основных врагов ангрилотов, древние книги и прочие опасные предметы, с которыми приходилось сталкиваться по долгу службы. Антон и сам пару раз находил такие, но все они казались безобидными игрушками на фоне других, гораздо более страшных вещей. Взять, к примеру, потемневший кинжал, который лежал под толстым стеклом и был привязан цепями к каменной плите. Говорят, он сам мог передвигаться по воздуху и протыкал людей по мысленному приказу хозяина. Или корзина, в которой лежало большое зелёное яйцо. Оно было похоже на малахитовый сувенир. Но Антон знал, что это яйцо гарпии и что оно способно высосать из человека всю жизненную энергию. Кажется, кто-то из авторитетных ангрилотов привёз его из Турции. И это ещё не самые интересные экземпляры. Брат говорил Антону, что Кирилл Константинович прячет жуткие экспонаты в другом музее, куда имеют доступ только избранные. Так это или нет, но парень никогда не спрашивал у Охтина о таких вещах. Он знал, что в этом мире возможно практически всё.

– -Добрый вечер,-- донёсся мужской голос из дальнего угла зала, и там возник тёмный силуэт.-- Извини за то, что заставил тебя ждать. Были кое-какие дела, которые требовали немедленного решения.

– -Всё в порядке, месир,-- отозвался Антон. Признаться, он не ожидал, что глава ангрилотов появится столь внезапно.

Высокий седой мужчина медленно вышел на центр зала, подбирая полы своего широкого синего костюма. Антону тоже следовало бы одеться в форму ангрилотов, но он не любил эти длинные наряды. Он вообще никогда не понимал, зачем они нужны - в бою только мешаются, да и выглядят как-то средневеково.

– -Вы сказали, чтобы я приехал,-- продолжил парень, чувствуя себя немного неловко рядом с наставником.-- Что-то произошло?

– -Ты знаешь, у нас каждый день что-нибудь случается,-- улыбнулся Охтин, поглаживая седые усы и короткую бороду.-- Что поделать, такая у нас профессия. Я помню, как твой отец сказал однажды, что проще сжечь этот мир, чем сохранить в нём спокойствие.

Антон нахмурился. Он не любил, когда кто-нибудь вспоминает его отца, даже если о нём говорит сам владыка ангрилотов.

– -Когда Давид умирал, он попросил меня присмотреть за тобой и твоим братом Родионом,-- завёл Кирилл Константинович историю, которую рассказывал уже десятки раз.-- Я не стал давать ему обещаний, что буду оберегать вас от опасностей. Я прекрасно понимал, что уберечь в этой жизни невозможно даже себя, не то, что другого человека. Я поклялся ему лишь в том, что дам вам с братом возможность проявить себя истинными рыцарями. И вот такой момент настал.

– -Родион ничего не говорил мне об этом,-- вставил парень. Волнение в нём усилилось. О каких ещё возможностях говорит сейчас глава ангрилотов?

– -Будет лучше, если твой брат и дальше не будет знать о задании, которое я собираюсь тебе поручить.-- Кирилл Константинович уставился на Антона проникновенным взглядом, отчего тот передёрнулся, но тут же кивнул в знак согласия.-- Скажи, ты по-прежнему общаешься с Лаврой Гербер?

– -Да, мы иногда встречаемся.

– -Но не так, как тебе хотелось бы, верно?

– -Вы же сами велели мне быть с ней поосторожнее.

– -Ты всё делаешь правильно,-- похвалил его Охтин и похлопал по плечу.-- За эти месяцы, что прошли с нашего последнего крупного провала, Лавра сама бы не стала сближаться с тобой.

– -Точно, она боится почти каждого, ведёт себя очень холодно, часто отказывается от свиданий,-- признался Антон.-- Месир, я до сих пор не понимаю, почему должен играть роль её друга. Она мне не нравится, иногда я даже боюсь её.

– -Это правильно, что боишься. Она опасное создание. Ты уже знаешь, что ей удалось одолеть Ламбранта и убить Весту. К тому же она неуязвима. Она как морская змея: скользкая, шустрая и очень ядовитая, если её разозлить.

– -Но братству она зачем-то нужна,-- подметил Антон.-- Иначе бы мы давно убили её...

– -К сожалению, убить её практически невозможно, особенно сейчас.-- Кирилл Константинович повёл парня к противоположной стене, которую скрывала большая чёрная штора.-- Она носит ребёнка Вольса, я тебе говорил об этом, помнишь?

– -Да, но я не уверен, что это правда, месир. У неё даже нет живота...

– -Поверь мне, Лавра беременна и поэтому обладает чудовищной силой. Эта сила позволила ей нанести сокрушительное поражение нашему давнему врагу люцифериту. Да и нам она, чего скрывать, принесла немало проблем. Если бы не сила, которую даёт ей ребёнок, она не смогла бы уйти от нас.

– -И что же Вы планируете делать?

– -Мы непременно избавимся от неё и от её ребёнка,-- пообещал Охтин, остановившись возле зашторенной стены.

О том, что там могло находиться, Антон мог лишь догадываться. Возможно, это было простое окно, за которым простирался зимний пейзаж. Месир любил смотреть на заснеженные ландшафты своего поместья, но ночью, когда равнину устилала тьма, делать это трудно. Значит, за шторой скрывалось что-то более важное.

– -Вы доверите это задание мне?-- уточнил парень.

– -Нет. Во всяком случае, не сейчас.-- Глава ангрилотов вздохнул и вновь взглянул на своего подопечного.-- Если мы будем спешить, то ничего не выйдет. А потерять тебя или твоего брата я просто не имею права. Хотя должен предупредить, что это будет одно из самых опасных заданий в твоей жизни.

– -Почему же Вы не хотите привлечь к этому Родиона? Он старше и у него больше опыта...

– -Родион слишком импульсивен. Он любит рисковать, а излишний риск может испортить всё дело. Мы не должны допустить очередную оплошность, иначе погибнем. Смерть Лавры Гербер будет для нас сложной и опасной миссией.

– -Почему бы просто не пустить ей пулю в лоб?-- предложил Медведев.-- Неужели это не убьёт её?

– -Ах, Антоша, если бы всё было так просто.-- Кирилл Константинович опустил голову и снова с тяжестью вздохнул.-- Боюсь, что пули будет недостаточно.

Он дотронулся до шторы, словно собираясь открыть её и показать то, что там скрывается, но передумал и потёр ладони.

– -Мне больно это признать, но убить беременную русалку не сможет никто из наших братьев,-- продолжил глава ангрилотов.-- Помнишь, сколько времени и сил мы потратили на ликвидацию Ламбранта? Этот люциферит лишил меня семьи, многие близкие мне люди погибли от его рук. И что в итоге? Нам пришлось уничтожить его с помощью Лавры. Неужели ты думаешь, что если она сумела одолеть самого Ламбранта, то даст просто так уничтожить себя простому смертному?

– -Простите, месир, наверное, я сказал глупость,-- виновато промолвил Антон.

– -Веста, потерю которой я оплакиваю по сей день, смотрела на эту проблему шире. У неё были запасные планы, она точно рассчитала каждый шаг, чтобы добиться поставленной цели. И один из таких запасных планов - ты.

Антон уже знал об этом, знал, что его собираются использовать против Лавры, но ни разу подробно не разговаривал ни с кем на эту тему. Даже брат не мог точно объяснить, что же задумали ангрилоты на этот раз. Он говорил лишь ждать и не задавать лишних вопросов. Видимо, на них пока просто не имелось ответа. И вот теперь можно узнать всё, что несколько месяцев терзало юного воина.