Хранитель ядов

Как же ему не терпелось запустить руки мне под юбку. Отвращение вызвало мелкую дрожь, и я, нервничая, вцепилась в складки платья, попутно вспомнив, что все еще ублажаю взоры окружающих оголенными ногами, выставляющимися в разрезах.

– Воинство Королевства Скорпиона ни при каких обстоятельствах не должно терять лицо. – Капитан Ригель, бесстрастно наблюдая за реакцией солдата, сжал его запястье сильнее. Тот охнул. – Терра.

– Да, капитан! – Терра стремительно покинула неровный строй своего отряда и подскочила к Ригелю.

– Проверь ее.

– Так точно!

Ригель подтащил Сигала к себе, расчищая Терре путь. Девушка приблизилась ко мне, быстро осмотрелась и сделала приглашающий жест в сторону раздваивающейся улочки.

Безмолвно последовав за Террой, я беспрестанно оглядывалась на Кира, провожающего меня взглядом, в котором читались вселенская тоска и отчаяние.

– Мне не хотелось бы надолго оставлять моего зверочеловека. – Я постаралась добавить к интонациям как можно больше надменности. И тут же пожалела об этом. Обращенное ко мне лицо было воплощением кроткой невинности. Улыбка Терры пряталась где-то в уголках губ – мягкая и ненавязчивая, как солнечные лучи в холодное утро. А открытость и приветливость взгляда так сильно напоминали ласковый блеск, таившийся в глубинах глаз Эстера, что я, забыв дышать и почти не моргая, жадно всмотрелась в нежные девичьи черты.

– Не волнуйтесь. – Терра протянула мне руку, намереваясь помочь перебраться через завалившую проход кучу досок. Ее прикосновения были теплыми, а хватка крепкой. Она придержала меня за талию, пока я перешагивала через ящик, оказавшийся на пути. – С ним капитан. А быть рядом с капитаном Ригелем то же самое, что и оказаться в самом безопасном месте на свете.

Самое безопасное место? Рядом стемчеловеком?

– Он меня прирезать пообещал.

– Правда? – Терра виновато улыбнулась. – Это капитан тоже может сделать. Он, как бы лучше выразиться… многогранен в своих порывах.

– Он меня с крыши сбросил.

– Капитан очень хороший человек!

Чем больше Терра восхваляла Ленса Ригеля, тем сильнее мне хотелось возразить. Необычное желание. И он не позволил Сигалу притронуться ко мне. Так как мне стоит к нему относиться? Хотя вряд ли его интересует мое к нему отношение.

– Это место, думаю, подойдет. – Терра толкнула незамеченную мной дверь и вошла первой.

Мы оказались в прохладном помещении, уставленном обшарпанными деревянными столами. В воздухе витал едва уловимый запах застоявшегося бурбона. За стойкой расположился мужчина, щеголяющий вздувшимися как у жадного грызуна щеками, бугристым носом и излишком волосяного покрова – смотреть без содрогания на кустистую «шерсть», торчащую между пуговицами его подобранной не по размеру рубахи, я не могла. Перед мужчиной лежала газета. Он с сердитым видом слюнявил пальцы, мял края страниц, а на нас даже не удосужился посмотреть.

– Закрыто, – проворчал мужчина. – И вы зашли не через парадный вход. Выметайтесь.

– Прошу прощения. – Терра была сама учтивость. – Насколько я знаю, вы предоставляете комнаты для ночлега. Позвольте ненадолго воспользоваться одной из них.

Мужчина, раздраженно цыкнув, отодвинул газету и повернулся к нам. Недовольство на его лице тут же исчезло.

– И для чего же, барышни? – От появившейся мерзкой ухмылки его щеки увеличились раза в три.

– Э… – Терра, похоже, слегка растерялась. – Как видите, я из Столичного Воинства, и мне необходимо…

– Вижу, вижу. – Мужчина цокнул языком. – Девицы на воинских должностях. Смех да и только. И куда только верховный главнокомандующий смотрит?

Я посмотрела на Терру. На ее щеках расцвел лихорадочный румянец.

– Но вернемся к делу. – Хозяин кабака оперся локтем на деревянную стойку и окинул меня заинтересованным взглядом. – Уединиться решили? Даже с утра не в состоянии сдержать сладострастные желания, да, леди? – Он похотливо осклабился. – Выделю комнату. И бесплатно. Но с условием. Позволите, так сказать, понаблюдать за процессом.

– О чем вы… Что вы?.. – Терра еще больше покраснела. – Нет…. Мы… мы…

Судя по всему, бравой воительнице семнадцатого отряда легче было поймать дюжину зверолюдей, чем иметь дело с вульгарным отбросом, высказывающим в ее адрес непристойности.

Я слышала, что Витриоль называли «клоакой разврата», главным образом, из-за поражающего воображение количества публичных домов, но никогда не думала, что это оставит ощутимый отпечаток на мировоззрении горожан. В середине дня две девушки просят выделить им комнату в жалком подобии постоялого двора. И для чего? Конечно же, чтобы предаться разврату.

Ноющая боль во всем теле действовала на нервы. Я чувствовала каждый синяк, кожа головы из-за попыток Сигала вырвать мне волосы болела, а щека, получившая пощечину от Джима, все больше наливалась мерзким теплом. Содержание моих желаний упрощалось с каждой секундой промедления. Только бы выбраться. Забрать Кира и спасти себя.

– Знаете, милостивый господин. – Я, обогнув смутившуюся Терру, подошла ближе и тоже облокотилась на стойку прямо напротив мужчины, внутренне содрогнувшись от зрелища того, как он жадно втянул носом воздух, чтобы ощутить мой запах. – Не терплю зрителей. Столь сладкое таинство с участием женщины моя жадная натура не желает ни с кем делить. Женщине изначально открыты все тайны женского тела, и другой женщине она способна подарить столько жарких нежных и будоражащих кожу прикосновений, что любой мужчина на ее фоне померкнет. – Я протянула руку и вцепилась в воротник хозяина кабака, который, приоткрыв рот, заворожено слушал мои гипнотические интонации. Все больше убеждаюсь, что на людей они действуют безотказно. Жаль, лошади к ним равнодушны. – Я жажду ощутить ее прикосновения. Руки, скользящие по моему телу, и касания губ… И прямо сейчас я безумно ее хочу, изнемогаю до дрожи… – От моего дыхания шея мужчины покрылась гусиной кожей. Он шумно сглотнул. – А теперь дайте нам ключ от комнаты… пока жар моего нетерпения не выжег здесь все до угольков.

Хозяин, покрывшийся испариной, чуть дрожащей рукой нащупал связку ключей на поясе и молча передал мне один. И даже не потребовал денег за комнату.

Дверь выделенной для нас комнаты я запирала сама, а оглянувшись на свое воинское сопровождение, обнаружила Терру на другой стороне помещения. Она следила за мной каким-то до крайности диким взглядом.

– Мне снимать платье? – уточнила я.

– Зачем? – встрепенулась девушка.

– Чтобы вы осмотрели меня.

Любопытная у нас беседа складывалась.

– Ах, да, конечно, – опомнилась моя несостоявшаяся любовница. Пока я избавлялась от платья, попутно убеждаясь, что после пережитого кобальтовая компенсация графа пришла в абсолютную непригодность – оторванные куски ткани и потерянные украшения были малой частью последствий, – Терра, сконфуженно хмурясь, мяла себе ладони так, словно скатывала шарик из теста. – Здорово у вас получилось.

– «Здорово»? – Я задумчиво оглядела украшение, только что оторвавшееся от моего ворота и рухнувшее мне в руку, и закинула его в угол.

– Получилось повернуть беседу в нужное русло. С тем… господином.

– Прошу прощения за мое непристойное поведение, – запоздало извинилась я, с удивлением подмечая, что как такового раскаяния совершенно не чувствую.

– Нет, все в порядке. Это даже было забавно. – Терра вжала голову в плечи и несмело хихикнула. – Феличит был бы в восторге от этой игры.

– К сожалению, прямо сейчас мне сложно воспринимать происходящее как игру, – сухо откликнулась я, чем вызвала еще один румянец у собеседницы.