Хранитель Ардена
Шрифт:
На лице Мари отразилась боль. Она встала из-за стола и подошла к Тристану, мягкими теплыми руками коснувшись его волос и лица.
– Сынок, прошу, не надо так. Я люблю тебя, люблю всех вас и стараюсь оберегать по возможности. Вокруг столько врагов, а мои сыновья разобщены, как пена в море. Ты, Артур, Арон, Калеб, Уилл – вы ведь родные братья. И только объединившись, станете непоколебимой силой. Поэтому я пошла на этот шаг, сын, и очень надеюсь, что ты простишь меня. Мы ведь одна семья.
Глаза Тристана жгли злые слезы.
Он вспомнил, как впервые посетил Арден. Это случилось через полгода после знакомства
Тристан до сих пор даже себе боялся признаться, что хотел бы стать частью такой семьи.
– Он тоже был моим братом, – едва слышно сказал Тристан.
– Что? – Губы Мари дрогнули.
Тристан поднял голову и встретился с ее полным смятения взглядом. Ее величавость и непоколебимое спокойствие дали трещину, уступив место волнению. Тристан взмолился Единому, чтобы не разочароваться в ней еще сильнее.
– Умоляю, матушка, скажи, что ты не знала о планах Артура убить Рэндалла. – Его голос дрожал. – Молю, скажи, что если знала, то пыталась его отговорить… Скажи, матушка.
По лицу Мари пробежала тень. Она опустилась на соседний стул и трясущейся рукой поправила темную прядь, выбившуюся из высокой замысловатой прически.
– О планах Артура я узнала слишком поздно. Рэндалл уже сел на корабль.
– Я так хочу тебе верить, мама, но теперь у меня едва ли получится. – Тристан бросил яблоко на стол, и оно покатилось по светлой скатерти, сбив пустой бокал.
Услышав его замечание, Мари поджала губы.
– Я не убийца, сын. Он пришел в наш дом совсем мальчишкой, и я никогда не желала ему зла, хотя у меня было предостаточно причин его ненавидеть. Но прошлое не изменить. Нам придется жить с этим.
– Отец знает? – Он с горечью посмотрел на мать. Как бы Алан ни проявлял пренебрежение к своему бастарду, Тристан точно знал, что отец не позволил бы сыну причинить ему вред. – Ты не скажешь о преступлении Артура отцу? – Он поднялся со стула и попятился спиной к двери.
Мари порывисто дернулась и шагнула ему навстречу, но Тристан выставил перед собой руку. Этим жестом он возводил между собой и матерью невидимую стену.
– Если Алан узнает, он предаст Артура королевскому суду. Я не позволю этому случиться! Мне жаль, сынок, правда жаль. Но я всегда буду делать выбор в пользу своих сыновей. Когда у тебя появятся свои дети, ты поймешь. Я просто пытаюсь защитить вас.
Тристан сделал еще несколько шагов и уперся спиной в дверь.
– Если у меня появятся дети, матушка, – с издевкой произнес он последнее слово, – я сделаю все возможное, чтобы они держались от вас как можно дальше.
Брошенные Тристаном слова ударили Мари подобно хлысту. По ее щеке покатилась слеза.
– Тристан…
– Если не хочешь, чтобы твой золотой сынок убил еще одного брата, оставь хотя бы этот разговор между нами.
Тристан без оглядки покинул комнаты, напоследок громко хлопнув дверью, и чуть ли не бегом припустил в сторону выхода из замка. На лестничном пролете он сбил с
ног служанку, которая несла в руках большую стопку белья. Казалось, она больно ударилась головой, но Тристану было все равно. По его щекам текли предательские слезы, а внутри вместо бушующего урагана царил полный штиль.Глава 20
Март, 1136 г. со дня Разделения
Весна пришла в Арден с холодным порывистым ветром и мокрым снегом. Из-за ненастной погоды Аврора уже несколько дней не могла погулять с детьми на улице. Райнер каждое утро указывал своей пухлой ручкой на окно и жалобно хныкал. В свои восемь месяцев он был не по возрасту смышленым и непоседливым.
Вот и сейчас он неустанно теребил косу Авроры, сидя у нее на коленях, и с тоской глядел в окно.
– На улице холодно, радость моя, – прошептала она и поцеловала его ладошку. – Как выйдет солнце, и мы будем много-много гулять, я обещаю.
Райнер, будто демонстрируя свое недовольство, сполз с ее колен на пушистый ковер и принялся изучать новую тряпичную куклу, которую ему сшила Тина. Аврора с улыбкой наблюдала за возней сына, пока тихое потрескивание огня в камине погружало ее в полудрему.
Она всем сердцем любила такие моменты, когда они с Райнером оставались наедине. Одной лишь улыбкой он был способен заглушить неутихающую боль в ее груди, а его осмысленный взгляд прозрачно-серых глаз, так сильно похожих на отцовские, придавал ей сил.
Тряпичная кукла быстро наскучила Райнеру, и он пополз обратно к Авроре. Она легла на ковер, уложила его рядом с собой и стала вертеть над ним вырезанным из дерева вороном, подражая полету птицы. Райнер оживленно замахал ручками и с громким агуканием попытался схватить игрушку. Аврора не сдержалась и тихо засмеялась от того, какое недовольное лицо состроил сын, когда не смог дотянуться до птицы.
Она уже хотела зацеловать его пухлые щечки, как в дальней части комнаты раздался истошный плач.
Проснулся Рэн. Так она звала сына Уилла.
Аврора никак не могла пересилить себя и называть племянника полным именем, и уж тем более ее язык не повернулся бы использовать имя Рэй.
Аврора отдала игрушку сыну и устремилась к колыбели, в которой лежал малыш. Рэн поджал ножки и плакал так громко, что у нее зазвенело в ушах.
– У тебя снова болит животик, солнышко? – с неподдельной заботой спросила она и подхватила его на руки, раскачиваясь с ним из стороны в сторону. Малыш положил голову ей на плечо и немного успокоился. Аврора гладила его по белокурым мягким локонам, поглядывая на Райнера, который лежал на ковре и увлеченно грыз деревянного ворона.
Райнер и Рэн отличались не только по возрасту.
Ее сын был активным непоседой. И хотя он только недавно научился ползать, его нельзя было оставлять без присмотра ни на минуту. С его лица почти не сходила очаровательная улыбка с ямочкой на щеке.
Рэн же, напротив, был беспокойным и слабым ребенком. За свои полгода он уже несколько раз переболел зимней хворью, и Аврора провела немало бессонных ночей подле его колыбели. Он постоянно капризничал, и мало кто из няней был способен справиться с его истериками. Аврора, к ее собственному удивлению, смогла найти подход к малышу. Ее сердце обливалось кровью от осознания того, что Рэн не познал материнской любви и заботы.