Хранитель

– Мы очень заинтересованы вашими достижениями в области сверхсветовых скоростей, - сказал еще один член Совета.
– Вы сможете нам помочь овладеть этим знанием?

– Боюсь, что нет, - ответил Эллис. Он уже выяснил, что их уровень технологии предшествовал атомной и отставал от земной на несколько столетий. Я не ученый и не знаю ни конструкции, ни принципа действия подобного двигателя. Это была наша последняя разработка.

– Мы и сами сможем разобраться с ним, - заявил член Совета.

– Не уверен в мудрости подобного решения, - ответил Элдис.
– Мой народ не считал благоразумным предоставлять вашей планете технологическую продукцию, превосходящую имеющийся уровень технических достижений. При постороннем вмешательстве двигатели переключатся на режим самоуничтожения.

– Вы сказали, что вы не ученый, - вежливо сменил тему разговора пожилой председатель.
– Тогда позвольте узнать, кто вы?

– Психиатр, - ответил Эллис.

Беседа продолжалась несколько часов. Эллис увиливал, хитрил и выдумывал, пытаясь скрыть пробелы своей памяти. Совет хотел знать обо всех периодах жизни Земли, об уровне развития психологии и общества. Их поразила земная методика исследования преднового состояния звезды. Они хотели знать, с какой целью послали именно его. И наконец, будучи обречена, не имела ли его раса склонности к самоубийству.

– Мы еще о многом побеседуем с вами, - сказал председатель Совета, заканчивая заседание.

– Буду счастлив рассказать все, что знаю, - ответил Эллис.

– Похоже, этого будет не так уж много, - заметил один из членов Совета.

– Элгг, не забывайте, что этот человек испытал огромное потрясение, проговорил председатель.
– Вся его раса уничтожена. И я не уверен, что мы способны помочь ему оправиться.
– Он повернулся к Эллису.
– Вы, уважаемый, оказали нам неизмеримую помощь. Например, теперь мы знаем о возможности управлять энергией атома и можем вести целенаправленные исследования в данной области. Конечно, правительство должным образом оценит вашу помощь. Чем бы вы хотели заняться?

Эллис задумался.

– Не хотели бы вы возглавить проект музея - мемориала Земли? Монумента вашему великому народу?

В том ли моя миссия?
– подумал Эллис и отрицательно покачал головой.

– Я врач, уважаемый. Психиатр. Не мог бы я оказаться полезным в этом качестве?

– Но ведь вы не знаете нашего народа, - заботливо проговорил председатель.
– У вас уйдет вся жизнь на изучение природы наших трудностей и проблем до уровня, дающего право на практику.

– Верно, - согласился Эллис.
– Но наши расы очень похожи. И развитие наших цивилизаций шло сходными путями. Поскольку я представляю более развитые психологические традиции, мои методики могут оказаться полезными для ваших врачей.

– Конечно-конечно, доктор Эллис. Я не смею ошибиться, недооценив представителя вида, совершившего межпланетный перелет.
– Пожилой председатель печально улыбнулся.
– Я лично представлю вас руководителю одной из наших клиник.
– Председатель поднялся с места.
– Пойдемте со мной.

С бьющимся сердцем Эллис последовал за ним. Его миссия должна быть каким-то образом связана с психиатрией. Иначе зачем же послали именно психиатра? Но он до сих пор не имел понятия, что ему следовало делать. И что самое скверное - он практически ничего не мог вспомнить из того, что называлось профессиональным знанием.

– Думаю, это забота тестирующей аппаратуры, - заявил врач, глядя на Эллиса поверх очков. Врач был молод, круглолиц и горел желанием учиться у старшей земной цивилизации.

– Вы можете предложить какие-то усовершенствования?

– Мне нужно более подробно ознакомиться с установкой, - ответил Эллис, следуя за врачом по длинному бледно-голубому коридору.

Тестирующая аппаратура поражала абсолютной бессмысленностью.

– Мне даже не стоит говорить, как я рад этой возможности, - сказал врач. Я нисколько не сомневаюсь, что вы, земляне, раскрыли многие тайны мозга.

– О да, - согласился Эллис.

– А там, внизу, у нас палаты, - сообщил врач. ~ Хотите посмотреть?

– Отличная мысль.

Сердито теребя губу, Эллис шел за врачом. Память не возвращалась. В настоящий момент его познания в психиатрии были не больше, чем у рядового обывателя. Если вскоре ничего не произойдет, он будет вынужден признаться, что у него амнезия.

– В этой палате, - сказал врач, - мы содержим несколько тихих больных.

Эллис зашел за ним в палату и взглянул в пустые бессмысленные лица троих пациентов.

– Кататоник, - пояснил врач, указывая на первого.
– Не думаю, что вы лечите таких.
– И непринужденно улыбнулся.

Эллис не ответил. Ему вдруг вспомнилось ...

"Разве это этично?" - спросил доктор Эллис, но не здесь, а в похожей палате на Земле.

"Конечно, - ответил кто-то.
– Мы же не трогаем нормальных. Но идиоты, абсолютно безнадежные психи, которые никогда не смогут воспользоваться своим разумом, - совсем другое дело. Не следует считать, что мы их обворовываем. Это, скорее, милосердие..."

Вот и все, больше ничего Эллис не помнил, даже с кем он разговаривал. С другим врачом, наверное. Они обсуждали какой-то новый метод работы с душевнобольными. Новый метод лечения? Возможно. Причем сильнодействующий, судя по удовлетворению говорившего.

– Вы нашли способ лечения подобных случаев?
– спросил луноликий врач.

– Да, конечно, - ответил Эллис, унимая нервную дрожь в руках.

Врач отступил на шаг и уставился на Эллиса.

– Но это невозможно! Вы не можете исправить мозг, имеющий органические нарушения, износ или явный недостаток развития...

Эллис едва сдержался.

– Слушайте меня, я вам правду говорю, доктор. Эллис посмотрел на больного, лежащего на первой кровати.

– Пришлите ко мне ассистентов, доктор. Врач поколебался немного - и быстро вышел из палаты.

Склонившись над кататоником, Эллис взглянул ему прямо в глаза. Он был уверен в том, что делает, но все же протянул руку и коснулся лба больного.

В мозгу Эллиса что-то щелкнуло, и кататоник мгновенно потерял сознание. Эллис подождал, однако больше ничего не происходило. Тогда он подошел к другому больному и повторил процедуру.

Этот тоже потерял сознание. То же самое случилось и с третьим.

Врач вернулся с двумя помощниками и вытаращил от удивления глаза.

– Что произошло?
– спросил он.
– Что вы с ними сделали?

– Не знаю, воздействуют ли наши методы на ваших людей, - резко ответил Эллис.
– Пожалуйста, оставьте меня ненадолго одного, совсем одного. Мне необходимо сосредоточиться...

И отвернулся от больных.

Врач хотел что-то сказать, но передумал и тихо вышел из палаты вместе с ассистентами.