Хранитель

Глава 6

После слов дознавателя Лоттан ошеломленно замолчал. Маро предупреждал его, что за ним начну охотиться все, кто остро нуждается в Хранителе. Как только его способности станут известны хоть какому-то узкому кругу, нужно будет сразу принимать решение, с кем ему быть. Кузнец говорил, что были случаи, когда соперничающие кланы в пылу разборок убивали неразделенных Хранителей. И теперь, вот, в Тайной канцелярии известно о его даре.

– Недавно, - не стал отпираться парень. – Наш кузнец заметил мои способности, но посоветовал пока не распространяться об этом. А кто вам сообщил обо мне?

– Наш сыскарь, который привел вас вместе с гвардейцем, тот, щуплый, понял, что Хранитель, возле палатки лекаря. Уж больно лихо получилось у молодой девчонки вытянуть с того света раненого отравленной стрелой капитана наемников. Если к этому добавить удачу с остановкой в «Серебряной подкове», когда мест особо нет во время ярмарок, то все становится ясно. Но ты не переживай, из Тайной канцелярии подобная информация не уходит. Наша задача – благоденствие Кардогии. А Хранители помогают в развитии нашего королевство не меньше чем любой граф, герцог или глава ремесленного клана. Ты, кстати, не определился, где хочешь применить свой дар?

Лоттан отрицательно покачал головой. Тот же Маро предупредил его, если вскроется его дар, нужно будет либо отрицать, либо говорить, что староста уже подал в королевский Реестр. Врать же дознавателю Тайной канцелярии ему не хотелось.

– Если нужна будет помощь, обращайся, - благодушно сказал Круз. – Нам в канцелярии постоянно нужны Хранители. Пусть работа у нас и опасная, но король Маркус достойно ее оплачивает. Ладно, давай соблюдем формальности, я запишу твою версию о произошедшем. Хотя, она мало будет отличаться от той, которую изложили твои односельчане.

Дознаватель зашуршал пергаментом, перекладывая листы из стопки в стопку. Потом начал задавать вопросы о нападении орков, о бое с ними, о поведении Лахаша. Когда все было задокументировано, Круз сказал:

– Все, можешь идти. И не забывай о моем предложении. Как определишься, помощь и защиту Тайной канцелярии я тебе гарантирую.

– А что с Лахашем?

– Его я буду допрашивать долго и может быть с пристрастием, - дознаватель кивнул седой головой на отрубленный палец. – Сейчас непростые времена. Даже столь юный орк может быть опасным. А может быть и полезным, если договоримся. Иди.

Лоттан поклонился и вышел из камеры. В длинном коридоре он растерялся, так напрочь забыл, как их сюда вели. Но тут из соседнего коридора вышел щуплый сыскарь. Он улыбнулся краешком губ, отчего его лицо стало не таким уж и неприятным, и предложил парню:

– Пойдем со мной. Твои друзья уже все извелись в ожидании. Недавно прибежал твой отец, предлагал тут деньги всем за твое вызволение. Его едва самого в камеру не упекли за такое.

Лоттан кивнул головой и пошел следом за свои провожатым. Ему показалось, что идут они другим путем, так как некоторых мест он не узнал. Но в конце концов щуплый вывел его к какой-то неприметной двери, за которой на каменных ступенях сидели отец, Маро и Стант. Старый мельник, увидев сына, бросился к нему и сильно прижал к груди, поглаживая по голове. Из глаз стекли несколько скупых слезинок. Кузнец хлопнул Лоттана по плечу, а Стант просто широко заулыбался. Сыскарь, понаблюдав картину встречи, сказал перед тем, как закрыть за собой дверь:

– Помни, парень, что тебе сказал старший дознаватель Круз.

Все уставились на Лоттана, когда тощий исчез за дверью.

– Что тебе такого сказал этот дознаватель, что этот тип таким тоном тебя предупреждает? – спросил Ларгус.

– Я думаю, то же, что и нам, - не дал ответить Лоттану Маро. – Не трепаться об орках, о визите в Тайную канцелярию, небось, об урожае спрашивал. Спрашивал?
– Лоттан кивнул головой. – Все, идем на рынок. Мы и так тут сильно задержались. Как там дела были, когда уходил? – спросил кузнец у мельника.

Тот рассказал, что сильно никто не интересовался товаром. Никто из односельчан особо не торговал. Так, взяли пару горшков с медом у Иво, да кого-то покупали овощи да зерно.

– Моей мукой поинтересовалась какая-то экономка. Но ей, видите ли, не понравился помол. Из Старого Азмола мука – это вот мука. Я специально купил у них мешочек, чтобы сравнить. Моя мельче и воздушнее.

Старый мельник еще долго бурчал по дороге, сетуя на отсутствие покупателей, на местных перекупщиков, которые уже пытались сбить цену. А Маро тем временем немного отстал и шепотом спросил у Лоттана:

– Есть что рассказать? – парень едва заметно кивнул. – Вечером расскажешь. А пока, попытайся помочь землякам с продажей. Не везти ж товар домой обратно.

Рынок встретил Лоттана гулом и хаотичным движением покупателей, разносчиков еды, лоточников и просто праздно шатающихся людей. Больше всего столпотворений наблюдалось около рядов, в которых стояли гномы, а также около продуктовых точек. Особым спросом пользовались мясные продукты, сыры и прочая снедь. Около телег односельчан из Большого Брода никакого оживления не было. Иво только торговался с каким-то толстым купцом. По тому, как староста держал того за рукав, было видно, что покупатель не хотел брать ни мед, ни воск, ни медовуху.

– Этим летом разнотравье было таким богатым, - вещал пчеловод. – Мед можно было прям из цветов собирать. Перга получилось на диво какой благодатной, я уже не говорю о маточном молоке.

Но слова Иво не убедили купца, он высвободил свой рукав и пошел прочь.

– Что-то сегодня не идет торговля, - сказал староста подошедшим Ларгусу и Маро. – У вас все хорошо прошло в Тайной канцелярии? Ну, и замечательно, - не дождавшись ответа, протараторил дальше. – Нужно будет разузнать, кто из благородных будет вскорости в столице. Они обычно перед зимними холодами наведываются сюда, чтобы закупиться для своих гарнизонов. Да и замковые свои запасы многие тут пополняют. Маро, у тебя ж есть знакомые егеря-пенсионеры, кто подсказал бы о прибытии закупщиков?

– Вечером пройдусь, поспрашиваю, - ответил кузнец, - а пока я своим товаром займусь. А то мои лодыри побросали все в куче. Не понятно, на какой товар нужно смотреть в первую очередь.

И все закружились в рыночно суматохе. Лоттан с отцом распаковали несколько мешков с мукой разного помола и из разных зерен. Благо, погода стояла солнечная и безветренная, что позволяло смело выставлять напоказ такую капризную продукцию. Маро, в свою очередь, пинками и затрещинами наставлял на путь истинный своих подмастерьев, заставляя доставать из привезенного товара тот, на котором обязательно бы останавливался взгляд заинтересованных покупателей.

Ближе к вечеру торговля сдвинулась с мертвой точки. Лоттан немного отошел от отца попытался обратить внимание на каждого своего земляка, как бы привлекая к нему покупателей. И дар Хранителя сработал. Уже смеркалось, а количество желающих купить что-то у большебродцев все увеличивалось. Парень пропустил момент, когда к нему подошел кузнец.

– Помогаешь землякам? – тихо спросил он. – Похвально. Рассказывай, что дознаватель у тебя выспрашивал.

И Лоттан рассказал все. И о том, как Круз поседел, и об отрубленном пальце, и о наблюдении Лахаша, и о том, что его вычислил щуплый сыскарь, и о предложении дознавателя обратить свой дар на пользу Тайной канцелярии.