Хранитель

Росчерк молнии, с одной стороны, и яркое зарево воздушного щита, с другой. Девушка отреагировала поразительно быстро, выставив на пути сокрушительного разряда барьер, сотканный из лоскутов воздушной стихии. В момент удара раздался оглушительный грохот, судя по перекосившимся лицам двух сражающихся студентов. Мы же, стоящие за периметром площадки, практически ничего не услышали. Экранирование арены не подкачало. Краем глаза я заметил, что и на других площадках начинались свои сражения. Замелькали яростные вспышки обмена магических ударов. Поднялся гул голосов. Группы, а как иначе, начали болеть за своих представителей.

— Давай, Захар! Дави её!

— Сделай её!

— Захар, покажи этой группе, кто лучшие!

— Размажь её, Захар!

Вопли с нашей стороны вторили почти такие же со стороны соперников, только там просили победить Дашу, ту самую миниатюрную девочку, сражающуюся сейчас на арене.

«Вот же, и почему, слыша свою группу, я ощущаю стыд за их крики?» — мне стоило большого труда, чтобы не закрыть рукой глаза.

Между тем на арене перед нами всё развивалось стремительно и быстро. Захар превратился в самого настоящего громовержца, посылая в Дашу целые каскады молний, ни на секунду не прерываясь и заставляя девочку ставить всё новые и новые воздушные щиты, которые разбивались один за другим, точно скорлупа ореха под ударом молотка. Силища у парня была немаленькая, как и запас амины. Вот только Захар проигрывал и проигрывал самым глупым образом. Простая истина магического боя — защищаться всегда проще и менее затратнее, чем нападать. Я видел, как по лицу парня уже градом течёт пот, говоря, что он вот-вот иссякнет и рухнет обессиленно прямо на песок арены.

Вот только девушка, какая молодец, явно не хотела такой победы и желала показать всем и каждому, что она далеко не слаба. Улучив момент, она вдруг использовала самое простое заклинание, применение которого, как мне кажется, увидели и почувствовали единицы из всех наблюдающих за боем. Её противник, похожий из-за своей комплекции на неуклюжего медведя, то и дело переминался с одной ноги на другую, посылая вперёд ослепительные разряды молний и попался на этой глупости.

В какой-то момент под одной из его ног вдруг появился слегка подтаявший лёд, и Захар, не удержавшись, рухнул на спину, смачно поскользнувшись на нём. А девушка, воспользовавшись моментом, припечатала его тут же сверху полноценной глыбой льда, чуть в один момент не выбив дух. Благо преподаватели не зевали, остановив убийственное заклинание.

«Бедолага», — мелькнула у меня мысль, когда я посмотрел на ошалело поднимающегося на ноги парня, он всё ещё не верил в то, что произошло. — «А вот если бы помнил, что говорил нам профессор во время вводной лекции, может быть, и избежал бы этого. Оказаться побеждённым самым простым заклинанием...»

Я вдруг замер, отчётливо ощутив жажду убийства, направленную в мою сторону. Что за? Не показывая того, что ощутил это, я, используя восприятие, осмотрелся. Кто-то очень хотел моей смерти, но уже умудрился спрятать свою вспыхнувшую ярость.

Глава 29

Не показывая внешне своей настороженности, я воспользовался тем, что бой на нашей арене закончился, принялся оглядываться вокруг, пытаясь отследить откуда совсем недавно ощущалась жажда убийства. Это чувство я бы ни с чем не смог перепутать, слишком уж хорошо его знали все практики боевых искусств, даже те, что, как я, провели большую часть жизни в великой библиотеке школе. Кто-то в зале хотел убить другого. Сама жажда убийства была направлена не на конкретную цель, как мне показалось первоначально, а словно бы была размазана... по всем нам? Это необычно, прямо скажем.

И очень жаль, что неизвестный быстро спрятал свою ненависть, успокоившись и погасив её, что говорило о некоторых навыках самоконтроля.

«Кому могли насолить сразу все студенты первого курса, находящиеся сейчас в зале?» — подумал я, продолжая смотреть по сторонам.

И, похоже, даже нашёл виновников произошедшего. Правда, утверждать наверняка было нельзя, но уж очень многое совпадало. Как раз сейчас в зале появилась небольшая группа представителей соседних с нашим поясов, сопровождаемая деканом факультета первого курса. Как раз сейчас они осматривались вокруг, слушая то, что им рассказывал декан. Очень похоже, что жажда убийства шла как раз от кого-то из этих ребят. Во многих поясах расколотого мира процветал шовинизм. Пускай с этим и боролись, но даже в нашем родном поясе чужаков не любили. Поэтому я бы не удивился, если бы не сдержался кто-то из наших, кто увидел появление группы.

Впрочем, ничего действительно страшного не произошло. Ощущать жажду убийства маги не умели, поэтому беспокойство это вызвало лишь только у меня одного. Сама группа в сопровождении декана остановилась возле одного из полей, наблюдая за происходящим там поединком. И судя по тому, что я видел, в ней находились представители как минимум трёх разных поясов.

«Интересно, зачем тащить на практические занятия первого курса представителей чужих поясов?» — подумал я, наблюдая за тем, как декан что-то увлекательно рассказывал одному из чужаков, бритому наголо и с характерными магическими татуировками на черепе. К тому же даже без той вспыхнувшей жажды убийства было видно отношение чужаков к студентам и преподавателям Первого магического университета.

Я сильно сомневался в том, что руководство поясом не понимали этого. Значит, имелись какие-то веские причины...

Тем временем к нашей группе вернулась наша преподавательница вместе с поверженным так глупо Захаром. Парень выглядел так себе, раскрасневшиеся от стыда щёки и опущенный к земле взгляд. Явно от стыда сейчас готов провалиться под землю. А вот женщина рядом с ним взгляд в землю не упирала, и я прочитал в её глазах самую настоящую ярость. Похоже, глупое поражение Захара она посчитала чуть ли не личным оскорблением и признанием её некомпетентности как преподавателя.

— Этот проигрыш... — она сделала паузу, осмотрев всю группу. — Спровоцирован глупостью и недооценкой противника. У вас, как у студентов лучшего университета пояса, нет права на подобные ошибки! И я будучи ответственной за вашу подготовку сделаю всё, чтобы больше такого не повторилось...

Ну и так далее, женщина всё говорила и говорила. Обрисовывая нам всем путь глупых магов, которые, как известно, долго не живут. Более чем наглядно, кстати. Многие из присутствующих прониклись, в том числе и Себ.

— ... и надеюсь, следующий, кто выйдет на арену, не повторит эту ошибку, ведь так? — спросила она, внимательно осматривая нас.

Все дружно закивали, подтверждая то, что будут внимательны.

— Отлично, многие, наверно, уже заметили, что на наше первое занятие пожаловали... гости, — и опять красноречивая пауза, чётко говорившая об отношении преподавательницы к тому, что за нашими занятиями наблюдали чужаки. — И я уже сейчас могу сказать, что, возможно, наши гости захотят небольшой спарринг.

Над группой поднялся гул возбуждённых голосов, многим, очень многим хотелось попробовать свои силы против чужаков, но Ольга тут же подняла руку, призывая всех помолчать.

— Принимать вызовы от чужаков запрещено. Ни под каким предлогом. Не знаю, зачем им разрешили посещение университета и практических занятий, но насчёт сражений высказался чётко, — и вновь в тоне женщины я ощутил крайнее неодобрение. — А теперь следующий на поле. И на этот раз прошу сосредоточиться на противнике, не надо недооценивать его.