Хранитель

Очень быстро, словно град по весне, сверху падают люди, будто сбитые дохлые птицы, шмяк, шмяк, шмяк. Их кидает сверху вниз некая тварь. А потом начался… ад!

Я ощутил удар темной стихии, жжение тела и адскую боль. Попытался подняться, развернул голову, к трону, и… увидел барьер.

Это был купол защиты из светящейся сферы. Щит, что спасал императора и не большую кучку высокородных гостей. Островок относительной безопасности, который слабо и часто мерцал.

Гости внутри «островка» были в ужасе, что-то кричали и смотрели на зал.

Что же делать?

Вопли людей, позади меня, повторились. Что-то мелькнуло на потолке.

Я развернулся, сфокусировал Глаз Агона и попытался понять — кто черт возьми, атакует нас, или же что?

Некие твари, словно стальными жгутами, разрывают людей пополам. Стражу, гостей, всех подряд — убивают в мгновение ока. Давят словно жуков. Движения монстров немыслимы, чудовищно быстры, и смертельно точны.

Один, два, нет… видимо три. Это были три монстра — демона. Три жутких демона в центре побоища.

От кровавого зрелища толпа обезумела, ломанулась к окнам и трону. Люди давят друг друга, пихаются, падают под ноги, на пол, и бездумно бегут. Визги детей, крики затоптанных женщин, вопли мужчин. Хаус растет и растет. Кровь хлещет и хлещет по задним рядам.

Император схватился за трон, его дочка в истерике что-то кричит, и машет руками на зал.

Я поворачиваю голову и вижу Анора лежащего на полу, он контужен, бесполезно буксует руками, его мышцы трясутся, взгляд смотрит вперед… на него идет демон.

Передо мной валяется сломанный стол и ошметки (летящие щепки которых разрезали левую щеку)… Чувствую соленую кровь.

Я встаю на колено, организм трясет, адреналиновый стресс, зрачки прыгают со скоростью пули, мозг лихорадочно ищет решение, а дыхание сильно частит.

Левая ладонь сокращается в кулак, и я инстинктивно делаю то, что старик Джел запретил делать вообще, без контроля уровня Стража. Но мне нужен выход, спасение, Сила. Открываю фильтры браслета… Я пускаю темную ману в сушумну, до самого мозга. А! Как же жжется!

Я просто чувствую, как зрачки расширяются во весь глаз, и зрение ужалось и обострилось. Взвыл — оптический нерв. Больно… Ночной свет режет хрусталик зрачка!

Боль и свет попадают в глаза, пропуская еще больше света в сетчатку. Обостряется зрение, словно у кошки зеркалит таппетой*… со световыми блинами в зрачках. Глаза дергаются от давления Силы. Глаз Агона кипит… мана втекает в него бесконечно. А-а-а!

В ослабленном теле хрустит электрический ток. Поле зрения глаз перекрылось, мана сильно обжигает нутро, наполняя меня… Атаковать — выхода нет, прыгаю к твари, которая уже резанула Анора когтем по плечу. Коленом бью в морду демона, он отлетает (метров пятнадцать), кувыркаясь башкой о мрамор и чвакая телом об пол.

Мое зрение размыто — периферийно. Я понимаю — это эффект стереопары.

Я встаю, качаюсь как кобра, двигаюсь для компенсации своих слепых зон и вижу еще пару тварей. Они в ступоре замерли и глядят на меня. Миллисекунды времени тянутся.

На лицо наползает больная ухмылка. Плавно, не отрывая взгляда, я делаю крохотный шаг. Поднимаю левую руку ладонью к себе, призывая правую (второго демона) мерзость. Шаг продолжается, выгибаю все тело вперед.

Тварь — человекоподобная… с вертикальной точкой опоры, вся словно из перетянутых освежеванных мышц, с крупным черепом и рогами, плюс огромная кровожадная пасть. (Как и еще одна тварь — та что по дальше). Их зрачки изучающе смотрят, вращаются, готовясь к прыжку и… Я прочувствовал их энергию! Эти хищники — переполнены маной.

Я пригибаюсь… тварь прыгает надо мной. Ее лапы целят мне в голову. Опять пригибаюсь, пропуская свистящий удар над башкой. Включаю импульсный щит. Блокирую третий удар, своей левой рукой. Демон метит, в лицо. Столкновение блока с ударом тварюги. Кости взвыли отдачей, вибрацией маны в руке. Бросаю в ответ резкий хук справа.

Но тварь явно учится, точно так же блокирует мой удар, уже делая свой замах рук, правой и левой, в мой блок. С трудом их блокирую, отводя руки демона вверх. Кости трещат, но справляюсь…

Темп схватки растет, разгорячилось дыхание, совершаю замах правой ноги в башку твари, туда, где у мрази слуховая дыра.

Она прикрывает череп ладонью, но мой удар слишком силен. Я пробиваю ей морду… Тц… Мразь пошатнулась, но не упала. Минус фронт-кик.

С ноги, выбиваю «торнадо»,* туда же. Возвратным движением. От удара «торнадо» череп демона хрустнул. Мразь полетела в колону. Полет метров десять. Удар об колону и хруст. Зрачки демона лопнули, из них брызнула кровь. Тварь сползла и шмякнулась в пол.

Бой идет пять секунд… ощущение времени тянется ударами сердца.

Нужно двигаться дальше, двигаться, двигаться…

Разворачиваюсь, вверх, к парапету, к третей тварюге, что сидела на нем. Вижу открытую пасть и «трос языка» с шипом на конце. Демон плюет языком. Уворот… Хух, успеваю.

Стою у колоны, тварь пикирует сверху, с высоты парапета и целит ногой по башке. Я вжимаюсь в колону, ныряю за тварь, довожу корпус, и бью правой ногой. Но… тварь изворотлива, приземление играет ей на руку и спасает ее. Демон бросает лапу с когтями мне прямо в глаза.

Твою мать!

Делаю левый блок, спасаю лицо от удара, хватаю клешню этой твари, хватаю чуть ниже локтя, подставляю левую щеку… укол боли… энергией тела швыряю поганую тварь от себя.

Демон опять на ногах, несется на встречу, а затем бьет ногой замахом «торнадо», прямо как я.

Что? Адаптация? Он повторяет движения за мной?

Пришлось втянуть голову в шею, и на мгновение сесть… надо мной пролетела нога.

Резко прыгаю вверх, максимально, с апперкотом правой руки. Пробиваю тварюге в нижнюю челюсть, его зубы крошатся и разлетаются как конфетти. Мразь фонтанирует брызгами крови. (Падает метрах в пяти от меня). Я приземляюсь, подбегаю и бью череп демона правой рукой. Разбиваю его пополам. С мясом, в фарш.

Бой идет девять секунд… ощущения времени тянется. В глазах копится дикая боль.

Я пригибаюсь… ищу новых врагов. Зрачки смотрят вдаль расширяясь. Нахожу самую первую — «очнувшуюся» и вставшую цель. Удивляюсь… Вижу широкую пасть мерзкой твари. (Мгновение ступора). Демон делает медленный вдох. Надувает грудь колесом. Брюхо тянет в себя. Отводит руки назад. На переднюю ногу ставит упор. К чему-то готовится.

Вспышка прозрения и… время включило форсаж.

Я ускоряюсь, словно гепард, выжимая из мышц последние крохи, и что есть силы, несу тело вперед. Глаза смотрят вдаль на окно витражей. Бегу в эту сторону. Спотыкаюсь о стол, падаю, снова встаю и бегу. Слышу позади грохот от разрыва стола. Щепки бьют по затылку и по бокам. Вокруг меня взрывается мрамор. Что-то визжит и грохочет. Слышу визг летящих снарядов, совмещенный со звуком плевков. Ощущение выстрелов в спину растет и растет. Ближе и ближе ко мне.