Хранители хаоса

Йов фыркнул и покачал головой.

– Что мы должны делать, некромант? – спросила валькирия.

– Расслабьтесь. И не мешайте мне, не отталкивайте силу.

– Постойте-ка, – запротестовал Дак, чуть приподнявшись со своего места. – Вы что, действительно решили подчиниться воле некроманта? Вы рехнулись?

– Уймись, Дак, – прозвучал голос Ибрагила. – У нас нет другого выхода.

– У тебя, может, и нет, а я не хочу…

– Сейчас не до споров. Мы проделали такой путь не для того, чтобы сейчас повернуть обратно из-за ваших глупых предрассудков.

– Бен, а ты что молчишь? – Дак повернулся к следопыту, который задумчиво глядел на кромку воды.

– Мы ведь уже рискнули, отправившись сюда, верно? – проговорил Бен-Саллен.

Дак кивнул.

– И если здесь подохнем по вине чародея, то это будет прекрасное завершение всей этой глупой затеи. Демон с вами со всеми! Я подумал и решил изменить свое мнение. Но, – следопыт пристально посмотрел на некроманта, – меня подчинить тебе будет нелегко, маг. Совсем нелегко. Так что будь готов обломать зубы.

Нондер ничего не ответил, даже не посмотрел в сторону говорившего, словно сказанное предназначалось вовсе не ему.

Дак глянул на Йова. Ученик Хранителя Барьера держался за свой амулет. Его губы шевелились – он явно что-то говорил, но изо рта не доносилось ни звука. Должно быть, опять применил свою магию, подумала Девана. Когда он ее завербовал, то в определенный момент проделал то же самое. Тогда она спросила, что он делает, и маг сказал, что таким способом связывается с учителем и докладывает ему о проделанной работе.

– Это безумие. – Не найдя поддержки, Дак сел на свое место и обхватил голову руками. – Не могу поверить.

– Если все согласны, то тогда приступим, – объявил некромант. – Только помните: не сопротивляться.

Он выпрямил спину, повертел головой, разминая затекшие мышцы. Потом раскинул руки в стороны ладонями вверх и закрыл глаза. Тонкие губы зашевелились, а изо рта стал доноситься шепот. Слова разобрать Лесная Фея и не надеялась, наверняка, это очередная чародейская тарабарщина, но от того, как некромант произносил их, волосы вставали дыбом. Было в его произношении нечто зловещее и пугающее. Нондер будто призывал демонические силы из самых дальних закоулков Низшего мира.

Девана обняла за плечи Айлин, и та прижалась к ней, словно только этого и ждала.

Шепот некроманта становился громче, но по-прежнему оставался шепотом. Просто звук стал искажаться. Так обычно бывает в пещере, где даже малейший шорох разносится на много шагов вперед. Но сейчас они находились не в пещере, а на открытом пространстве, так что все это казалось непривычным и странным.

Потом Лесная Фея стала ощущать нечто необыкновенное. Создавалось впечатление, будто за ней кто-то пристально наблюдает. Кто-то недружелюбный. Рука невольно потянулась к луку, но Девана быстро себя одернула. Осмотрелась – как будто бы просто так, но на самом деле решила убедиться, что ничего потустороннего рядом нет. И крепче прижала к себе Айлин.

Еще через минуту ощущение стало более острым. Тревога нарастала, как ледяная корка во время сильного мороза. В голове блеснула мысль: может, зря она согласилась? Навязчивое ощущение тревоги и чьего-то незримого присутствия стало тяжелым, как каменная глыба. От него хотелось избавиться, скинуть с себя, как неудобную тунику.

Еще через минуту Девану охватило отчаянье. Она поняла, что неведомая сила пробралась внутрь нее, заползла прямо в душу. И теперь эта сила видит все ее сокровенные тайны, горести и радости.

И ей стало жутко, потому что она поняла, что ее жизнь больше не принадлежит ей одной. Некромант, даже не смотря в ее сторону, знает о ней все. Видит ее изнанку. Деване захотелось плакать. От злости, от беспомощности, от своей глупости. Не нужно было соглашаться на предложение Нондера – теперь Лесная Фея была в этом уверена.

Потом ее глаза непроизвольно закрылись, и она потеряла счет времени, словно попала в некую параллельную вселенную. Девана даже перестала ощущать свет заходящего солнца, дуновение ветра, не слышала и всплесков волн, ударяющихся о борта лодки. Все будто в одночасье застыло. Вместе с чувствами ушла тревога и отчаянье. Теперь Деване все стало безразлично.

А затем она ощутила толчок. Не физический, скорее, духовный, но вполне чувствительный. И открыла глаза.

Вокруг ничего не изменилось, разве что солнце стало чуть ближе к горизонту. Однако теперь у нее появились новые ощущения. Она престала считать себя одиночкой. Между всеми дефенами появилась некая связь.

Лесная Фея оглядела присутствующих. У всех на лицах застыло ошеломление. Для них, как, видимо, и для Деваны, новое ощущение было непривычным. Взгляд замер на Нондере. И все нутро у Лесной Феи будто стянуло тугой веревкой. Она не любила мужчин, не доверяла чародеям, а к некроманту так вообще испытывала презрение. Но сейчас все изменилось. От Нондера исходила магнетическая сила. Нет, она по-прежнему его презирала, но теперь ясно понимала, что крепко связана с ним невидимой нитью, и мысль о том, что эта нить может оборваться, повергала в леденящий ужас. И от этого ей становилось тошно.

– Ты это чувствуешь? – прошептала Айлин.

Девана кивнула. Ей не требовалось уточнение, что имела в виду девочка. Теперь все они были связаны и понимали друг друга без слов.

Нондер закончил читать заклинание. Открыл глаза и опустил руки.

– Ты добился своего, некромант, – произнес Йов с ноткой сожаления в голосе. – Мы связаны. Что ты собираешься делать дальше?

Нондер снова поглядел на Барьер, потом сел в лодку, взял весло и принялся грести. Шлюпка медленно поплыла к куполу, почти вплотную. Ибрагил и Морк последовали его примеру. Они знали, что нужно делать, на уровне ощущений. Также как знала это Девана.

– Встаньте, – приказал некромант и сам поднялся. Все подчинились. – И не сопротивляйтесь.

Он вытянул руку ладонью вперед и приложил ее к переливающейся глади купола. Девана ожидала, что рука Нондера отскочит обратно, но ничего такого не произошло. Некромант начал медленно поглаживать купол, словно ласкал котенка. Немизия тоже протянула руку, осторожно коснулась стены Барьера. Примеру валькирии последовал Ибрагил, потом и остальные. Девана ожидала почувствовать рукой что угодно – холод, тепло, боль, вибрацию – но сильно удивилась, когда единственным ощущением оказалась легкость. Пальцы словно щупали… ветер? Легкий поток воздуха.

Когда все девятеро протянули руки к куполу, в местах соприкосновения ладоней с магической стеной появилось такое же свечение, какое было при волшбе Йова. А потом под каждой ладонью купол стал быстро растворяться, образовывая маленькие бреши. Эти дыры быстро разрастались, пока не соединились в один большой проход. Путь к острову был открыт.

– Удивительно, – выдохнул Дак, озираясь. – Мы сделали это!

– Ну чего замерли? Поплыли. – Бен-Саллен схватился за весла, сел и начал грести. Шлюпка пошла вперед. Волот и ассасин тоже принялись за работу.