Хранитель рода

— Присаживайтесь, — предложил он. — А я сейчас вернусь.

Оставшись одна, начала озираться по сторонам. Гостиная была отделана в приглушенных светло-желтых тонах, с красивыми красного цвета драпировками в некоторых местах. Ковер на полу и удобная мягкая мебель создавали уют и пробуждали желание про все забыть и отдохнуть. Я тут же расположилась в одном из кресел, блаженно прикрыв глаза. Наконец-то, я смогу хотя бы посидеть спокойно. Этот вечер оказался слишком переполнен событиями и впечатлениями. И снова на меня накатила неимоверная слабость. Хотелось просто сидеть с закрытыми глазами и ничего не делать, а еще лучше оказаться в своей постели и просто уснуть. Внезапно я вновь ощутила на себе чей-то взгляд. Вздрогнув, я распахнула глаза и тут же наткнулась на стоящего в дверном проеме мужчину, который молча на меня смотрел. Резко вскочив на ноги, я оправила юбку так, чтобы не было слишком заметно моих голых ног в высоких разрезах.

— Извините, — произнес без тени раскаяния незнакомец, слегка хрипловатым голосом. — Я вас напугал. Вы с таким упоением отдыхали в кресле, что я не решился сразу дать знать о своем присутствии. Вот, первое что нашел. Давайте я вам помогу.

Мужчина подошел ко мне вплотную, держа в руках белую рубашку, и собираясь мне помочь ее надеть.

— Не стоит, — откликнулась, делая пару шагов в сторону. — Я и сама прекрасно справлюсь.

Протянув руку, забрала рубашку у явно раздосадованного собеседника и быстро облачилась в нее, споро застегнув все пуговицы. Из-за того, что незнакомец был довольно высоким и широкоплечим, я буквально утонула в этом предмете гардероба. Но зато рубашка скрыла оголенные части моего тела, от чего я почувствовала себя гораздо комфортнее и перевела дух.

— Может быть, вы согласитесь со мной поужинать или перекусить? — вдруг предложил он. — Уже поздно, а вы явно не ели перед выступлением. Я не могу позволить моей гостье умереть от голода в моем присутствии.

— Хорошо, — через силу согласилась. — Я выпью с вами чай. Но вы должны пообещать, что непременно после этого сразу же откроете портал в город. Меня, скорее всего, уже ищут. И я должна, как можно скорее, оказаться дома.

— Как пожелаете, — легко согласился он, разворачиваясь и отправляясь куда-то по коридору и вниз по лестнице.

Я следовала за ним, не отставая и поражаясь всему, что со мной сегодня творится. Как до такого могло дойти, что я в полуголом виде собираюсь ужинаться в доме совершенно незнакомого мужчины в абсолютно неизвестном месте? Ладно, не стоит терзаться по поводу того, что невозможно изменить. Рубашка есть, и уже хорошо.

— Давайте поедим на кухне, — предложил незнакомец, проходя в небольшую симпатичную кухоньку. — Здесь мало места, но нам двоим хватит. Не хочется, чтобы вы ждали одна еду в гостиной.

— Я могу вам помочь что-нибудь приготовить, — из вежливости предложила ему. — Я, конечно, не профессионал в этом деле, но, наверное, тоже на что-нибудь сгожусь.

— Вы никогда не готовили? — удивленно отозвался он, доставая продукты из холодильника и начиная резать овощи и запеченное мясо, укладывая их на тарелки.

— Честно говоря, не было нужды в овладении этим искусством, — откровенно промямлила я.

— Значит, с вашим благородным происхождением я не ошибся, — лукаво усмехнулся мужчина, а у меня сердце сжалось от страха.

— Вы что пытаетесь выведать мои тайны? — спросила упавшим голосом.

— Не расстраивайтесь так! — воскликнул он. — Вы меня заинтересовали. Поэтому совершенно логично с моей стороны пытаться узнать о вас побольше. Предлагаю снять маски и познакомиться официально. Как вы на это смотрите?

— Отрицательно! — холодея, выпалила я. — В мои планы совершенно не входит раскрывать свою личность. Пусть вы мне сегодня очень помогли, но это не делает вас человеком, которому я могу доверять.

— Очень жаль, — снова улыбнулся он, накрывая на стол. — Прошу к столу. Это естественно не ресторанные изыски, но для позднего перекуса вполне подойдет. Угощайтесь.

— Благодарю, — улыбнулась в ответ, присаживаясь на стул и приступая к вожделенной трапезе. — Все очень вкусно. Спасибо.

— Не за что, — отозвался мужчина, с аппетитом поглощаю еду.

Когда первый голод был утолен, незнакомец решил возобновить нашу беседу.

— Вы очень привлекательная женщина и потрясающе танцуете, — вот так запросто заявил он, от чего я вся вспыхнула до корней волос, счастье, что маска все скрывала. — Боюсь, я теперь стану завсегдатаем Феникса в надежде увидеть ваше следующее выступление.

— Вряд ли вы можете оценить мою привлекательность, — скептически заметила я. — Вы меня совершенно не знаете. Да и маска не дает что-либо понять. Кроме того, я не профессиональная танцовщица. Это был первый и последний раз, когда я выступала. Близкий человек попросил об одолжении, и я не смогла отказаться.

— Не обязательно видеть лицо женщины, чтобы понять влечет тебя к ней или нет, — снова убийственно откровенно заявил он. — Вы танцуете раджас так, как женщинам пустынь даже и не снилось. Общественность будет убита известием о том, что вы больше не почтите нас своим явлением. А кто вас попросил? Возлюбленный? У вас кто-то есть?

— Это совершенно бестактный вопрос! — ужаснулась я такой простоте нашей беседы. — Мы с вами вообще незнакомы. Как вы можете спрашивать такие вещи?

— Что же я могу сделать, если вы отказываетесь со мной знакомиться? — притворно возмутился он. — А я, знаете ли, хочу быть точно уверен в том, есть у меня серьезный соперник в борьбе за ваше внимание или нет.

Я просто опешила от такого заявления.

— Какой еще борьбе? — еле выдавила я. — Мы видимся с вами последний раз. И думаю, больше не встретимся. Да и нет у меня никого. Поэтому ни о каком соперничестве речи быть не может.

— Вы только что убили в моей душе надежду на новую встречу и тут же воскресили ее вновь, — лучезарно улыбаясь, заявил этот тип. — Раз вы свободны, то, поверьте, больше я к вам никого не подпущу. И чтобы вы себе не напридумывали, мы обязательно встретимся вновь. Я не могу позволить, чтобы такая удивительная женщина досталась кому-то другому.

— О чем вы вообще? — все больше запутываясь, спросила я. — Я же не вещь, чтобы кому-то доставаться. Люди все-таки с обоюдного согласия принимают решение общаться им или нет.

— Конечно, — не понятно с чем конкретно согласился он. — Но вы, видимо, не догадываетесь, какой эффект произвели своим выступлением. В зале буквально все мужчины были потрясены до глубины души. И каждый из них, в независимости от того, свободен он был или нет, захотел с вами познакомиться поближе. Поэтому борьба за ваше внимание уже началась. И тот тип за кулисами прямое тому подтверждение. Просто он оказался более проворным и, надо сказать, наглым, чем все остальные.

— Извините, — встревожено проговорил он. — Этот наглец ведь ничего вам не сделал?