Хранитель Империи

– Всё готово, ваше величество, - поклонился дворецкий.

– Приглашаю всех к столу. Гости появятся только к обеду, а бал начнётся в четыре.

Пропустив вперёд дам, мужчины пристроились сзади и не спеша пошли в малую трапезную. Алексей на ходу выудил из барсетки пару пачек патрон к немецкому карабину.

– Грэй, держи.- шёпотом сказал Алексей.

– Зачем мне патроны?- также тихо спросил граф Зулот.

– Не тупи. Тестя порадуешь.

– Точно, что то я сам не догадался.

– И ещё на, держи, тёще подаришь.

Маленькая коробочка перекочевала из барсетки в руку Грэя.

– Это что?

– Не важно, но она обрадуется.

– Вы о чём тут шепчетесь?
– спросила Рэй.

– Да Грэй на память жаловался. Видимо, кровь густая стала, нужно больше воды пить.

– Серьёзно, дорогой?

– Не переживай. Просто много событий связанных со всем этим, вот и запамятовал кое-о-чём.

Добравшись до малой трапезной, герцогиня рассадила всех за столом и сама заняла своё место хозяйки.

– Извините, мама, мы тут вам подарочек приготовили, примите, пожалуйста.- Грэй протянул маленькую коробочку, выданную Алексом.

– Спасибо, зятёк, и за маму и за подарок.

Герцогиня с лёгкой улыбкой приоткрыла коробочку и ахнула.

– Это же настоящие синие бриллианты! Где же вы их достали?

– В Гондоре, - ответил ошарашенный Грэй.

– А это, Кентра, примите от нас.- Алексей вытащил из барсетки длинную коробочку.

Герцогиня приняла коробочку и, открыв её, вообще потеряла дар речи. В коробке красовалось колье из точно таких же синих бриллиантов.

– Воистину королевский дар, - переведя дыхание, сказала герцогиня.

– Ну, мы вроде как и есть король с королевой, а ваш зять женат на девушке королевских кровей. Так что, вроде как, всё соответствует.

Пока Алексей говорил, он обратил внимание, что его супруга с самого прихода в трапезную погрузилась сама в себя и практически не реагирует на реальность, лишь изредка изображает улыбку. Алексей включил рунное зрение и сразу всё понял. Лена восстанавливала порушенные цепочки, возвращая Кентре здоровье и убирая морщины.

– Кентра, нам с Грэем не терпится увидеть вас в этих украшениях.

– Да, мама. Просим примерить.

– Ох и непростую задачу вы задаёте мне, дорогие мои.- Проговорила герцогиня, быстро меняя в ушах серьги.

– Это почему?- спросил Алексей, видя как Лена завершила работу и подмигивает ему глазом.

– Заставить женщину одеть бриллианты в месте, где нет зеркала - это немного жестоко. Но вам я это могу простить с лёгким сердцем.

– У моей супруги обязательно есть в сумочке зеркальце.

– Правда?

– Да.
– Лена извлекла из сумочки настольное зеркало с подставкой, и тут вначале ахнула Рэй, приложив пальцы руки ко рту, а потом уже ахнула сама Герцогиня, повторив тот же жест. Из зеркала на неё смотрела она, только на пятнадцать лет моложе.

Дверь в трапезную отворилась, и стремительным шагом в неё вошёл герцог. Сделав несколько шагов, он оглядел присутствующих и, поправив камзол, направился к столу.

– Здравствуйте, роллы, извините, что задержался. Рэйнара, а почему ты на мамином месте?

Мать и дочь прыснули смехом одновременно. Герцог оглядел внимательным взглядом обеих.

– Свят, свят, свят... Это как же ты, дорогая, так помолодела?- медленно проговорил герцог.

– Сдаётся мне, дорогой, что это мелкие проказы наших гостей. Дилон, разреши тебе представить короля и королеву Гондора, но для своих просто Алекс и просто Лена. Герцог подпрыгнул со стула и поклонился:

– Очень рад знакомству. Герцог Прент. Для своих Дилон.

– Будем знакомы, Дилон.

Алексей слегка задел локтем Грэя, и тот, сообразив, быстро переключил на себя внимание, разрядив обстановку.

– Дорогой тесть, я вам тут привёз крайне нужные для душевной благости вещицы.
– Грэй достал из карманов пару пачек патронов, и тесть расплылся в улыбке.

– Угодил, зятёк. Молодец! А то Кентор сегодня приедет, как раз они пригодятся.

– Очень любите пострелять?
– спросила Лена.

– Вы знаете, раньше не любил. Наши пистоли и ружья просто мучение. Пока ты эту пулю в ствол заколотишь, несколько раз потом покроешься. А с карабином Маузера это просто удовольствие. Совершенные линии, совершенная механика... А сами патроны - это просто что-то , их берёшь в руки, и внутри всё замирает, и ты чувствуешь себя тем, кто выбирает, кому даровать жизнь, а кому смерть. Вам приходилось делать такой выбор?
– спросил герцог Алексея.

– В трёх войнах, - немногословно ответил Алексей, и в трапезной повисла тишина.

– Что ж мы о еде совсем забыли, - спохватилась герцогиня, -Приятного всем аппетита.

Когда тарелки опустели, и в руки взлетели чашечки с чаем, Герцог не вытерпел и спросил.

– Грэй, а где ты приобрёл такой карабин?

– У Алекса в Гондоре.

– У вас?- удивился Дилон.

– Мы распродаём морально устаревшее для нас оружие.

– Как может устареть такое великолепное оружие?

– Всё меняется со временем. На смену этим карабинам пришли самозарядные карабины. У них уже в магазин входило по десять патронов, и взводить затвор нужно было всего один раз. Потом просто давишь на курок, а карабин перезаряжается самостоятельно. Не смену самозарядных винтовок пришли штурмовые автоматические винтовки. Они короче в размерах и имеют магазин около тридцати патронов, которыми можно выстрелить, нажав на курок всего один раз. И это тоже не стало пределом в развитии оружия. Но это будет очень долгая история, и утомлять ей наших дам будет очень неправильным шагом. К тому же, что то мне подсказывает, что его величество Кентор вот-вот появится.