Хранитель

– А теперь для следующего номера я попрошу добровольца, готового мне помочь, - сказа приятным голосом маг. – Ну! Смелее! Обещаю, что никого в жаб или змей превращать не буду! – публика громко рассмеялась. – Может быть, в бабочку, или кота, - смех стал еще громче.

К магу через толпу зевак к магу начала пробиваться какая-то девушка. Когда она вышла на освещаемую факелами площадку, Лоттан узнал в ней Этру, молодую целительницу, которой он неожиданно недавно помог излечить одного бравого капитана наемников. Она смело подошла к магу, повернулась к зрителям и сделала легкий реверанс.

– Надеюсь, что вы знаете эту милую девушку, - сказал маг, - и не заподозрите меня в сговоре с ней.

Публика хорошо знала Этру, так как часто видели ее около палатки, где она вместе со своим дедом принимала больных. Поэтому многие утвердительно закричали, что претензий по ее персоне нет.

– Итак, - начал маг, - мне сейчас завяжут глаза. Это может сделать любой из вас, - он протянул руку с зажатым в ней черным платком в сторону ближайших зрителей. Пожилой мужчина, по виду моряк, взял платок и крепко затянул узел на затылке мага. – Как вы думаете, я ничего не вижу? – спросил маг.

– Вряд ли, - ответил морячок. – Я так вяжу узлы, чтобы платок не слетал во время морского ветра. А там они ого-го какие.

– Как вас величать? – маг обратился к Этре. Та смущенно тихо произнесла свое имя. – Великолепно, Этра. Я повернусь к вам спиной, уважаемая публика, а мою помощницу прошу взять вот этот кристалл, - маг выудил из своего кармана белый камень и протянул его девушке. – Далее, Этра будет подходить к любому из присутствующих здесь людей, класть ему руку на плечо, а я буду рассказывать, во что этот человек одет, угадывать его имя. Ну, и может еще что-нибудь буду рассказывать об этом человеке. Все понятно? Тогда начали.

Этра взяла камень и несмело подошла к стоящей с краю толпы женщине. Когда она положила ей руку на плечо, камень в ее руке едва заметно мигнул, и вокруг установилась тишина. Маг постоял немного и безошибочно начал рассказывать:

– Это молочница. Зовут ее Гертруда. Одета она в коричневое платье, белый фартук, белый чепчик. Хм. Она ждет ребенка.

Щеки Гертруды покрылись румянцем, и они едва заметно кивнула головой, соглашаясь со словами мага. Толпа восхищенно зааплодировала, кто-то засвистел, поражаясь искусству мага. Сама молочница бочком удалилась, чтобы не привлекать к себе внимания. Этра выбрала следующего для представления. Им оказался шустрый паренек, который во весь рот заулыбался, когда девушка коснулась его плеча.

– Понятно, - сказал маг, когда кристалл мигнул. – Это Бьерн. Подмастерье у стеклодува. Одет он в зеленую куртку, черные штаны. На голове… На голове нет ничего. Он сегодня утром разбил вазу, которую его мастер делал на заказ для старосты какой-то деревни, и всю вину свернул на хозяйского кота.

После этих слов малец вывернулся из-под руки Этры и побежал прочь, подтверждая слова мага. Следом за пареньком кинулся бежать пожилой мужчина. Скорее всего, сам мастер-стеклодув. Развеселившаяся публика принялась улюлюкать и громко аплодировать. В это время глаза Этры и Лоттана встретились, и девушка немного протиснулась сквозь толпу к парню. Она положила руку ему на плечо и принялась ждать заключение мага. Тот постоял немного в нерешительности, а потом изрек:

– Интересный случай. Молодой парень. Зовут Лоттан. Мельник. Вернее, сын мельника. Дорожная одежда, черного и зеленого цвета, - маг резко снял повязку и обернулся к Этре. Его глаза и глаза Лоттана встретились. Маг пристально посмотрел на парня, потом сказал: - Предлагаю на этом закончить угадывания имен. Уже достаточно стемнело. Давайте выйдем к городской стене. Я там буду запускать в небо огненных воздушных змеев.

Зрители, вначале возроптавшие об окончании представления, двинулись плотной массой к городской стене в надежде на продолжение зрелищ. Маг же быстро подошел к Лоттану и Этре и положил свою руку на плечо парню:

– Ты интересный человек, Лоттан, - в этот момент Этра отдала ему магический кристалл. – Предлагаю встретиться завтра и немного пообщаться. Ты ведь еще завтра будешь в Бангл-Боре? Насколько мне стало известно, ваш караван только к вечеру покинет столицу.

– Все верно, ваша светлость, - ответил Лоттан.

– Джоган. Зови меня Джоган, парень, - сказал маг. – Я еще не столь тщеславен, как многие маги. Да и магом могу называться с натяжкой. Фокусы, которые вы сегодня видели для наших магистров так, на один зубок. И они вряд ли будут тратить свои силы, чтобы повеселить публику. У них есть более важные и ответственные задачи. Я остановился в «Белом единороге». Это возле гномьих рядов. Завтра в полдень жду тебя. Мне есть, что тебе рассказать. А теперь, извините, мне нужно развлекать народ. У меня не такой уж и большой доход. А сегодня я чувствую, мне отсыпят монет благодарные горожане.

Джоган поспешил за толпой, оставив Лоттана и Этру наедине. Девушка с интересом рассматривала парня какое-то время, потом сказала:

– Я тебя запомнила в тот день, когда лечила капитана наемников. Ты так посмотрел на меня, что мне показалось, будто ты упрекаешь меня в том, что я не могу вылечить его. И тогда меня озарило воспоминание об эльфийском камне. А дальше все закрутилось, завертелось. Пришла я в себя только уже вечером, когда капитан Бартон уже был в удовлетворительном состоянии. Признайся, ты Хранитель? Я обещаю, что никому не скажу.

– Знаешь, - смущенно сказал Лоттан, - наш кузнец, Маро, тоже говорил, что у меня есть дар Хранителя. И дознаватель из Тайной канцелярии говорил об этом же. Так что, скорее всего, да, я Хранитель.

– И где ты решил применять свой дар? У себя в деревне?

– Пока не знаю. Но, если честно, хотелось бы применить дар где-нибудь в более интересном месте.

– Ты поосторожнее пока со своим даром. Желающих заполучить Хранителя много. Дедушка говорил, что некоторые не брезгуют шантажом пользоваться. Даже были случаи убийства родных Хранителя ради того, чтобы его заполучить.

– Маро рассказывал об этом. Не буду тянуть со своим местом. Мне кажется, что уже полстолицы знают о моем даре, - хмыкнул Лоттан.

– Я никому не говорила о тебе. Маг тоже вряд ли будет рассказывать о твоем даре. В Тайной канцелярии будут защищать тебя от посягательств. Им же потом и разбираться, если что-то случится.

– Ты что сейчас будешь делать? – перевел тему разговора Лоттан. – Пошли, посмотрим на огненных драконов. Маг вот-вот их запустит. А потом можно пригласить тебя в таверну сладостей?

– Ого! – воскликнула Этра. – Приглашаешь меня на свидание?

– Можно и так сказать, - улыбнулся Лоттан. Ему было легко и беззаботно рядом с девушкой, поэтому он хотел, как можно дольше быть рядом с ней.

Этре также нравился этот простой деревенский малый. Его по-детски широкая улыбка притягивала к себе, а за его широкой спиной казалось, что не страшны никакие опасности. Юна знахарка протянула ему свою ладонь. Лоттан сперва опешил, но потом аккуратно взял ее своей большой лапищей, и они, улыбаясь, поспешили к городской стене, возле которой маг уже начал запускать в небо что-то похожее на бумажных змеев.