Хранители миров

Второй лев не стал повторять ошибки своего усопшего брата, прижавшись к земле и атаковав без прыжка. Джимми сместился влево и ударил локтем по пронесшейся мимо пушистой спине. Что-то хрустнуло.

– Надеюсь я не оставил тебя калекой?
– Обратился юный император к размякшей туше с усами. Та не шевелилась.
– Вот и отлично.

Третий лев показался Джимми совсем маленьким и потому его вполне можно было отправить в полет, что гадкий мальчишка, заполучивший великие боевые знания, и сделал - схваченный за хвост, раскрученный и выброшенный на трибуны зверь в панике устремился по кругу, спасаясь от двуногого изверга.

Толпа разразилась хохотом (не смеялись только те, кого напуганный котик случайно приласкал своими телесами, впрочем, никто не пострадал). В воздух взмыли тысячи разорванных на мелкие кусочки букмекерских купонов. К слову, проигранный "медяк" сейчас мало кого интересовал - такого превосходного шоу народ не наблюдал уже многие и многие годы.

Наконец, зазевавшиеся поначалу стражники кое-как столкнули исколотого копьями льва обратно в смертельную яму. Все это время заводящий толпу Джимми вальяжно двинулся к своей последней жертве. Грозный праотец мартовских негодников позорно поджал хвост и прижался к стене.

– У, бедненький. Не любят тебя там на верху. Прогнали.
– Джимми почесал льва за прижатым к голове ушком.
– Ну что мне с тобой делать?... С одной стороны, ты, конечно, не виноват - просто делал, то, чему тебя научили, что подсказывала твоя кровь, и чего от тебя ждали. С другой стороны, ты ж, поганец, проглотил добрую сотню дядек, а это очень плохо... Я думаю, такой взрослый зверь должен уже понимать, что есть хорошо, а что есть плохо... А? Я прав?..... Виновен!

Джимми стукнул нижней частью кулака по лбу усатого собеседника. Лев внимательно проследил за рукой обоими - подчеркиваю - обоими глазами, которые, как оказалось позже, остались в таком положении навсегда.

Зрители повскакивали с мест и победоносно закричали.

– Всем спасибо!
– Джимми поднял руки.
– Спасибо, спасибо! Рад стараться!.. Вообще-то, я привык, чтобы кланялись мне, но хорошо, хорошо, примите мой поклон! Спасибо!...

– ...О боже, ты видел это?!

– Вообще-то, меня зовут Рууфом, но я это видел.

– Как?!

– Похоже, парню просто несказанно повезло... Это фарт.

– Какой к черту фарт! Быстрее, спускаемся вниз, мне надо с ним поговорить.

– Постой, почтеннейший, а как же деньги?!

– Какие еще деньги?

– Ну как же, твой выигрыш!.. Страшно признаться, но ты почти разорил меня.

– Забудь про деньги, Рууф, ты же знаешь, эта мелочь меня никогда не интересовала. Прикажи лучше своим стражникам очистить помещение, я не хочу, чтобы мне мешали.

– О, как будет угодно милейшему... Стража! Немедленно вывести из здания всех проигравших!

Через десять минут упорной суматохи, давки в узких проходах и недовольных возгласов, на арене остались лишь двое спустившихся к самой яме господ, и смотрящий на них заинтересованным взглядом Джимми.

– А он не опасен, милейший?
– Начал Рууф после нескольких минут взаимного рассматривания.

– Да что ты, смотри какой умный взгляд!
– С заинтересованной задоринкой ответил тот.
– Такие обычно не нападают без причины.

– Я вам что, зверь что ли дикий, так меня обсуждать?
– Прищурился Джимми.
– И зачем, кстати, прогнали всех зрителей? Уж дали бы в славе немного покупаться.

– В славе?!
– Схватившись за живот, Эйвус громко и непринужденно захохотал. И тут же его голос приобрел романтично-предвкушающий тембр.
– Следуй за мной, мой мальчик, и ты утонешь в славе!

– Я не твой мальчик, милейший.
– Сквозь зубы прошипел Джимми, смешно протянув последнее слово.
– И я пойду туда, куда мне хочется! Тебе все ясно?!

– О боги!
– Рууф прикрыл руками рот.
– Мои извинения, почтеннейший...

– Ничего страшного, - улыбнулся Эйвус, - мальчик прав, я настоящий невежа... Могу я узнать ваше имя, любезный?

– Мое имя слишком громкое, чтобы произносить его вслух!
– Неожиданно разозлившийся неизвестно на что Джимми уже не мог остановиться.
– И почему, вообще, я должен отвечать на ваши дурацкие вопросы?!

– Да как ты посмел!...
– Попытался закричать Рууф.

– Молчи, толстяк!
– Перебил его Джимми.
– Ваше счастье, что сегодня я в хорошем настроении, иначе дерзкие уже давно бы были мертвы!

– Перестань демонстрировать свою дурь, парень.
– На лице Эйвуса по-прежнему виднелась улыбка, но вид ее скорее больше напоминал нервный тик.
– Немедленно успокойся и ответь на мои вопросы, а иначе...

– А иначе что?!
– Джимми сделал смачный плевок себе под ноги.

Эйвус вытянул вперед левую руку, красивый перстень загорелся прозрачным огнем, выпустив на волю бледно-бордовую дымку, в одно мгновение окутавшую оцепеневшее тело Джимми.

– А иначе, я тебя уничтожу.
– Спокойным, но потрясающе властным голосом произнес он.

– Очередной маг.
– Страдальчески простонал юный император.
– Развелось, как... Тренируешься, понимаешь, как дьявол, потом обливаешься, а какой-нибудь щенок, это я не о Вас, пальцами щелкнет, и ты опозорен... Ладно, чего вам нужно?

– Вот так-то лучше.
– Снова просиял Эйвус.
– И на будущее: не наживай себе врага в лице того, кто может дать тебе все... А нужно мне, пока, всего лишь немного смиренности и понимания. Остальное узнаешь потом.

– Секундочку, секундочку, что значит "дать тебе все"?
– Джимми грозно сверкнул глазами.
– Да откуда тебе знать, что мне нужно?!... Подумаешь фокус тут сотворил! Между прочим, будь у меня оружие, ты бы даже руку поднять не успел!

– Перестань дерзить, раб!
– Снова разозлился Рууф.
– Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?! Это сильнейший маг, способный творить великие заклятья, от молниеносного раскурочивания твоей наглой физиономии, и до открытия порталов в другие миры!

– Что-что ты сказал?
– Джимми сощурился.

– Я сказал, и до открытия порталов в другие, чтоб их, миры!

– Да-ну, и как быстро милейший сделает для меня это, так сказать, все?
– Джимми попытался сохранить серьезное выражение лица, но, не выдержав, насильно сжатые губы медленно расползлись в широкую улыбку. Щеки покрылись румянцем.

– Ну, это зависит от того, как ты себя проявишь.
– Все прекрасно понявший Эйвус одарил Джимми озорным взглядом.
– Если все пойдет удачно, то примерно через месяц.