Хранитель секретов

– Мисс Свон?

– Профессор? – сказала она, поворачиваясь лицом к изможденной женщине.

МакГонагалл рассматривала ее лицо, сосредоточив все внимание на девушке рядом со мной. Затем, со скоростью, которой я не ожидал от женщины ее возраста, профессор подлетела к Белле и заключила ее в объятья, на ее глаза наворачивались слезы, когда она сделала это, Белла обняла в ответ учителя, возвращая чувственный порыв.

– Никогда, - прошептала она, - будучи профессором в этой школе, я не была так горда быть главой факультета Гриффиндор.

Я почувствовал возрастающую привязанность к Минерве МакГонагалл. Несмотря на свой суровый облик, она всем сердцем любила своих студентов, как и должен учитель.

Белла потеряла дар речи и просто крепче обняла профессора, прежде чем обе отпрянули, чтобы посмотреть друг на друга. Профессор мельком взглянула на мою семью и меня.

Как и другие, она не продемонстрировала неприязни или страха, что она стояла в окружении семи смертоносных вампиров; как и Флитвик.

– Спасибо. Всем вам. Мы никогда не забудем, - просто сказала она, ее взгляд был полон искренности. Возможно, краткость ее слов – то, что она поставила точку в благодарности и не приукрашивала длительными похвалами, - сделала ее благодарность самой значимой.

– Не за что, - ответил я от имени себя и своей семьи, когда взгляд МакГонагалл остановился на мне. – С того момента, как мы перешагнули порог, ваши студенты относились к нам не иначе, чем друг к другу. Никто из них не судил нас на основании того, кто мы есть.

– Они и не должны были, - сказал Флитвик. – Если Воландеморт и научил нас чему-то, то это то, что лучше судить на основе заслуг, а не внешности.

– Спасибо, - сказал Карлайл. – Вы не представляете, что это значит для нас.

Профессор Флитвик почтительно улыбнулся, когда мы все повернулись и направились обратно к парадной лестнице.

Мы поднимались вверх, пока не достигли седьмого этажа. Когда мы свернули в коридор, который теперь выглядел точно так же, как и был до сражения, Эммет обратился к Белле, озвучив вопрос, который был у него на уме все утро.

– Я не понимаю. Ваши люди, очевидно, знали о существовании вампиров. Если амбиции Воландеморта были в том, чтобы достичь бессмертия, почему он не стремился стать как мы?

– Он считал, что этот курс действий будет как-то руководить им. Почему Воландеморт должен был выбрать путь, каким сотни людей шли раньше? Он бы дал ему бессмертие, но только пока тот не встретил другого вампира. Кроме того, для людей, как он, все, что выходит за рамки классификации чистокровных ведьм и колдунов, теряется. Для них, Эммет, вы метисы. Они считают вас такими же животными, как и меня.

Его брови взлетели, но потом улыбка появилась на лице.

– Честно говоря, Белла, я бы предпочел быть частью команды зоопарка. По крайней мере, мы не получили звание крикливых ослов.

Белла засмеялась в ответ, улыбаясь Эммету, когда мы добрались до каменной горгульи, блокировавшей вход в кабинет.

– Пароль? – спросила она.

– Долгопупс! – головокружительно крикнула Элис, взбудораженная тайной замка.

Горгулья отъехала в сторону, что позволило нам взойти на винтовую лестницу, которая начала двигаться вверх, как какой-то каменный эскалатор.

– Я люблю это место, - произнес Эммет, когда его глаза заметили портреты на стенах. Люди безмолвно наблюдали за нашим появлением, некоторые из них с заинтересованностью нашим внешним видом, другие с осторожностью.

– Бум-ба-ба-ди-дум, настройка-настройка, бум-бум-ди-ду, - запел Дамблдор, нарушая тишину.

Эммет усмехнулся, видимо, находя это забавным.

– Запоминающаяся мелодия, - ухмыльнулся он.

– Я рад, что ты так думаешь, мой мальчик, - ответил старый директор. – Теперь, когда мир снова в безопасности, у меня, наконец, есть время, чтобы попрактиковаться в технике пения. Очень забавное времяпрепровождение, я думаю, вы оцените.

Эммет широко улыбнулся, но в следующую секунду был отвлечен, когда Белла извлекла Омут Памяти из его места в открытом шкафу, неся его через всю комнату, и разместила на столе. Затем она прикоснулась палочкой к своей голове, найдя взглядом меня, когда она отвела ее обратно, за ней тянулась серебристая нить, которую она поместила в жидкость.

– Что это было? – спросил Джаспер, устремив свой взгляд на водную гладь.

– Воспоминания, - ответила Белла, по-прежнему глядя на меня. – Те, которые вы все должны увидеть. Эдвард?

Я медленно шагнул вперед, мой взгляд ни на миг не покидал ее лица.

– Почему бы тебе не пойти первым?

Я кивнул, сразу же погружая лицо в воду, не испугавшись, когда Омут Памяти начал затягивать меня, и я стал погружаться в воспоминания Беллы.

Первое, что я увидел, когда мои ноги коснулись земли, была Белла, растянувшаяся позади меня… в ее воспоминаниях обо мне. Это было странно. Остальные появились рядом со мной, один за другим, и в следующий момент мы все пораженно смотрели, как Белла в одиночку расправляется с гигантом, взрывая огненный шар в его руках.

– Я не понимаю, - сказал Карлайл, его взгляд прожигал мне затылок. – Почему ты не помог ей, Эдвард? Что ты…

– Белла, - прошептал я-из-воспоминаний, эффектно прерывая своего отца. – Мне холодно. – Я знал, что будет дальше, и боялся этого.

Конечно же, по истечению секунды страшное существо в балахоне прошло сквозь отверстие в стене и направилось прямо ко мне, заставляя меня отступать, пока мое тело не прижалось к твердому камню. Оно сразу же начало наступать, а я отчаянно бил ногами и сопротивлялся ему, не в силах освободиться, когда отчаяние взяло верх.

– Эдвард? – запаниковала Эсми. – Эдвард! Что происходит?

– Все в порядке, - заверила ее Белла. – Помните, это всего лишь воспоминания. Они не могут навредить нам сейчас.

Она и остальные погрузились в тишину, хотя их лица ни на миг не теряли выражения страха и отвращения, с того момента как дементор появился впервые.

Это невыносимо, - подумала Эсми, когда еще двое выплыли в коридор.

Что это за существа? – интересовалась Розали, переполненная отвращением.

Почему Эдвард не может с ними бороться? – мысленно запаниковал Эммет, в ужасе от идеи, что есть что-то в мире, способное одолеть вампиров.
– Что они сделали с ним? Он выглядит как будто в агонии.

Он понятия не имел. Даже одного напоминания было слишком много.

Вдруг человек в одеянии Пожирателя смерти пробежал мимо нашей группы к Белле, которая только что встала на ноги и направила палочку на дементора. Однако прежде, чем у нее была возможность вызвать в ее воображении Патронуса, враг занес кулак в направлении ее головы.

Дикое рычание вырвалось из моего горла в ярости, и, прежде чем смог остановиться, я бросился на Пожирателя смерти, обнажая зубы в готовности. Конечно, они даже не коснулись его, потому что я пролетел прямо сквозь него, как если бы он был не более чем голограммой.