Храм жизни

Перед воротами гаража стоянка, на которой стоял остов среднего разведчика класса «Каноне», рядом примостилась машина поменьше, такой же компоновки, на двух человек. Колес у машины не было, штанги упирались в землю.

Внутри, в гараже, стоял такой же мелкий разведчик и рядом с ним «Каноне», со снятой оружейной башней. Парочка механиков в замасленных комбезах устанавливали направляющие, сверяясь с инструкцией, крепили сиреневым клеевым составом.

— Добрый день! — Поздоровался я вежливо. — Могу ли увидеть Лаки Сфорца?

— Я Лаки Сфорца. — Из глубины гаража показался мужчина среднего роста, в таком же замасленном комбинезоне, с красивым, породистым лицом настоящего патриция. Мужчина неторопливо протирал руки тряпкой. — Вы кто?

— Меня зовут Мирослав. Мне сказали, что у вас есть машина, пригодная для путешествий по Дороге.

— Положим, что есть. — С подозрением ответил Лаки Сфорца, хмуро глядя мне в переносицу.

«Экий ты хмурый хмырь». Сказал Миро.

— Я хотел бы совершить небольшое путешествие.

— Это оплачиваемая услуга.

— Понимаю. Деньги есть.

Дядька сразу подобрел, заулыбался.

— Куда вас отвезти?

— Десяток миров отсюда. Планета… Не знаю, как называется. Три дня пути.

— Регулярное сообщение с планетой есть?

— Нет.

— Сколько порталов?

— Не могу сказать точно.

— Три дня пути по Дороге со средней скоростью будет стоить три тысячи солидов. Если Обочина слишком сильная, то мы развернемся и отправимся назад, с вами или без вас. Деньги вперёд.

— Вам ехать не надо, высадите меня у Обочины, и отправляйтесь назад. — Я достал кредитку посольства. — Вот этим можно расплатиться?

— Деньги царцев? — Лаки Сфорца осмотрел меня с ног до головы. — Мирослав. Не тот ли Мирослав, что снес голову паладину Богини на арене Колизея Котта?

— Тот самый.

— Тогда понимаю. Такой парень и Обочину пройдет, покуривая сигару и попивая виски. Четыре тысячи солидов.

— Только что же три было?

— Такому великому человеку и цена больше. Марко, Пьюзо! Чумазые обезьяны, ставьте башню быстрее! Нам скоро в дорогу!

— Будет сделано, шеф! — Ответил один из механиков, с натугой вставляя в пазы пулеметный ствол. Второй подал округлый колпак, вдвоем механики начали крепить его над пулеметным лафетом.

— Проходите, Мирослав. — Лаки Сфорца посторонился, пропуская меня в гараж. — Подождите тут, пока мои ребята обслужат технику. Проходите, нечего стоять на улице!

Я вошёл, за спиной опустились гаражные ворота.

Лаки Сфорца подошёл к стене гаража, опустил вниз большой рубильник. Заурчала проходящая по полу энергия, включился экран покоя, отрезая гараж от внешнего мира.

— Марко, Пьюзо! Обслужите нашего гостя как полагается!

Внезапно аура механиков плеснуло волной враждебности и злой радости. Странно. Они что, не любят царцев?

«Нас собираются убивать».

— Присаживайтесь, Мирослав… Марко!

Один из механиков скрылся в машине, за ним последовал второй. Лаки Сфорца отступил на шаг назад, и вдруг рыбкой нырнул за шкаф.

Траектория прицела упала с потолка, я метнулся вбок, но не успел. Сверху осыпался рой алых огоньков, выжигая бетон. С десяток алых искр устремились ко мне, шарики помех возникли на их пути, и пропали, поглощенные энергетикой Сердца Пламени.

Потолок давил и давил энергией, искры сыпались одна за другой, в какой-то момент одна прорвалась ко мне, больно ужалила бок.

— Ай! — Я ощутил, как мышцы теряют чувствительность.

Стоило чуть ослабить концентрацию, и сразу три укола. Нога, рука, нога…

«Падаем и молчим».

Так и сделал.

Мышцы обрадованно расслабились, и я как подрубленное дерево повалился на бетонный пол ничком, вывернув голову набок. Для правдоподобности чуть подергался, словно меня били током, и затих.

Искры кончились, давление сверху пропало.

— Достали? — Озабоченно спросил Лаки Сфорца, подходя ближе. Я видел подошвы его ботинок.

— Силен. — Уважительно сказали издалека. — Не то что в прошлый раз!

— Да, те сразу свалились! — Второй голос. — Девка так орала!

— Жаль, что с ним девки нет. Расслабились бы.

— Жаль!

«Ух, да у них тут дело налажено!» Сказал Миро. «Мы не первые!»

«Миро, что нам делать?»

«Полежим, послушаем, может, скажут, что интересное, потом перебьем тут всех!»

— Марко, хватит болтать, давай Шип Сна! И готовьте машину, пока не перехватили…

«А вот это уже нам нельзя! Начали!»

Я повернулся на полу, сшибая ногами Лаки Сфорца.

Траектория прицеливания с брони, это механик, Марко или Пьюзо, вскидывает винтовку. От оружия фонит энергией, траектория прицела концентрируется у меня на груди, чуть выше ребер.

Вскинул правую руку, ударил энергией, и механик свалился с брони машины замертво, винтовка упала на пол. Второй механик оказался умнее, бросил в меня Шип Сна, промахнулся и метнулся к двери наружу.

Не успел всего немного, я схватил с пола валявшийся гаечный ключ и швырнул ему в голову, сопроводив полет энергетикой. Удар, затылок механика превратился в кашу, и он сполз по двери, не добравшись чуть-чуть до спасительно выхода.

Лаки Сфорца извернулся, вскочил с пола, выхватил короткую саблю, и попытался пришпилить меня к бетону. Я перехватил оружие за острие, и распылил половину клинка Атомным манипулятором. Энергия, содержавшаяся в сабле, развеялась безопасным сиреневым мерцанием, а хозяин гаража рухнул на колени, подвывая от боли и баюкая обожженную руку.

— Ну, зря. — Вздохнул я, поднимаясь на ноги и пиная от всей души Лаки Сфорца.

— Уж больно награда высока. — Ответил Лаки Сфорца сквозь зубы, пытаясь разогнуться. — Мы не могли не попробовать.

— И часто вы так пробуете?

— Не твоё дело!

— На Аркаиме принято помогать путешественникам. — Я ногой откинул винтовку под колеса машины. — Не грабить их, не убивать. Ты что сделать хотел? Какая ещё награда?

— Награда, которую за тебя выдаст Богиня.

«Вот да! Мирослав, нас запомнили и хотят найти!»