Хранитель Империи

– Нет, барон. К сожалению, у нас автоматы под пистолетный патрон 9 на 18 парабеллум. Вот для них у нас спец патронов просто море.

– У меня пистолет парабеллум, они же подойдут?

– Да. Прекрасно. Я сейчас подлечу к вашему левому борту, и если вы поделитесь патронами, то мы гораздо быстрее тут управимся.

– Почему б не поделиться. А вы на чём?

– У меня малая платформа-разведчик.

– Тогда жду вас, барон.

Платформа плавно подлетела к борту корабля и зависла в метре от него. В открытую дверь флаера, один за другим, били переброшены пять зелёных металлических коробок. Поблагодарив союзников, Грэй поднял флаер в небо, а его помощник стал ножом вскрывать тонкий металл гостинцев.

Снарядив магазины новыми патронами, Грэй решил испытать в деле новый боеприпас. Для начала он завис над одним из кораблей и выстрелил в верхнюю палубу. В палубе появилась сантиметров на сорок дыра, и на этом всё. Стрелять с пистолета в борт Грэй даже и не думал. На дальность пистолетного выстрела не подлетишь, остаётся только стрельба сверху и желательно в одну точку.

Грэй выбрал рискованную тактику. Флаер зависал над мачтами жертвы, и он делал три-четыре выстрела в одно место. После этого флаер прыгал вверх и отлетал весьма далеко в выборе новой жертвы. Единственный минус данной тактики, это не должно остаться свидетелей. В империи не должны знать о летающих платформах.

******

И вот флот Сантины вышел на дальность открытия огня, убраны лишние паруса, и артиллеристы начинают первый в своей жизни бой на новых орудиях. Цели разобраны, и подносчики приготовились обеспечить бесперебойную работу канониров.

Время замерло, и с первым выстрелом побежало. Закрутились маховики наводки, клацнул снаряд по приёмнику, и вот уже первый снаряд устремляется к выбранной цели, и через пару секунд вспышка взрыва даёт понять, на сколько эффективно сработал наводчик. Два- три выстрела в минуту, и непрерывная работа маховиками наводки. Капитаны стараются вовремя подправить курс, чтоб оставить корабли вне зоны поражения. Матросы обезьянами висят на реях, то ставя то убирая паруса.

– Поднять все паруса !
– кричит адмирал Чавз.
– Мы должны максимально сблизиться, иначе нас просто расстреляют издалека!

И вот команда передана, остатки армады и флот Сантины сходятся на встречных курсах. Паруса убраны, и канониры ловят суда неприятеля в прицелы орудий, мощный залп всем бортом, и Сантинский фрегат рассыпается мусором по волнам.

– Да! Вкусите, твари, мощь залпа «Великой Империи»!
– кричит адмирал Чавз, но «Великая Империя» разлетается огненным взрывом кюйт-камеры, и летящий кусок бруса навсегда гасит сознание адмирала вместе с мгновением триумфа «Великой Империи».

Взрыв флагмана послужил для многих сигналом, и вот большое количество кораблей начали маневрировать с целью покинуть поле боя и вернутся в империю.

«Альбатрос» уже полным ходом начал обходить стремящиеся к берегу Сантины суда и настигать тех, кто устремился к берегу империи. По-прежнему раздаются одиночные выстрелы орудия, и море печально поглощает суда вместе с амбициями тех, кто их вёл.

Барон Зулот поставил себе цель не дать уйти никому. Отработанным манёвром флаер настигал беглецов, и, опустившись до сорока метров, пилот даёт возможность Грэю выстрелить в палубу корабля. Три палубы - четыре выстрела, и море забирает то, что пытается от него сбежать. И снова под люком палуба, четыре выстрела и смена обоймы...

К обеду на поверхности моря оставались только обломки. Сантина потеряла в этом бою четверть судов вместе с флагманом, адмиралом Длоном и его заместителем графом Фератом. Флот Сантины вошёл в свои гавани с приспущенными флагами. Три дня Сантина поминала павших, а потом пришло время чествовать победителей.

Его королевское величество король Кентор с облегчением узнал новость о победе на море и с грустью и печалью о гибели верных соратников. Он вызвал к себе главу гильдии ювелиров и приказал в честь величайшей победы создать новый орден, которым будут награждены особо отличившиеся в этой величайшей морской битве. Кентор долго думал, какое название дать новому знаку. Нужно было краткое и очень ёмкое слово. И вот, что-то щёлкнуло в сознании короля.

– Название будет «Хранитель», и щит ляжет в основу данной награды.

Три недели, пока вызванные в столицу защитники отечества добирались, все ювелиры столицы отливали новые золотые почётные награды.

Гарнизон морской пограничной стражи был награждён в полном составе. Барон Зулот стал генералом и графом. Награды получили и жёны погибших, а также весь экипаж «Альбатроса» до последней железки расстрелявший весь запас снарядов.

А потом был бал, где его величество посоветовали графу Зулоту приглядеться к юной племяннице короля, девушке шестнадцати лет.

– В Гондор что ли сбежать...
– подумал Грэй.
– Кто знает, что это за племянница короля. Вдруг дурная девка окажется или лицом или характером. Надеюсь, Алекс меня спрячет.- Подумал Грэй.

– Это вы генерал Грэй Зулот?
– раздался красивый девичий голос с большой ноткой неудовольствия, и Грэй понял, что пропал...

– Да, ролла, это я, - обречённым голосом прошептал Грэй.

– А почему у вас, генерал, такой печально-обречённый голос? Неужто я вам не нравлюсь?

– Срочно на летающую платформу, и бежать в Гондор...

– Постойте, граф. Я с вами. Хочу летать и хочу в Гондор!

– Я точно пропал, - продолжал говорить себе под нос молодой генерал и как во сне направился к своему флаеру, постоянно шепча: - Я пропал.

Летающая платформа прыгнула в небо, и в вечерней темноте потерялись огни столицы.

– У вас тут ничего перекусить нет?
– неожиданный вопрос разорвался в сознании фугасным снарядом. В кресле второго пилота сидела она!

– Я точно пропал!
– констатировал Грэй.

– Да, ладно, генерал. Я, в общем-то, недурна собой, и с моста меня не роняли. Так что моё общество не настолько и ужасно. Я тоже была не в восторге от «пожелания» дядюшки, и в Гондоре я вам точно не помешаю. Я и готовить умею и люблю, и вообще, перестаньте причитать «Я пропал, я пропал». Вон у вас летающая платформа есть, а я всегда летать мечтала...

– Извините меня, ролла, - взял в себя в руки Грэй.
– Я ни в коей мере не хотел вас обидеть, даже наоборот. Вот только...