Хранитель рода

— Что? — шокировано уставилась на меня мадам. — Ты вышла замуж? Это он тебя украл?

— К моему похищению герцог не имеет никакого отношения, — возразила в ответ. — Но давайте лучше найдем девочек, и я сразу всем все объясню, чтобы не повторяться.

— Конечно, — кивнула экономка. — Все в малой гостиной.

Мадам Кларисса проводила нас и осталась послушать мой рассказ. Как только я вошла внутрь, тут же со всех сторон послышались громкие возгласы:

— Нори! Ты вернулась! — воскликнула Луиза.

— Мы так беспокоились! — поведала Аврора.

— А кто это с тобой? — потребовала объяснений Ванесса.

— Где ты пропадала? — спросила Габриэлла.

— Девочки! — радостно улыбаясь, ответила всем и сразу. — Я так рада снова вас всех видеть! Давайте мы присядем, и я все вам расскажу. Прежде всего, хочу представить вам герцога Люциуса Дарийского. Луиза знает его, как тархара песчаников. Но он совсем недавно получил наследство, и теперь его жизнь несколько изменилась.

— Светлого дня, леди, — улыбнулся тархар. — Рад знакомству.

— Вчера вот что произошло …

Быстро пересказав события, случившиеся со мной с момента моего выступления на торжестве во дворце, решила перейти к новостям сегодняшнего дня.

— Герцог спас меня, и мы поженились, — воодушевленно вещала я. — С некоторого времени нас связывают теплые чувства. Поэтому скоро я перееду жить в его дом.

— Нори, как ты могла выйти замуж так внезапно? — возмутилась Несси.

— Мы ведь всегда мечтали быть на твоей свадьбе подружками невесты! — посетовала Габриэлла.

— Ты уверена, что настолько поспешное решение является правильным? — встревожилась Аврора.

— Девочки, мы с герцогом любим друг друга, — уверенно ответила, сама при этом мечтая, провалиться сквозь землю. — Наш брак осенен благословением Богини, поэтому мы будем неразлучны всю оставшуюся жизнь.

— Удивительно! — воскликнула Луиза. — Просто потрясающие новости.

— Сама не верю своему счастью, — сдержанно улыбнулась, мысленно костеря тархара на все лады за его идиотский поступок.

Девчонки бросились поздравлять меня и моего мужа, заверяя в своей искренней симпатии. Люциус всем улыбался и благодарил, играя роль счастливого новобрачного. Пора сворачивать этот спектакль.

— Мне сейчас нужно переодеться и собрать свои вещи, — решительно возвестила.

— Я тебя здесь подожду, дорогая, — усмехнулся тархар, а я только одарила его многообещающим взглядом и отправилась к себе.

Войдя в свою комнату, отправилась принимать душ. Смыв с себя, наконец, жуткие впечатления последних суток, облачилась в закрытое рабочее платье и отправилась собирать необходимое на первое время. Много вещей мне все равно не понадобится, поскольку я планировала появляться в замке каждый день. Здесь у меня было все: и рабочий кабинет, и лаборатория, и библиотека, и мои любимые и дорогие подруги и служащие. Меньше всего мне хотелось именно сейчас что-то менять в своей жизни. Мне нужен был отдых от всего и перерыв в общении с представителями противоположного пола. Но тархар вряд ли согласится на то, чтобы его жена вела прежний образ жизни.

Облегчив чемодан с вещами бытовым заклинанием, спустилась вместе с ним в гостиную.

— Я готова, — объявила собравшимся.

Люциус тут же подскочил ко мне и забрал вещи.

— Девочки, — обратилась к подругам, — я завтра утром вернусь, и мы с вами сможем пообщаться и все обсудить.

— Удач вам, — радостно улыбаясь, попрощались они с нами.

Мадам Кларисса проводила нас до выхода, и перед самой дверью бросилась мне на шею.

— Нори, — зарыдала она, — как же так? Как мы будем без тебя?

— Мадам Кларисса, — постаралась утешить ее, обнимая, — я буду здесь проводить все свое время. В доме мужа планирую появляться только вечером. Не переживайте, одни вы не останетесь.

Быстро выйдя из дома, устремилась к портальной площадке. Тархар шел следом, не отставая ни на сантиметр.

— Я тебя спас, и мы безмерно любим друг друга? — иронично уточнил он. — Мне нравится такая версия событий.

— Они моя семья, — устало проговорила, не оборачиваясь. — Кроме них, в моей жизни больше никого нет. Поэтому я хочу, чтобы они за меня не волновались. Эта версия хоть как-то объясняет сложившееся положение вещей. Не могла же я им сказать, что ты под магическим воздействием провел ритуал без моего ведома, а когда пришел в себя понял, что женат, и теперь понятия не имеешь, что же делать со свалившимся на тебя счастьем.

— Все несколько не так, как ты описываешь, — напряженно проговорил он.

— Не важно, — вздохнула в ответ. — Суть от этого не меняется. Давай уже переместимся. Мне нужно отдохнуть и все обдумать.

Тархар не стал спорить, а молча сформировал воронку перехода и забрал меня с вещами из родного дома.

Мой супруг неизменно уважительно и корректно со мной обращался. Утром мы завтракали вместе, обсуждая наши планы на предстоящий день. Я, как правило, после завтрака отправлялась в замок, где работала с документами, или составляла зелья в лаборатории, или просто общалась с домочадцами. По сути, я проводила время так же, как и до своего переезда. Люциус весь день был занят либо делами в центральных пустынях, либо во дворце, где обстановка пока никак не могла наладиться и выйти на новый уровень.

Императора и маркиза я больше не видела с того самого дня, когда тархар забрал меня из храма в свой дом. И была этому не сказано рада. То ли Люциус постарался и оградил меня от их навязчивого внимания. То ли сами мужчины были до того заняты новыми обстоятельствами, что не имели возможности досаждать чужой жене. А, может быть, и то и другое разом. Главное, что я вздохнула с облегчением от отсутствия в моей жизни пристального внимания этих людей.

Уточнив у супруга, есть ли у меня какие-то прямые обязанности, как у жены правителя племен, с удивлением узнала, что обычно «звезда пустыни» занималась вопросами, связанными с нуждами женщин, детей и стариков племени. И тархар сказал, что был бы мне очень благодарен, если бы я проявила к этой части жизни людей пустыни интерес, поскольку у него совершенно не было возможности в это вникать из-за событий последнего времени и изменения его собственного статуса.

Это открытие несколько дезориентировало меня. Поскольку я мало что понимала в подобных вещах. Но меня воспитывали так, что с детства внушали чувство ответственности за других людей. Поэтому я попросила мужа организовать мне возможность самостоятельного переноса в пустыни, а так же спокойного перемещения уже на месте. Люциус прикрепил ко мне троих каикаров, которые должны были обеспечивать мою безопасность, а также помогать с передвижением в пространстве.

В своем плотном графике я выделила дни, в которые рано утром отправлялась вместе с верными воинами в пустыню и проводила там время, общаясь с жителями поселений. Люди относились ко мне с большим почтением. Почему-то одного взгляда на мои волосы для них было достаточно, чтобы проникнуться каким-то священным трепетом. Я старалась всех нуждающихся в помощи выслушать, составляя списки необходимого. Несмотря на все наши старания, еды и воды все еще не хватало. Так же у женщин была потребность в тканях, материалах для рукоделия и других нужных в обиходе вещах. Кроме того, существовала нужда в оказании квалифицированной медицинской помощи. Проблем было много, и их еще только предстояло решить.

Благодаря моим договоренностям с герцогом Штольмом, часть необходимых племенам вещей и продуктов мы стали закупать за границей, на вполне приемлемых условиях. Это значительно облегчило жизнь людям. Луиза сдержала обещание и поговорила со своей сестрой относительно помощи в работе с пластами земли. Та в свою очередь прислала нескольких сильных природных магов на Эдир, которые вместе с Луизой решили, наконец, вопрос водоснабжения центральных регионов нашей страны. Конечно, воду нужно было экономить, поскольку на Эдире в принципе было мало воды. Но жесткого повального дефицита этого жизненно важного ресурса уже не было.