Хранитель. Том 1

Попытки пригласить его в группу, чтобы пообщаться хотя бы в чате, не увенчались успехом. Выяснилось, что для этого они должны были находиться хотя бы в одном королевстве. А персонаж Алекса, судя по всему, был слишком далеко. Юна даже не знала, в какие земли Альянса надо отправиться, чтобы такое приглашение стало возможным. А посещать все по очереди пока было ей не по карману.

Поездка к дому Алекса тоже не дала никаких результатов. Юна оставила ему записку, но не была уверена, что и это послание найдёт своего адресата. Старый друг обрывал все мосты, и от этого было вдвойне печальней.

— Как вам ответ разработчиков на смерть Аоуса? — между тем спросил Филин.

— А разве они ответили что-то новое? — удивился Бом.

«Всё в рамках игрового процесса, — скорчив смешную рожицу, процитировала Оэлун. — У каждого в Мире Форте есть шанс…»

— Вот-вот… Многие начинают роптать. Вы представляете какой силой и уровнем надо обладать, чтобы победить локального босса в одиночку?

— Я слышал, Термиш рвёт и мечет, — присоединился к обсуждению Гвин. — После того как люди осознали суть это глобального сообщения, многие в открытую стали называть его не иначе как «Вторым». Он даже объявил награду за достоверную информацию об этом страннике.

— Форум до сих пор не может успокоиться, — подтвердила Юна. — Второй по популярности вопрос — где собственно обитал этот падший Страж. Теорий множество, но по существу так никто ничего и не смог выяснить.

— Зачем Стальным Волкам этот странник? — спросил Филин. — После недавнего скандала, они под пристальным вниманием корпорации и правительства.

— Да, — согласился Бом, — эта история с осколками им дорого обошлась. Многие считают, что Верум не стали раздувать скандал в преддверии крупного анонса и позволили Волкам откупиться.

— Именно поэтому Термиш стал действовать «в рамках игрового процесса» и, думается мне, награда за информацию — только первый шаг, — сказал Гвин, разматывая удочку.

— Они хотят предложить ему сотрудничество? — неуверенно спросила Оэлун.

— А ты думаешь, Волкам есть, что ему предложить? — удивился Филин.

— Смотрите! — воскликнул Бом, указывая на вход в подземелье.

А посмотреть действительно было на что. Первые двое стражей, ударив мечами о щиты, сделали шаг назад.

— ВРЕМЯ ВЫШЛО! — разнеслись над озером громовые раскаты их голосов. — ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО!

Вытянув вперёд правую руку, они начали искажать само пространство. Это длилось всего секунду, а потом между стражами стали появляться странники. В разных позах и в разном состоянии. Раненые и полуживые, они стояли, сидели или бежали. Последнюю группу видимо выдернули из гущибоя. Занесённый для удара меч одного из появившихся — судя по комплекции, это был орк, — остановился буквально в сантиметре от головы ни в чём неповинного эльфа. Первая линия стражников синхронно шагнули на свои места, потеснив игроков. В это время воины на второй линии встали плечом к плечу, пресекая тем самым любые попытки пройти на мост.

— Эти вот, — Фил указал на возмущающегося больше всех Орка с товарищами, — как раз из топов. Хвастались тут своей эпической экипировкой. А закончили как все… — ухмыльнувшись, он поднялся. — Пора бы и нам собираться — через пять минут начинаем.

* * *

Это подземелье в корне отличалось от всех прочих, в которых Юне удалось побывать. Как только они прошли пелену входа, у каждого в группе появился таймер, отсчитывающий время их пребывания внутри.

Путь к первому боссу лежал через мост, наполненный ловушками. Один неверный шаг, и ты отправляешься на перерождение. В воду соваться тоже не имело смысла, там водились твари пострашнее, чем на самом мосту.

Фил предложил гениальное по своей простоте решение. Они преодолели этот рубеж под мостом, используя заранее заготовленную верёвку с крюком.

— Многие тратят слишком много времени на прохождение этого участка. Основная проблема не столько в ловушках, сколько в големах, натыканных с каждой стороны моста, — объяснял Филин, пока ребята ползли от одной опоры моста до другой. — Эти твари почти не восприимчивы к магии. Лишь дробящее оружие более или менее эффективно против них.

Путь странникам, что так или иначе смогли преодолеть мост, преграждал один из таких големов, выступающий в роли первого босса. Заранее предугадать, с кем придётся сражаться, было практически невозможно. Это мог быть и огромный каменный паук, и странная помесь носорога с ящерицей, каменный дикобраз или пара каменных воинов. Поговаривали, что одной и той же группе ещё ни разу не попался один и тот же босс. На форуме даже имелась отдельная тема, где энтузиасты собирали все возможные вариации первого испытания, обсуждали тактики и рассказывали про слабости того или иного вида.

Ребятам досталась трёхметровая каменная горгулья, которая могла похвастаться огромными когтями и просто чудовищным физическим уроном.

«Не самый плохой вариант», — обрадовал их Фил перед началом схватки.

Однако же Юне за весь бой всего пару раз удалось отвлечься на нанесение урона и это несмотря на то, что Бом был опытным танком. Он умело парировал удары своим щитом, не позволяя боссу отвлечься на мелькающего под ногами Филина. В это время Оэлун, используя разрывные стрелы, обстреливала тварь со спины.

В целом бой был монотонным и выступал, скорее, как проверка слаженной игры танка и лекаря. А у неё с Бомом уже давно всё было отработано до автоматизма. Они научились понимать друг друга с полуслова. Именно это и привлекало Юну в парне. С ним было просто.

Но только не сегодня. Сегодня мысли девушки занимал Алекс и как результат на второй фазе боя, когда босс расправил крылья и взлетел, они чуть было не лишились танка, а значит и шанса продвинуться дальше. Но всё обошлось — ситуацию спас Филин. Достав переливающийся синим свиток, он вызвал на голову босса огромный валун, спустивший того с небес на землю.

Через пятнадцать минут горгулья наконец-то пала, осыпавшись кучей осколков. Неприятным сюрпризом стала новость, что добычу с босса следует искать в сундуке, запрятанном где-то вокруг площадки, на которой происходил бой.

— Каждый раз он находится в новом месте, — посетовал Филин. — Если честно, в прошлый раз я его так и не нашёл.

Поиски сундука заняли чуть ли не больше времени, чем сама битва с боссом. Но результат того стоил — добычей их группы стали два ожерелья. Причём одно из них было даже редкого качества, а второе — необычное. Первое ожерелье решили отдать Бому, такие бонусы, как «+ к парированию и блоку щитом», просто не оставляли выбора. А вот второе решили разыграть в конце похода.

Дорога до следующего босса лежала через лабиринты внутренних переходов полуразрушенной крепости. Ловушки, гигантские слизни и толпы пауков — вот что ожидало их группу на этом пути. Бесконечные битвы, постоянное чувство опасности и очень медленный темп утомляли. Но и это испытание подошло к концу, когда они вышли к просторному и, на первый взгляд, пустому залу. В дальнем его конце виднелись ещё одни ворота, а потолок тонул во тьме. Вдоль стен были расставлены полуразрушенные статуи очень похожие на те, что стояли на страже моста.