Хранитель 2

– Перестань, - остановил его Лоттан, - это наша ответная благодарность за вчерашний праздник. Мы, к сожалению, не всех мастеров сможем отблагодарить подобным образом, но хоть кого-то получится.

– Все будет зависеть от того, когда приедут за нами гвардейцы, - сказала Агна.

– Так к вечеру должны появиться, если поспешат, - пожал плечами гончар. – Они ж будут скакать без остановки, ничто их не будет сдерживать.

– Посмотрим, - ответила принцесса.

– Тогда пообедаете у меня? – спросил Лодий. – Должен я хоть как-то вас отблагодарить.

– Нет, - сказал Лоттан, - мы к отцу пойдем. Хочу побыть с ним. Кто его знает, когда еще получится вырваться домой.

Забрав Арчи и Айлину, Хранители пошли к таверне. По пути им встречались большебродцы, которые громко приветствовали ребят. Ларгус суетился по хозяйству, постоянно поглядывая на дорогу. Когда показался Лоттан с Агной и детворой, он поспешил им навстречу.

– Помогли Лодию? – спросил старый мельник. – Замечательно. Пошли в дом, покушаем. Матильда сейчас быстро накроет на стол.

– Па, попроси позвать Иво и Маро, - сказал Лоттан. – Нужно одно дело обсудить.

Когда в отдельную комнату в таверне зашли староста и кузнец со своим сыном, там сразу стало тесно. Их ждали Хранители, Джуна и Ларгус. На столе стояли кувшины с элем, графинчик с вином для принцессы и большая кружка взвара для Джуны. Лоттан быстро рассказал односельчанам о девочке. Лицо старосты тут же оживилось, и он стал внимательнее к ней присматриваться. Маро погладил бороду, переводя взгляд с одного присутствующего на другого, и задумчиво молчал.

– Это хорошая новость, - начал Иво. – Ты знаешь, Лот, что с твоим отъездом у нас дела пошли не так хорошо. Теперь с новым Хранителем, пусть и таким совсем юным, дела пойдут на лад.

– У кого они будут жить? – спросил кузнец.

– У меня, - ответил удивленный Ларгус.

– Их нужно будет сегодня увезти на время, - хмуро сказал Маро.

– Зачем? – удивился Лоттан.

– Если гвардейцы Тайной канцелярии приедут раньше, чем королевские, то они смогут понять, что Джуна – Хранитель.

– Как? – удивилась Агна.

– Магистр Борис что-то такое придумал, что позволяет обнаруживать дар. Теперь Хранителей стараются выявлять еще в детском возрасте, чтобы сразу заносить в Реестр. Некоторых забирают в столицу сразу.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Иво. Ему, как старосте, было неприятно, что такие новости проходят мимо него.

– Пару недель назад заезжал ко мне однополчанин. Он помладше меня, поэтому на пенсию только что вышел. Вот он и передал последние столичные новости.

– Почему Борис не рассказал об этом Гверну? – удивилась принцесса, посмотрев на Лоттана.

– Не знаю, - ответил тот.
– Может быть и рассказывал, но Гверн не подумал, что этому следует придавать внимания.

– Предлагаю ребяткам сейчас поехать на мою дальнюю пасеку, - сказал староста.
– Туда мало кто знает дорогу.

– Только нужно это сделать осторожно, чтобы агенты не увидели и не заподозрили ничего, - сказал кузнец.

– Сейчас поедим и пойдем купаться, - предложил Лоттан. – С реки Джуну и Айлину уведешь на свою пасеку.

– Ему нельзя уходить, - покачал головой Маро. – Он староста. Расскажешь Станту, где эта твоя пасека, он детвору и уведет. Только на речку нужно побольше деревенских детей привести, чтобы Джуна с сестрой затерялись в их компании.

На том и порешили. Ларгус позвал Матильду, чтобы она накрывала на стол. Пока все ели, Стант пошел по деревне собирать детей. Вскоре около таверны куролесили с десяток детишек в ожидании гостей. Как только Джуна, Айлина и Арчи вышли, вся ватага под присмотром Станта и младшей дочери кузнеца Арелы поспешила на реку. Маленький граф сначала было закапризничал, желая, чтобы Агна с ними пошла, но Джуна, положив ему руку на плечо и применив дар, как учил Лоттан, быстро убедила мальчика, что и без принцессы у них получится здорово провести время.

Когда ватага детей удалилась, взрослые разошлись каждый под своим предлогом. Агна попросила Лоттана пройтись на мельницу и посмотреть, как появляется мука, из которой пекут столько разных вкусностей.

– Дознаватели с нас глаз не спускает, - едва шевеля губами, сказала принцесса.

– Вот и хорошо, - ответил Лоттан, беря ее под локоть. – Пойдем. Пусть смотрят.

На полпути к мельнице за околицей послышался громкий топот копыт.

– Не останавливаемся, - сказала Агна. – Пусть сами нас ищут.

Дойдя до берега заводи, где стояла мельница Ларгуса, ребята увидели большой караван подвод, на который нагружали мешки с мукой. Завидев гостей, работники бросили работу и обступили Лоттана и Агну. Парень знал всех их, поэтому завязался дружеский разговор. В основном работяги делились впечатлениями от вчерашнего праздника, кто-то рассказывал, что стал недавно отцом, кто-то похвастался свадьбой. Принцесса с легкой улыбкой слушала эти разговоры, завидуя этим людям и их простым радостям.

– Ее высочество хочет посмотреть, как делается мука, - сказал Лоттан. – Где Корбин?

– Он сейчас руководит заменой жерновов, - сказал один из работников. – Будем тонкий помол делать.

– Тогда пошли во внутрь. Покажем наше мастерство, - сказал Хранитель.

Но они не успели дойти до мельницы, как сзади раздался топот копыт, и к ним подъехали гвардейцы Тайной канцелярии во главе с Флинном и еще одним агентом. То, что он был из благородных, выдавали тонкие черты лица, дорогая форменная одежда сотрудника Тайной канцелярии и дорогие ножны для меча. Его тонкие губы выдавали высокомерное отношение к окружающим простолюдинам. Когда его взгляд остановился на Агне, одетой в простое платье, его брови от удивления поползли вверх.

– Добрый день, ваше высочество, - сказал он, - разрешите представиться, старший дознаватель тайной канцелярии барон Мерт Вугро. Прислан герцогом Алеандрийским, чтобы удостовериться в том, что именно принцесса Кардогии находится в Большом Броде, а не какая-нибудь самозванка.

– Здравствуйте, барон, - ответила принцесса, глядя на него снизу-вверх, - а почему сам Нейл не приехал?

– У него очень много дел государственной важности, а отвлекаться на все случаи объявления принцесс в том или ином месте он не имеет возможности.