Хранитель вселенной. Одобренный брак

— Ну, я увольнять-то его не хочу… — повторила Карина. Нужно что-то говорить, чтобы скрыть смущение. — Айнно хорошо соображает, отличный сотрудник. Сложно будет найти ему замену. У меня к нему никаких претензий, кроме этой…

— А что хочешь? — внимательно взглянув на нее, поинтересовался Тарро.

— Я думаю, — Карина задумалась, — меня устроили бы извинения. И полная гарантия, что ничего подобного не повторится.

— Тогда у Айнно есть шанс сохранить место при адекватном поведении, — улыбнулся Рональд. — Слушаю твой отчет.

Карина устроилась на краешке стола и рассказала о достижениях этого дня.

— Очень хорошо, — похвалил Тарро. — Поздравляю! Думаю, можно перейти к ужину.

— Подожди, у меня вопрос, — вспомнила Карина. — Ты что, следишь за мной? Или, может быть, за всеми нами? Как вообще ты тут оказался?

— Я решил посмотреть, как вы работаете, — пошутил Тарро.

— Ну да, конечно. В нерабочее время, и появился, именно когда… — Карина внезапно обнаружила, что даже не поблагодарила его. — Прости, пожалуйста… Я совсем забыла.. Спасибо тебе за… то, что зашел сегодня… вовремя!

— Пожалуйста, — улыбнулся Тарро. — Пойдем!

— Ну, так следишь, да? — не унималась Карина.

— Разумеется. Представь себе — пятеро незнакомых землян, которые, вероятно, не прочь сбежать обратно. Или способные вести подрывную деятельность, — усмехнулся Рональд. — Ты бы не стала следить?

— Стала бы, — призналась Карина. — Еще как! Но как именно? За мной или за всеми нами?

— Как именно технически, я думаю совершенно неважно. За всеми — за кем-то больше, за кем-то меньше. В зависимости от того, о ком из вас идет речь. И, как ты понимаешь, я не «собственноручно» это делаю. Просто мы знаем, что с вами происходит и чем вы занимаетесь. Не волнуйся, камер в ванной и даже в спальнях у вас нет.

— А в гостиной?

— Разумеется, есть, — усмехнулся Рональд. — Впрочем, не волнуйся. Я все еще не знаю русского языка. Как и никто на Тайвани.

— То есть сегодня ты проходил мимо?

— Не совсем! — рассмеялся Тарро.

— Но если ты не следишь лично и не проходил мимо случайно, то как ты оказался тут, именно когда Айнно… эээ..

— Скажем так, Карина, тем, что происходит с тобой, я интересуюсь в большей степени, чем остальными. Что касается «именно когда», то ты знаешь, что Древние умеют срезать дорогу.

— Я все равно не понимаю, — сказала Карина. — Откуда ты знал… А, поняла, ты все-таки читаешь мысли! Причем на очень большом расстоянии!

— Разумное объяснение, — согласился Рональд.

— Так это все объясняет! Да или нет?!

— Почти, — улыбнулся он. — Без чтения мыслей действительно не обошлось, раз уж тебя интересуют технические подробности. Но твои мысли я не читал. Я просканировал мысли Айнно.

— Э-э-э… А как ты догадался, что их надо просканировать? — удивилась Карина.

— Вчера, после отчета, ты обмолвилась, что на стоянке не было беало, и тебя подвез один из ваших сотрудников — Айнно. И неожиданно осеклась. Дальше было несложно догадаться. Поэтому сегодня я просканировал его мысли. И появился здесь, когда он решил перейти к решительным действиям.

— И что там, в этих мыслях? — заинтересованно спросила Карина.

— О-о! — рассмеялся Тарро. — Там весь день крутились планы твоего соблазнения и масса сцен весьма откровенного характера! Одновременно с амбициями, как это поднимет его статус в глазах его приятелей. Директор Службы, женщина другой расы, загадочная и непонятная… Ты действительно его впечатлила. И надо отдать ему честь — он был настроен на длительные регулярные встречи и развитие отношений. Так что у тебя есть поклонник. Правда, с методами достижения он несколько переборщил. Твои доводы против свидания были ему непонятны в рамках таи-ваннского менталитета, и он действительно воспринял твое вчерашнее поведение (равно как и сегодняшнее) как кокетство, которое несложно преодолеть решительным напором.

— Противно так, — призналась Карина. — Подобное внимание совершенно не льстит, если честно.

— Понимаю, — улыбнулся Рональд. — Пойдем ужинать, Карина. И, кстати, - он обернулся к ней, — я убрал секретаршу.

— Что? — изумилась Карина. — Кеарру?! Но почему?

— Она тебе не нравилась, — непринужденно пожал плечами Тарро и направился к двери.

— Но девушка, Кеарра, что с ней? — испугалась Карина. Ну вот! Теперь он из-за нее увольняет своего секретаря. Как это понимать?

— Успокойся, Карина. С ней все хорошо. Она теперь работает пресс-секретарем в министерстве путей сообщения. Своего рода повышение: более ответственная работа, серьезные обязанности и перспективы карьерного роста. Карина, Кеарра — двоюродная племянница Кеурро Найрра, а на Таи-Ванно, как ты уже знаешь, очень развиты родственные связи. Кеурро по дружбе попросил меня обеспечить девушке хорошую практику административно-секретарской работы. И я предложил ей поработать моим секретарем. Теперь практика закончилась — ее сроки определял я лично — и Кеарра получила хорошее, выгодное назначение. А если не приживется там, то с опытом работы моим секретарем она устроится куда угодно. Так что волноваться за нее не стоит. А мне практически не нужен секретарь.

— Ну, слава Богу! — улыбнулась Карина. Хорошо, хоть на этот вопрос он ответил полностью. И хорошо, что Кеарру он уволил не из-за нее. Или не только из-за нее…

Когда они вышли в коридор, Рональд вдруг остановился и цепко сзади взял ее руками за плечи. Карина замерла, боясь дышать. Что такое на этот раз? Передумал и сам начнет приставать?

— Знаешь, — вдруг сказал он и отпустил ее. — Думаю, мне стоит научить тебя драться по-настоящему. Против монстров вроде меня не поможет, но при твоем активном образе жизни полезно уметь постоять за себя. Как ты на это смотришь?

— Эээ… — протянула Карина, ошарашенная таким предложением. — Я не против. Я не люблю бить людей, но ты прав, что лучше уметь. Нам ведь еще спасать Вселенную! — рассмеялась она, стараясь звучать непринужденно и забыть об ощущении горячих твердых рук у себя на плечах, не оставлявшем ее.

— Да тебе их жалко, и ты предпочитаешь спасать жизни, а не калечить, — усмехнулся Рональд. — Нужно только подобрать подходящего партнера для тренировок. Я не подойду. Думаю ваш Игорь. Ему тоже полезно. Поговори с ним. И, да, Карина – бить нужно заранее, а не жалеть до последнего. В твоем случае вообще не подпускать ближе вытянутой руки…

На следующее утро к Карине подошел бледный собранный Айнно и проговорил:

— Карина Александровна, я хочу извиниться. Простите меня. Я не знал.

— Что вы не знали, Айнно? — полюбопытствовала Карина.

— Ну, что вы… — он внимательно посмотрел на нее и осекся. — Простите меня. И, если это возможно, я бы очень хотел остаться в Службе.

— Хорошо, Айнно, — Карина улыбнулась и продолжила разглядывать одну из звездных систем на экране информационной установки. Она уже совершенно не сердилась на него. — Я вас извиняю, и вы можете остаться. Но ничто подобное не должно повторяться.