Хранитель 2

Мысленно выдохнул, возвращая себе внутреннее спокойствие. Не думаю, что моё замешательство заметили, но с отцом Марии наверняка быть уверенным ни в чём нельзя. На сегодня хватит ему сведений обо мне.

Переворачиваю страницу, там уже фотография поменьше, а ниже приложен некий отчёт. Судя по фото, храм Меча находится в каком-то дворцовом комплексе посреди какой-то гористой местности и сохранился он лучше всего. Я замечаю развалины храмов Копья и Кулака. Соседство даже двух храмов друг с другом вещь немыслимая, но вот она реальность прямо передо мной. Глянув на сухие строчки отчёта, я понял, что семья Заславских пыталась разобраться в том, что перед ними такое. И пришли к выводу, что это как-то связано с боевыми искусствами из фресок, найденных всё в том же храме Меча.

Перевернув страницу, я увидел фото хорошо знакомых мне фресок, изображающих процесс обучения учеников с наставниками. Внизу, под каждой фреской, можно было заметить надписи на алфавите мира боевых искусств. Честь, достоинство, сила, верность, а также наставления следующим поколениям. Судя по отчёту, маги прекрасно понимали, что они нашли. Знания практиков боевых искусств.

Но следующей странице находилась фотография массивной двери. Судя по человеку, который стоял возле неё, обе створки были высотой с десяток метров. Никогда ничего подобного не видел. В нашей школе подобных врат точно не строили. Глифы охранных печатей были нанесены по всей длине этой двери. Сколько их там было? Пять кругов? Шесть? Это же высший домен защиты, сломать такой не под силу даже Бессмертным практикам. Зачем его туда устанавливать? Одни вопросы.

— Вижу, тебя заинтересовала эта папка? — Александр Михайлович всё это время внимательно следил за моими действиями и реакцией.

— Господин, зачем вы показали её мне? — спросил я, прервав своё долгое молчание.

— Этот город мы нашли внутри экспедиции, в восточной его части. Как раз сейчас наши разведчики очищают эту местность от различного зверья, свившего себе гнёзда там. Вот только дело продвигается не так чтобы очень быстро. А сам город не спешит делиться с нами своими секретами. Кое-куда мы могли пробраться силой, но и только. Это город людей, занимавшихся боевыми искусствами, и я очень надеюсь, что твои умения помогут нам раскрыть его секреты. Для этого я и позвал тебя сегодня сюда. И подготовил этот контракт. Правда, это было до того, как ты спас мою дочь... Пришлось вносить кое-какие правки в контракт.

Александр Михайлович усмехнулся и начал перечислять.

— Первое — нам известно, что ты защищаешь детей из приюта, благородное дело, и семья Заславских готова помочь тебе в этом. Возьмём ребят под своё крыло, обеспечим лучшими учителями и даже предоставим рабочие места в семье. Тебе уже не нужно будет беспокоиться об их будущем. Второе — мы уже помогали твоей семье, на этот раз помощь будет куда существеннее. Да, я в курсе о болезни твоей сестры. Дело в том, что у нас имеются кое-какие магические разработки, способные сильно облегчить ей жизнь. Я говорю о возможности для неё путешествовать по поясу. Она больше не будет привязана к барьеру и границе, и это даже отодвинет её неизбежные изменения на очень далёкий срок. Третье — ты сможешь беспрепятственно изучить найденный нам город, моя семья назначит тебя своим консультантом, а также обеспечит полной защитой во время пребывания в городе. И для тебя сейчас, пожалуй, главное. Четвёртое — защита семьи Заславских. Ты же понимаешь, что после сегодняшнего тебя в покое не оставят? Другие великие семьи захотят или договориться с тобой или, если у них это не получится, убить. Во избежание усиление конкурентов, конечно. И мы сможем защитить тебя от этого. Так что думаешь, Андрей? Как по мне, это хорошая сделка.

Щедро. Очень щедро, если к этому ещё приплюсовать те награды, что и без того шли в комплекте с эти контрактом. Настолько, что любой бы на моём месте уже прыгал от счастья. А я слышал в словах Заславского немного другое. Он знал, что для меня важно. И если прижмёт, он знал, на что надавить. Всё это мне не нравилось и походило на то, что меня со всех сторон обложили, пытаясь заставить подписать злосчастную бумагу. Вероятнее всего, я себя накручиваю, но ощущение всё равно такое себе. Не хотелось бы сейчас связыватся с какими-то контрактами, тем более «всего» на три года. Не факт, что по окончании этого контракта мне не предложат пожизненный без права отказаться... но какой у меня был выбор? Лишь стать сильнее настолько, что даже у Заславских и других семей не будет резона угрожать мне, так?

— Год, — наконец, сказал я. — Контракт на год. Три года слишком большой срок, а мне ведь ещё учиться надо.

— Ну что же, — мужчина побарабанил пальцами по столу. — Год тоже неплохо, да и продлить его можно в случае чего. В таком случае договорились, сам контракт на подпись тебе принесут в течение часа, Андрей. А пока можешь устраиваться поудобнее, некоторое время поживёте в резиденции, пока не уляжется шумиха вокруг нападения. Если нет вопросов, то можете идти. Позже тебе пришлют больше информации по найденному городу в экспедиции, ознакомишься.

— Ещё кое-что, — я уже было хотел встать, но остановился. Об этом по-хорошему нужно было сказать Заславскому ещё в прошлую нашу встречу, но мне не хотелось приплетать во всю эту историю с благородными семьями ещё и Макса. Наверное, зря, как оказалось по итогу. — На территории студенческого города несколько месяцев назад видели Одержимых. Возможно, они спрятались среди студентов или преподавателей.

— Видели? Кто? — мне удалось удивить отца Марии.

Этого вопроса я и опасался, Заславским совсем не нужно обращать внимание на моего друга. Сделал вид, что последний вопрос не расслышал, продолжив как ни в чём не бывало.

— Их видели ночью в одной из безлюдных местностей студгородка, и тогда в это попросту не поверил. Я подумал, что это просто ошибка и такого не может быть, но судя по сегодняшнему...

— Мы проверим, — кивнул мужчина.

Глава 12

После разговора с Александром Михайловичем Заславским появившиеся слуги семьи сопроводили меня в подготовленную комнату для гостей, Маша же осталась поговорить о чём-то с отцом. Предполагаю, им есть о чём поговорить. Ну а мне подумать... Особенно теперь, после всего услышанного. К тому же меня сейчас интересовало ещё кое-что, из-за суматохи, поднявшейся после нападения, полёта на конвертоплане и разговора с главой я не особо задумывался о такой простой вещи, как причина атаки Одержимых. Очевидно, ею была Мария. Как в первый раз, в Фоминском парке, так и сегодня. Не нужно быть гением, чтобы понять очевидное — объектом нападения была именно Мария.

Но для чего Одержимым нужна хоть и одарённая, но обычная наследница? Семья Заславских была одной из самых влиятельных в поясе, но даже внутри неё имелось с десяток наследников, ничем не уступающих Марии в таланте. К примеру, дети нынешнего главы. Насколько мне было известно, все трое его сыновей считались самыми одарёнными магами за последние два поколения в семье. Отец вложил в них огромные средства и силы, но целью Одержимые почему-то выбрали именно Марию.

Войдя в комнату, приготовленную для меня прислугой, я осмотрелся, отметив практически стерильную чистоту помещения. Не следа пыли, единственная кровать заправлена чистым бельём, а на покрывале аккуратной стопкой сложены простые с виду полотенца и запасное бельё. Небольшой плоский телевизор на стене, стол, на котором установлен монитор моноблока. Небольшая комнатка с душем и туалетом также имелась в наличии. Всё что нужно для того, чтобы с комфортом провести в этой резиденции пару дней и заодно отдохнуть после не самого простого боя. Сев на кровать я, наконец, позволил внутренней пружине, сжатой всё это время, выпрямиться и в ту же секунду ощутил, будто из меня выдернули стержень, благодаря которому я и держался всё это время. Состояние «сатор», позволяющее практику боевых искусств хоть и не до конца, но контролировать себя и сосредотачиваться на конкретной задаче, было не только полезно, но и вредно. И прежде всего оно было вредно своим откатом.

Эмоции нахлынули на меня, словно лавина. Из глаз брызнули слёзы. Сердце в груди пропустило несколько ударов, словно кто-то невероятно сильный сжал его в ледяной хватке. Отвратительные ощущения как ни погляди. Но бесконечно долго держать себя в «саторе» я не мог, приблизившись опасно близко к своему пределу. Уже после боя часть эмоций накатывали на меня, потому я старался поддерживать и дальше «сатор», понимая, что отпустив его, тут же расклеюсь. Как ни крути, а разум Андрея во многом оставался разумом молодого человека, всё ещё плохо управляющего собственными эмоциями. И годы моей практики с собой лишь отчасти решили эту проблему, работы в этом направлении было ещё много...

Закрыв глаза, я сосредоточился на том, чтобы погасить откат эмоций. Сделать это получилось не сразу, даже привычная медитация и техники контроля сейчас срабатывали далеко не сразу. Слишком уж долго я держал себя внутри состояния «сатор». После того, как удалось вернуть себе спокойствие, я занялся медитацией, восстанавливая баланс природной энергии и излечивая мелкие травмы и ушибы, оставшиеся после столкновения с Одержимыми. В любом случае то, что из такой заварухи я смог выбраться в относительно целом состоянии, скорее не моя заслуга, а недоработка и недооценка Одержимых. Несмотря на то, что в прошлый раз они не смогли добиться своего, столкнувшись со мной, выводы из этого так и не были сделаны. Возможно...