Хранитель

– Это ж сколько всего нового я могу узнать! – воскликнул Несс'тар, чуть ли не приплясывая от радости. – Ведь за это время столько всего произошло!

Тут девушка, которую дракон, кстати, до сих пор держал под мышкой, поняла, что она ровным счётом ничего не понимает.

– Эй, Несс'тар, – для того, чтобы её точно заметили, девчушка активно потрепыхалась, – нам надо срочно поговорить! Ты не мог бы опустить меня на землю?

– Могу конечно, – для пущего эффекта дракон даже головой покивал, но отпускать девушку не торопился, – но только если ты пообещаешь не делать глупостей.

– Да ты… – всё же не сдержав эмоций, начала возмущаться Дарина, но была безжалостно перебита.

– Да, я временно назвался твоим хранителем, – втолковывал Несс'тар, – но это не значит, что я обязан вытаскивать тебя из каждой встречной неприятности, в которую ты, не подумавши, будешь вляпываться!

– Это где ж я вляпалась? – прищурившись, поинтересовалась ведьмочка.

– Чуть не вляпалась, – внёс уточнение Несс'тар, – Да, собственно, когда в воду полезла.

– Хм, речка как речка, – всё ещё недоумевала девушка, – водоворотов не наблюдается, течения почти нет.

– Вот именно это тебя и должно было насторожить, – Несс'тар старался заставить Дарину думать. – Ну, как ты думаешь, из-за чего у такой широкой реки может отсутствовать течение?

Дарина задумалась. Видя, что мыслительный процесс пошёл, Несс'тар опустил девушку на песок и присел рядом.

– Что-то же такое нам рассказывали на уроках, – бубнила себе под нос Дарина, – наверно это связано с обитателями реки.

– Правильно мыслишь, продолжай, – подбодрил дракон.

– Так, у нас там могут быть рыбы, – продолжила рассуждать вслух девушка, – но это вряд ли их плавников дело. Ещё могут быть русалки. Но они наоборот, всё приводят в движение. А ещё может быть – водяной. Вот он-то как раз очень любит тихую, а по возможности, стоячую воду.

– Вот это я понимаю, поработала головой! – похвалил дракон, глядя на просиявшую ведьмочку, – надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я тебя остановил?

– Да, спасибо, – совершенно искренне поблагодарила дракона девушка.

Следующие полчаса Дарина пыталась вспомнить, как же можно договориться с водяным. Память у девчушки оказалась знатной, так что Несс'тару довелось услышать обо всех известных и, даже, парочке новых способов. Но, как ни странно, из всего разнообразия, Дарина выбрала самое банальное – мост. Дракон так был доволен тем, что Дарина пусть и невольно, но пополнила его «шкатулку» знаний, что даже милостиво согласился помочь с созданием моста. А чего сложного-то?! Только и надо было взять сухое дерево, вырвать его и положить поперёк реки – соединив таким образом два берега. Правда на всякий случай, при переходе через реку, девушка пела. Это был один из секретов, о котором Несс'тар до сегодняшнего дня не знал.

– Ну надо же как всё изменилось, – очередной раз удивился дракон, в силу своего роста первым заметив небольшой город впереди, о чём и сообщил девушке.

– Город был бы очень кстати, – просияла Дарина, – мне не помешало бы по лавкам торговцев пройтись.

– Ну, может конечно, оно и хорошо, – прищурился дракон, – вот только вряд ли местные жители будут рады встрече со мной.

– Ой, да ладно тебе, – на сей раз отмахнулась девушка. – Всего-то надо тебя замаскировать. У меня даже заклинание подходящее есть. Тебе только и надо повторить его и подумать – в кого бы ты хотел превратиться.

– Чего-то я о таком не слышал, – с подозрением прищурился Несс'тар.

– Ну, так ты вообще много чего "проспал", – парировала Дарина. – Ну как, придумал, кем хочешь побыть, пока мы будем в городе?

– Пожалуй да, придумал, – потирая от предвкушения ладони передних лап, Несс'тар выжидающе уставился на девушку.

– А-а-а… – по лесной полянке, выбранной для превращения дракона в менее приметное существо, бегал белый пушистый… котёнок. – Это чего такое?! А ну, вертай всё назад! – истерило пушистое чудо.

– А по-моему очень даже мило получилось, – смеялась девушка, стараясь поймать бегающего какими-то зигзагами пушистика. – Ну чего ты так нервничаешь? Ты же сам захотел стать котёнком…

– Не-е-ет, – продолжал истерить Несс'тар, уворачиваясь от рук Дарины. А ведь как всё хорошо начиналось: дракон выбрал для себя менее приметную ипостась – филина, произнёс подсказанное девушкой заклинание, а потом… Потом он почувствовал неладное, когда всё вокруг стало просто до неприличия большим, а попытка взлететь не увенчалась успехом. Мало того, взглянув на предполагаемые крылья Несс'тар увидел две маленькие пушистые белые лапки.

– Да?! А кем же ты хотел стать? – теперь очередь удивляться дошла до девушки.

– Да какая теперь разница? Вертай всё назад! – продолжал верещать котёнок.

– Ой, заклинание-то было на меня привязано, поэтому и превратился ты не в то, что захотел, а в того, о ком подумала я, – хихикнула Дарина, догадавшись, наконец, почему всё получилось так, как получилось. – И вообще, как останется город позади, станешь опять драконом, – примирительно сказала Дарина, поймав-таки котёнка и теперь активно его тиская.

Подумав, Несс'тар взвесил все за и против, и позволил оставить себя в таком виде.

– Но ты, за это, должна будешь носить меня на руках, или в корзинке, поить молоком и гладить. Много гладить, – насупившись, выдвинул ультиматум Несс'тар, который Дарина с радостью приняла.

Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, девушка с белым котёнком на руках зашла в город, буквально за минуту до закрытия ворот улыбнувшимся, при виде её, усатым стражником.

Глава 4. Настоящий друг!

«Фух, наконец-то город. Тут можно расслабиться» – только подумал дракон, в смысле, в данный момент – котёнок, как буквально через несколько метров ему на глаза попался… Энт. Стоит себе, потихоньку, древним дубом прикидывается. Да ладно бы какой-нибудь обычный, так нет – старый знакомый. И чего это он, спрашивается, в город подался?! Чего ему в пределах зачарованной рощи не топталось? Это Несс'тар решил выяснить утром, потому как сейчас ему и так было над чем поразмышлять, а ведь ещё поспать надо успеть, а ночь-то не резиновая. Несс'тар и так долго отдыхал, в чём себя сейчас и пытался убедить, но тело маленького котёнка даже не намекало, а самым наглым образом требовало отдыха!

– Эй, Несс, – слегка потрясла задремавшего котёнка Дарина, – мы тут на одну ночь, или на подольше?

– Если ты не будешь завтра копаться и до обеда управишься со своими делами, то на одну, – сонно пробурчал котёнок, пытаясь спросонья сообразить, что же именно его удивило в обращении девушки. Осознание пришло быстро, стоило только сформулировать вопрос, и от этого Несс'тар даже окончательно проснулся, – Как-как ты меня назвала?

– Ну-у-у… Несс, – втянув голову в плечи, призналась Дарина. Но осознав, что это не она сейчас меньше и беспомощнее всех, осмелела и уже уверенным голосом пояснила. – Ну ты же не думаешь, что называть маленького пушистого котёнка твоим полным именем – умно? Это ж как минимум выглядеть странно, и, чего доброго, последуют расспросы, вроде как – почему это у такого милого пушистика такое грозное имя? И кто его придумал? И почему? А я не готова к таким расспросам и вообще…