Хранитель рода

В гостиной вспыхнула воронка перехода, и из нее вышел сосредоточенный владетель центральных пустынь. Я сидела в кресле и молча разглядывала мужчину. Его волосы снова были переплетены в замысловатую косу с ярко выделяющейся светлой прядкой в правой половине головы. Сегодня на нем был черный костюм, чем-то больше похожий на военную форму.

— Как ты здесь? — осторожно уточнил он, занимая кресло напротив. — Пришла в себя?

— Я в порядке, — спокойно ответила. — Рози показала мне мою комнату. Интересно, откуда в твоем доме взялась моя комната?

— Хм, — протянул он, явно собираясь с мыслями. — Ситуация в том, что мы с тобой женаты. И я бы хотел, чтобы моя жена жила в моем доме. Поэтому я позаботился о том, чтобы тебе было, где разместиться, когда ты здесь окажешься.

— Я как-то упустила из вида феерический момент нашего бракосочетания, — усмехнулась в ответ. — Ты не мог бы пояснить, что вообще происходит?

— Элеонора, — начал он, а я внутренне сжалась от этого обращения, холодного, как сталь, — я провел брачный обряд по традициям народов пустыни, когда ты последний раз была в поселении песчаников. Это древний ритуал, и он имеет такую же силу и законность, как и венчание в храме Богини. И наш брак осенен благословением Пресветлой, что отражается в изменении цвета наших волос, и это довольно редкое явление, если быть честным.

— Не припомню, чтобы я соглашалась пройти подобный обряд, — отстраненно заметила, все еще не веря, что все это происходит со мной.

— Я попросил тебя стать моей женой, — твердо проговорил тархар, — и ты согласилась.

— Но ты не сказал, что обряд бракосочетания будет немедленно! — повысила голос, выходя из себя.

— Согласен, — усмехнулся он. — Тебе в мужья достался довольно-таки коварный тип, который, получив твой положительный ответ, не стал ждать не понятно сколько времени, а сразу же на тебе женился.

— И когда ты собирался мне сказать, что я теперь замужняя леди? — задала вопрос с изрядной долей сарказма.

— Вообще-то, — начал злиться он, — по моей задумке мы должны были провести нашу первую брачную ночь вместе, так сказать, консумировав наш брак. И я бы обязательно тебе сказал, что не стал бы склонять тебя к близости, не будучи на тебе женатым. Но ты по степени коварства превзошла даже меня. Уж прости, я никак не ожидал, что твое сладкоголосое пение закончится для меня самым неожиданным образом.

— Если ты рассчитываешь на мои извинения по этому поводу, — отчеканила, глядя ему в глаза, — то зря. Ты был под действием древнего проклятия. И, на мой взгляд, не принадлежал себе. Я не собиралась связывать свою жизнь с человеком, который из-за влияния магии не имел возможности, сказать мне слово поперек и вынужден был остаток своих дней провести рядом со мной, сам не понимая почему. Поэтому я сняла проклятие. А что касается освобождения тринадцатого хранителя, то это было условие, которое поставила мне Богиня, когда я ее попросила о снятии с тебя проклятия. Так что, нравится тебе это или нет, но я не жалею о содеянном.

Мужчина молча сверлил меня совершенно нечитаемым взглядом, а я непримиримо сложила руки на груди и отвернулась в сторону.

— Элеонора, — примирительно обратился он ко мне, — давай не будем сейчас искать правых и виноватых. Мы связаны законным браком и должны вместе принять решение о нашей дальнейшей жизни.

— И какого решения ты от меня ждешь? — настороженно уточнила.

— Я предлагаю тебе поселиться в этом доме вместе со мной, — серьезно проговорил он, открыто глядя мне в глаза. — Этот особняк находится в столице, и достался мне в наследство от моего деда. Ты здесь полноправная хозяйка. Проведенный мною ритуал невозможно оспорить или повернуть вспять, мы теперь неразрывно связаны на всю оставшуюся жизнь. Давай, хотя бы попробуем лучше узнать друг друга. Я не прошу тебя немедленно исполнять супружеский долг, если ты об этом переживаешь. Просто дай нам шанс. Возможно, все не так уж и плохо. И наш брак будет не хуже, чем у других.

Слушая его разглагольствования на тему нашей семейной жизни, мне хотелось встать и залепить ему пощечину, чтобы он прекратил себя так вести. Ужасно больно и обидно было слушать от любимого человека вместо признания в его ко мне чувствах, какие-то странные уговоры о совместном житье в роли соседей. Что творится в голове у этого мужчины? И как мне дальше быть? Я понятия не имею, как строить теперь свое будущее с учетом того, что я даже развестись с ним не могу.

— Мне нужно подумать, — ответила единственное, что могла в данной ситуации. — У меня много обязательств перед другими людьми. И в моей устоявшейся жизни существует масса обязанностей, которыми я не могу пренебречь. Кроме того, я не уверена в том, что мне не грозит наказание за то, что я поспособствовала освобождению хранительницы Паринса. Император вряд ли в восторге от того, что все представители древних родов лишились своих помощников разом.

— Никто к тебе и близко не подойдет, — отрезал тархар. — Когда я вернулся в храм, Богиня ясно дала понять Раминиру, что лишит его род своей благосклонности, если он попробует как-то навредить тебе. Ты исполнила ее волю, и Пресветлая обещала тебе защиту.

— Я провожу тебя и подожду, пока ты соберешь вещи, — уведомил он меня тоном, не терпящим возражений.

— Люциус, — твердо обратилась к нему, от чего тархар едва уловимо вздрогнул, услышав свое полное имя, — я еще не дала своего согласия на переезд в твой дом. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

— Я тебя услышал, — сосредоточенно поведал он мне. — Но это не значит, что я не буду присутствовать в твоей жизни, пока ты принимаешь решение. Я буду рядом и это мое право.

— Хорошо, — процедила сквозь зубы. — Желаешь позавтракать? Или мы сейчас же выдвигаемся в мой замок?

— Давай перекусим, — мягко проговорил тархар. — Не знаю, когда ты ела в последний раз. Но я жутко голодный.

— Со вчерашнего вечера мне было не до еды, — честно ответила, сменив гнев на милость. — Угощайся.

Быстро разогрев заклинанием оставленные Рози блюда, подвинула мужчине его порцию.

— Благодарю, — сдержано улыбнулся он.

Завтракали молча, каждый думая о своем. Мне ужасно хотелось оказаться, наконец, дома. Но в замке пока не понятно, что творится. И там я получила бы еду не так скоро, как мне бы хотелось. Поэтому я завтракала с большим аппетитом.

Когда с завтраком было покончено, сообщила тархару необходимые координаты переноса. Он тут же активировал портал и увлек меня за собой. Миг, и мы уже стоим возле замка рода Фарнас. Слезы облегчения и радости навернулись на глаза. Я дома.

Не обращая внимания на своего спутника, я устремилась к парадному входу. Быстро влетев в холл, громко возвестила:

— Мадам Кларисса, я дома!

И тут же ко мне на встречу выбежала моя обожаемая экономка и бросилась меня обнимать.

— Девочка моя, ты вернулась! Счастье-то какое! Мы все вчера страшно перепугались, когда тебя похитили. Император приходил выяснять, что произошло. И Аврора рассказала ему о маячке в твоем амулете. Он отправился тебя искать. А это кто с тобой?

— Познакомьтесь, — вспомнила я, что меня сопровождает тархар. — Это герцог Люциус Дарийский. Мой супруг.