Хранитель

Вопреки словам преподавательницы, никто из делегации чужаков так и не попробовал принять участие в тренировочных поединках. Ни попыток провокаций, ни хотя бы каких-то просьб. Ничего.

Зато я хорошо чувствовал фокус их пристального внимания на происходящих сражениях. Не знаю, что они пытались увидеть в неумелых тренировочных боях первого курса, но очень уж внимание чужаков было сосредоточено на том, как проходили спарринги.

После первого позорно проигранного боя и «вдохновляющей» речи куратора все, кто шёл следом за Захаром, постарались не повторять его ошибок, подойдя к практике с максимальной осторожностью. И это дало свои плоды, следующие два боя мы выиграли. Не подавляюще, как хотелось бы, но уверенно и, что самое главное, очень быстро. Олег Латицкий и высокая светловолосая девушка, чьё имя я так и не запомнил, смогли победить своих оппонентов, что хоть немного улучшило настроение нашей преподавательницы.

Всё это время не спускал взгляда с компании чужаков. Что-то мне в них не нравилось, какой-то нюанс, который постоянно ускользал от меня. Нет, не получается понять.

В это время кураторы наших групп вышли на середину арены, что-то тихо обсуждая между собой, то и дело поглядывая на нас. Наконец, что-то решив, они развернулись и направились к нам.

— Хорошо, студенты, — сказала наша преподавательница, осмотрев нас. — Мы с коллегой посоветовались, и раз уж у нас осталось время и его достаточно много, проведём ещё несколько поединков. Только на этот раз мы с куратором 1689 группы будем сами выбирать кандидатов. Так и кого бы мне выбрать?

Женщина внимательно осмотрела всех нас, в том числе и тех, кто стоял поодаль, оттеснённый инициативными наследниками благородных семей.

— Ты, — она вдруг ткнула пальцем в ту самую девушку, что смогла одной из первых пройти экзамен лиг. — Выходи на арену и покажи, на что способна.

«Надо бы разузнать, как зовут ребят в группе, последние недели даже на это не хватало времени», — как-то фоном подумал, я, провожая взглядом идущую к площадке одногруппницу. — «Благо сейчас у меня освободилось время на то, чтобы это сделать. И стоит подумать о каком-нибудь клубе, желательно с минимумом обязанностей, в котором я буду состоять, пока не решу вопросы с созданием своего».

Бросалось в глаза абсолютное спокойствие и сосредоточенность девушки. Она словно находилось в состоянии «сатор» и во много мне напоминала сейчас Машу, только последняя лишь внешне была спокойной и сдержанной, внутри же неё бушевали самые настоящие страсти. Здесь же абсолютная невозмутимость, судя по тому, что ощущало моё восприятие.

Против представительницы нашей группы на арену вышла так же девушка с короткой стрижкой, с двумя короткими боккенами и удивительно плавными и текучими движениями. И последнее говорило об очень серьёзной физической подготовке.

Что подтвердилось в первые же секунды боя. Не знаю, кем была девушка с парными клинками, но её умения ничуть не уступали Марии, и она словно смерч обрушилась на свою противницу, используя комбинированный стиль боя, ускоряя и усиливая себя с помощью магии и одновременно с этим напитывая клинки стихийной силой воздуха, делая их острыми, словно бы настоящие мечи.

Последнее меня особенно удивило, разве такое не запрещено во время тренировочных поединков? Но судя по тому, как спокойно отреагировали оба куратора, всё было в порядке.

Мечница, подобно стремительному урагану, обрушилась на свою противницу, стараясь в первые же секунды боя подавить её. И уже в следующее мгновений её приложило какой-то невидимой силой, да так сильно, что бедняжка отлетела метров на десять назад, отбросив один из боккенов в сторону. Я хорошо видел, что тот был разломан, как щепка, в нескольких местах, не помогло и усиление. Моя одногруппница оставалась всё так же невозмутимой. Она как стояла на одном месте, так и продолжала стоять и такое ощущение, что даже не дышала. Не дышала. В голове вдруг что-то щёлкнуло, и я уже хотел проверить свои догадки, но, к сожалению, всё уже закончилось.

Миг и вот уже на девушку, распластавшуюся на арене, рухнул удар такой силы, что разметал от неё в разные стороны весь песок в радиусе нескольких метров. Предполагаю, что если бы удар полностью пришёлся по ней, можно было бы смело писать эпитафию, но куратор группы 1689 не спал, оказавшись возле своей подопечной в тот самый момент, когда невидимый молот уже должен был её расплющить.

«Надо же, сумел заблокировать одной рукой и небольшим всполохом магической силы, сильно», — я новым взглядом посмотрел на лысого мага, подобный удар остановить вот так просто не каждый бы смог.

И в этот момент вдруг почувствовал на себе взгляд нашего куратора. И мысленно вздохнул. В принципе этого стоило ожидать, я ведь тоже быстро разбил барьер во время прохождения экзамена, а наши преподаватели, очевидно, хорошо знали результаты каждого.

— Теперь твоя очередь, — на меня указывал палец куратора.

Ладно, в любом случае я давно не участвовал в тренировочных поединках. Последний был в школе, до всей этой катавасии с Фоминским парком и экзаменами.

Взяв со стойки с инструментами простой боккен, и ощущая на себе взгляды всей группы, я спокойно вышел на арену, где меня уже ждал противник. Рослый парень с совершенно обычной, ничем не примечательной внешностью. Посмотрел, отвёл взгляд и забыл. В прошлой жизни такие считались лучшими разведчиками школ, занимаясь поиском учеников, они хорошо умели «примелькаться» в толпе и не привлекали к себе лишнего внимания. А парень, кстати, благородный, судя по форме, и взгляд такой... надменно-презрительный. Приходится в зачатке погасить вспыхивающее раздражение.

Судя по тому, что мой противник не держал в руках никакого оружия, это был чистый маг. Как там говорили, не нужно недооценивать своих противников? Но бить полной силой в такой ситуации не считаю правильным.

Раскручиваю в теле толику природной энергии и одновременно с этим обращаюсь к магической силе, заставляя деревянный клинок вспыхнуть огнём. Простая стихия, понятная мне и легко отзывающаяся на попытки её использовать. За спиной у моего противника вспыхивают сразу десяток ярких звёзд. Адепт света? Тут же бросаюсь вперёд, продолжая раскручивать природную энергию внутри себя. Вспышка света, и ухожу в сторону за миг до того, как в меня врезается росчерк светового клинка. Проклятье, вот это скорость. Увернуться от света после того, как он уже ударил, невозможно, но вот почувствовать вспышку за мгновенье до её активации вполне возможно.

Миг, и появляюсь возле парня, самый простой удар из нижней стойки, пламя на клинке рычит, точно дикий зверь, яркий полукруг, и с удивлением вижу, что мой противник каким-то образом успевает среагировать, уходя на несколько сантиметров в сторону, уворачиваясь от клинка. Ощущаю сразу три вспышки света, готовые ударить меня практически вплотную. Вот же... природная энергия вспыхивает в груди, кручусь волчком, уходя сразу от всех вспышек, и одновременно с этим создаю самый простой магический шар силы, простейшие заклинание, только помимо амины, в него влита природная энергия. Шар появляется перед моим лицом, явно удивляя соперника, так как парень ожидал увидеть атаку, а не простой энергетический светлячок. Недолго думая, бью огненным клинком по этому шару из верхней стойки, в которой оказался после предыдущей атаки. В момент соприкосновения боккена и светлячка происходит то, чего практически никто вокруг не ожидает. Огонь зажигает амину и природную энергию внутри шарика, расплёскивая её широкой дугой, и смертоносная жгучая сила голубоватого пламени яростно бьёт по замешкавшемуся благородному. Миг, и вот уже перед парнем оказывается его наставник и в точно такой же небрежной манере останавливает дугу яростного пламени одной рукой. Только на то, чтобы её погасить, мужчине приходится потратить целую секунду времени, и всё это время яростная сила бьётся и шипит у него в руке.

Выдыхаю. Всё-таки переоценил я себя и свои силы. И в этот момент ощущаю характерное давление искажённой природной энергии. Поворачиваю голову и сталкиваюсь взглядом с чужаком, что в считаные мгновенья оказался внутри арены и возле меня.

— Я хочу с тобой сразиться! — звучит его голос, а я смотрю в залитые тьмой глаза. Глаза идущего тёмным путём боевых искусств.

Глава 30

Мне стоило больших трудов остаться невозмутимым даже внутренне. Практик тёмного пути? Мои предположения касательно боевых искусств в этом мире не только подтверждались, но и обрастали новыми деталями.