Хранимая

На следующий день мы устроили военный совет. Ясно, что противники перешли в активное наступление. А уж кто это на самом деле и как связан с советником — не понятно. Чтобы решиться отравить правителя и заставить его дом, его прислугу переехать — для такого надо иметь серьезный козырь в рукаве. Поэтому сейчас главная задача — выяснить, какая цель у этого переворота. Кого хотят посадить на престол? Прямая наследница жива, но скрывается на территории эльфов. Девушка отказалась от престола, решив, что не сможет противостоять закулисным интригам, и выбрала свободную жизнь. Регент, он же второй наследник и будущий правитель, по мнению заговорщиков, был убит. Кто по счету третий наследник?

Дик выдал список, от которого глаза на лоб полезли. Двадцать человек! А ведь вполне возможно, что посадить на престол хотят вообще кого-то постороннего. Советник действует сам или по поручению кого-то? Замешан ли здесь маг или маги? Ведь эйк изготавливают только они.

Вопросов было больше, чем ответов.

Этот и следующий день мы активно готовились. Мужчины осмотрели дом, но никаких зацепок не нашли. Слабый магический фон в кабинете Дика, несколько использованных амулетов, накладывающих морок, в кладовых. Кто-то из прислуги скрывает свою личность? А может, управляющий, или кто-то, приходящий в дом?

Мы сидели на кухне и обедали кашей с мясом, когда мне в голову пришла идея. Возможно, если попрошу, Мир сможет показать мне, что случилось? Ведь в пустыне получалось «заказывать» сны. Моя идея была воспринята скептически, но другого плана всё равно не было.

Мы устроились в библиотеке. Я легла на диван у стены, притащив на него подушки и одеяло из ближайшей пустой комнаты. Малыш лег на пол, и если опустить руку, я могла гладить его по голове. Дик и Лари поставили рядом стол, разложили на нем карту и принялись что-то шепотом обсуждать. Их тихие голоса служили «белым шумом», не давая сосредоточиться сознанию на чем-то более осмысленном. Ну что же. Мир, Богиня, или кто бы ты ни был. Прошу, помоги…

Я резко открыла глаза и села. Камин уже был растоплен, и поленья потрескивали от жара. Дик и Лари, до того попивающие вино всё за тем же столом, подскочили ко мне. Протянули заранее приготовленный карандаш, бумагу и какой-то талмуд, чтобы было удобнее писать.

Я начала быстро наносить на лист мелкие буквы. Имена и места, стрелочки между ними, какие-то непонятные мне сокращения. Могу точно сказать, я не могла знать этих имен и названий. С географией ознакомилась постольку поскольку, полагаясь на Эля, и уж тем более, не интересовалась именами родственников высших чинов.

Когда карандаш остановился, Лари забрал исписанный лист бумаги. Пробежал его глазами, протянул Дику. Тот вчитался внимательно, потом кивнул.

— Можешь еще что-нибудь сказать? — он поднял на меня ласковый взгляд. В душе потеплело. Не отдам его никому, никаким заговорщикам не достанется, вот! Сделаю, что в моих силах. Я ведь не зря пришла в этот мир.

— Пока нет. Это лишь отдельные фигуры заговора, места, где они пересекаются и получают указания.

— То есть главного заговорщика здесь нет? — уточнил Лари.

— Нет. Мир считает, мы должны сами его найти.

— М-да. Помощников показал, а зачинщика пожалел. А смысл? С этим списком мы его вмиг вычислим! — светло улыбнулся Лари.

— Не всё так просто, — хмуро отозвался Дик. — Эти люди никак между собой не связаны. Торговец из морского города, даже не самого крупного. Дочь министра по делам ремесленников. Кухарка из, простите, публичного дома. Этот список бессмысленный.

— Неправда. Если мы не видим связи, не значит, что её нет. Я попробую узнать, куда делась прислуга. Вы идите отдыхать, только бумагу оставьте на столе, — я зевнула, чувствуя, что готова вновь уплыть в сон. Меня приглашают смотреть живое кино? Я не против.

— Спи, — откликнулся Лари. — Мы подождем.

Когда я проснулась, за окном уже вовсю сияло солнце. Его лучи проникли в библиотеку сквозь неплотно прикрытые шторы, и я невольно залюбовалась росчерками света среди стеллажей и полок.

— Доброе утро, Хранимая, — голос Эля отвлек меня от созерцания.

— И тебе, — я приподнялась на подушке, надеясь увидеть собеседника. И в тот же миг шершавый язык Малыша прошелся по моему лицу.

— Фу! Ты что творишь! Прекрати, негодник! — попыталась я отпихнуть зверюгу. Не тут-то было. Легче сдвинуть поезд, чем отмахнуться от радости этого динозавра.

— Что за шум, а драки нет? — поинтересовался Лари, заходя в библиотеку с подносом в руках. Запах мяса и подогретого хлеба придал мне сил в неравной борьбе с Хранителем. Лари еще не сделал и двух шагов, а я уже успела сцапать пару бутербродов и увлеченно жевала, жмурясь от удовольствия.

— Эй, тут вообще-то на всех было! — возмутился эльф.

— Я маленькая, мне расти надо, — нагло заявила я и заозиралась, ища чем бы запить. В дверях появился Дик с кувшином.

— Доброе утро, — мужчина обнял меня голосом и взглядом. Захотелось мурлыкнуть в ответ, но побоялась подавиться, а потому просто забрала у него кувшин и плеснула в один из стаканов на столике. Отхлебнув ягодного напитка, почувствовала, что снова могу говорить.

— И вам доброе утро, мальчики, — я улыбнулась сразу всем троим. Эль уже сидел в кресле и по моему примеру уплетал завтрак. Остальные не стали ждать отдельного приглашения, и вскоре от бутербродов осталось одно воспоминание.

— Какие у нас сегодня планы? — поинтересовалась я, составляя посуду на поднос. А что, всё честно, они готовили, я убираю.

— Наш план строится на том, что все считают нас погибшими, — ответил Лари, — и никто не ожидает нашего появления во дворце. Судя по всему, предатели засели именно там.

— Эль уже согласился нас перенести. Появимся в зале заседаний, а оттуда уйдем тайными ходами. Будем наблюдать и искать виновников, а потом…

— Вот именно, что потом. Вам еще как минимум сутки восстанавливаться. Раньше помогать вам не буду.

— С чего бы это? — возмутился Лари. Кончики ушей покраснели, брови нахмурены.

— Если у кого-то из вас от недостатка сил дрогнет рука, противники нас одолеют. А я не хочу подвергать Риту риску, — ровно пояснил Хранитель.

— Хорошо. Значит, завтра? — поинтересовался Дик. Эль на секунду задумался и не слишком охотно кивнул.

— Вот и чудесно, — Дик не сводил с меня взгляда. — Лари, друг, нам торопиться уже некуда. Всё, что могло произойти, уже произошло. Нас ведь не было почти неделю! Один день ничего не исправит.

Дик взял мою руку и принялся целовать пальчики. Я краснела от такой незамысловатой ласки, как девчонка. Лари что-то пробурчал и вышел, Малыш выскользнул в дверь следом за ним.

Дик устроился в кресле и усадил меня себе на колени. Я не возражала. Мы так просидели самого обеда, тихонько нашептывая друг другу разные милые глупости. Я теребила шнуровку рубашки у него на груди, он ласково перебирал мои волосы. Было страшно.