Хранитель 2

– Поддерживаю Лоттана, - сказал Лахаш. – Но тебе ведь этого не нужно? Выберешь меч, и мы распрощаемся.

– Ну, да, - неуверенно сказала Вейлениа.

До башни ребята шли молча под невнятное бурчание Зорга. Когда показались стены, Вейлениа напряглась и положила руку на рукоять кинжала. Ворота по обычаю были открыты. Во дворе никого не было, только из-за башни доносились какие-то голоса.

– Судя по голосу, - сказал орк, - мастер Эберн там, - он кивнул головой в сторону хозяйственных построек.

– Хорошо, - сказал Лоттан. – Не будем искать его и уговаривать прийти и открыть оружейную.

Гном стоял около теплицы, а рядом с ним стояла Агна и гневно сверлила последнего взглядом.

– Я перевел полведра порошка роста, - распалялся Эберн, - чтобы ты сделала это? – он потряс зажатыми в руке маленькими кореньями моркови, сельдерея и свеклы. – Я ж не для себя стараюсь, для вас тоже. Магистр оставил этот порошок для быстрого решения вопроса с едой, а ты не удосужилась приложить чуть больше сил, чтобы морковка выросла размером с руку, а не с мышиный хвост.

– Я старалась! – воскликнула принцесса. – Может быть это порошок пропал и не помогает выращивать овощи больших размеров.

– С Лотом мы вырастили три ведра картошки размером с мой кулак, - гном продемонстрировал свой кулак, в котором еще были зажаты корнеплоды мизерных размеров. – А это… Это насмешка!

– Не ругайтесь, мастер Эберн, - вступился за Агну Лоттан. – Ее величество никогда не занималась подобным, а уж как выглядит сельдерей достойных размеров или свекла, она и подавно не знает. Во дворце подают эти продукты либо нарезанными на маленькие кусочки, либо специально выращенные небольшими для подачи утонченным особам.

Гном обернулся на подошедших и замер. Уж кого-кого, но эльфийку он не ожидал увидеть в башне. Морковь и Агна тут же были забыты. Эберн уперся руками в бока и уставился снизу-вверх на неожиданную гостью. В воздухе повисла тишина.

– И какого ляда вы сюда привели эту… особу? – нарушил молчание Эберн.

– Понимаете, мастер, - начал Лахаш, - я нечаянно сломал ее фамильный меч. И чтобы не быть в глазах Вейлении дикарем, я пообещал, что она сможет выбрать себе меч в оружейной комнате. Ведь все равно ни мечами, ни топорами, ни прочим оружием никто не пользуется и вряд ли когда-либо воспользуется. А тут такое дело. Мы с Лоттаном подумали, что вы не будете сильно возражать.

– А вы не подумали… - лицо гнома налилось кровью.

– А я отработаю в теплице, - перебил его Лоттан. – Обещаю, что постараюсь изо всех сил. Вы останетесь довольны.

– И я помогу ему, - подхватил орк, не давая Эберну открыть рот.

– Вы… привели… в башню… эльфийку, - по словам начал цедить гном. – Хотите, чтобы я открыл перед ней оружейную комнату магистра, некоторые экземпляры которой бесценны. И вы хотите оплатить выбор этой девчонки морковкой? – он потряс зажатыми в кулаке корнеплодами.

– Я подумал… - пролепетал Лахаш.

– Он подумал! – рявкнул Эберн.

В этот момент за дверью, ведущую на тропы Магистров, раздался характерны звук, говорящий о том, что кто-то прибыл. Дверь отворилась и к собравшимся вокруг Эберна людям (и не только) вышел магистр Гверн. Он был слегка уставшим, но на лице играла легкая улыбка.

– Неужели меня встречаете? – спросил он.

– Нет, магистр, - ответил гном. – Эти остолопы привели в башню эльфийку, наобещали отдать в ее распоряжение все оружие, которое магистр Кастор веками собирал во время своих походов, совсем не хотят помогать по хозяйству, хотя сами едят за пятерых…

– Зачем вы наговариваете! – возмутилась Агна. – Все не так было, магистр!

– Стоп! – поднял руки в примирительном жесте Гверн. – Давайте пройдем в башню и там поговорим.

– Я ее не пущу, - мотнул бородой Эберн в сторону Вейлении.

– А под мою ответственность? – спросил маг.

Гном злобно посмотрел на эльфийку, обреченно махнул рукой, из-за чего сельдерей все-таки оторвался от ботвы, отлетая в сторону, и зашагал в сторону крыльца.

Глава 2

Когда Лоттан зашел на первый этаж башни, то увидел недоуменные лица Райи и Лариши, которые сидели у камина и смотрели то на вошедших, то на лестницу.

– Здравствуйте, магистр, - заметив Гверна, сказала нонхелла. – Это вы так Эберна озадачили, что он, брызгая слюной, взбежал по лестнице и хлопнул так дверью, что окна едва не открылись.

– Здравствуй, Райя. Можно сказать, что и я, - ответил маг. – У нас гостья, - после этих слов магистр поднял руку, приглашая эльфийку войти, и Лахаш аккуратно пропихнул ее в комнату. Она зло глянула на орка, но сделала шаг через порог. – Эберн не очень желал ее видеть здесь. Да еще и парни пообещали ей что-то из оружейной. А для гнома это расценивается как преступление.

– Ничего, - сказала Лариша, - переживет. Ого! Эльфийка! Все интереснее и интереснее день. То ребята новую стратегию использования дара Хранителя применили, то эльфийка к нам заглянула, то магистр вернулся.

– Хватит зубы скалить! – раздался голос Эберна с лестницы. – Может уже начнем говорить о главном?

– А что для тебя главное? – спросил Гверн.

– Тордек вступит в войну с ограми и вампирами?

– Нет.

– Обмельчали гномы, - Эберн вмиг как-то постарел. Его плечи поникли, глаза уставились в одну точку, и даже борода, казалось, стала меньше. – И что они будут делать? Хотят отсидеться под землей? Так надолго ли это?

– Не знаю, что или кто повлиял на его решение, - ответил Гверн, - но своих закованных в гномью броню панцирников он не даст. Тордек Третий настойчиво звал меня к себе. Обещал дать и накопителей, и драгоценных камней для магии, и обещал выделить целый замок у себя в Подземном королевстве. Его канцлер, Дуергатх, даже попытался угрожать. Но я смог привести доводы, чтобы меня отпустили.

– Много пришлось положить гвардейцев? – оживился Эберн.

– Так, чтобы положить, то никого. А синяков и ссадин пришлось наставить.

– Так мы теперь остались без помощи гномов? – удрученно спросила Агна.

– Ты все слышала, - ответил Гверн.

– Может быть это и к лучшему, - подал голос Лахаш.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовалась Лариша.

– Когда ты знаешь, кто стоит за тобой, тебе легче планировать свои действия. Когда питаешь ложные надежды и рассчитываешь на кого-то, а он тебя подводит, тогда точно проиграешь.

– А если без помощи ты проиграешь? – не унималась вампирша.

– Тогда ты проиграешь с гордо поднятой головой, забрав с собой столько врагов, сколько сможешь.