Хранители Порядка

Тварь так дико взревела, что у меня аж уши заложило. Как назло, ноги словно вросли в землю, Дима соберись! Чудовище одним махом повалило, стоящую рядом липу, и оцепенение спало. Я рванул, что есть мочи, по тропе. От такого монстра на дереве не отсидишься, он либо сломает его, либо заберется наверх с помощью своих адских когтей. Убежать хотя бы был шанс, маленький. Плащ слетел с плеча, но о потере жалеть было некогда, в конце концов, у господина Маггорайхена в гардеробе нетрудно еще взять, а жизнь у меня одна. И закончить я ее хочу дома, нянча своих многочисленных правнуков.

Тяжелые удары о землю и треск ломающихся деревьев, оповестили о том, что рогатая тварь вынырнула на тропу. Я оглянулся, не сбавляя хода. Мчащаяся коричневая туша догоняла меня. Я увидел, как раскрылась ее пасть, полная жуткого вида зубов, и в тот же момент тварь прыгнула. Оставалось только упасть. Я бросился на землю, едва не ударившись головой о торчащий корень. Ага, самое то вырубиться сейчас. Энхорский медведь пролетел надо мной, я даже почувствовал его вонючий запах. Не теряя времени, я вскочил на ноги, но тварь уже приземлилась на лапы, развернулась и перекрыла тропу. За огромной тушей я видел выход из леса, а как туда попасть, теперь не представлял. Фауна не отличается от земной, да, Дима? Оставался один путь - пробежать несколько метров через заросли, которые замедлят это дикое животное, дальше к мосту, потом к пещерам. Но есть проблема, до гор-то полчаса пути, сил постоянно бежать не найдется. Спастись в реке? Рогатый медведь встал на задние лапы, растопырив средние и верхние в стороны, и вновь заревел. Его рык пробирал до костей. Знаю, что хочешь полакомиться мной, вонючий мохнач, получай! Я швырнул бутыль с водой прямо в морду этой твари и кинулся в чащу.

Я бежал, лавируя среди деревьев как корабль среди подводных скал, слыша как чудовище, оправившись от неожиданного удара по голове, продолжило погоню. Вскоре под ногами захрустел камень. К мосту, быстрее, скомандовал я себе. Тварь тоже выбежала из леса, расстояние, которое я выиграл, стало стремительно уменьшаться. Наверное, сверху наше противостояние смотрелось впечатляюще. Одинокий безоружный человек и гигантский зверь. Такая сцена достойна голливудского блокбастера. Пусть меня играет сам Леонардо ди Каприо, а рогатого шестилапого монстра Энди Серкис. Господи, какие только идиотские мысли не приходят в голову перед скорой смертью!

Я достиг моста, добежал где-то до середины, но позади сразу же раздался скрежет когтей по дереву. Я остановился у края и повернулся к зверю. Либо сейчас ему докажу, что человек действительно вершина эволюции, либо поселюсь в явно вместительном желудке этого чудовища. Рогатый монстр не стал выдерживать паузу и прыгнул на меня.

Если бы я сплоховал, то лесная тварь свалилась бы в воду со мной, но моя реакция не подвела. Я как футбольный вратарь прыгнул влево вдоль края моста, а мохнатая коричневая туша с ревом полетела в реку. Бок я достаточно сильно ушиб, ударившись о доски, но это была радостная боль, я жив и это главное. Когда я обернулся к воде, течение уже отнесло тварь подальше от меня, но расслабляться не стоило. Я не знал, умеет ли энхорский медведь плавать. Вдруг он мог выбраться чуть ниже по течению, а других мест для спасения в округе по моим наблюдениям не отыскать. Я снова побежал, будто заправский кенийский спортсмен.

Перевел дыхание я только тогда, когда добрался до лестницы в скале. Сердце неистово колотилось, пытаясь выбраться через грудную клетку, рубашка насквозь промокла, кололо в боку. Думать пока ни о чем не хотелось, надо было полежать. Где-то вдалеке раздался чудовищный рев. О нет, преследователь вернулся. Рогатая тварь бешено неслась ко мне от реки. Что ж тебе от меня надо, отвязалась бы уже, наловила рыбы! Я через усталость помчался наверх по ступеням. И пока я прыгал как сайгак, меня поразила мысль - в доме Аархина Маггорайхена нет дверей! Нигде: ни на входе, ни между комнат. Загоню себя в ловушку... Эй, Дима, не забывай про погреб! Точно, вот туда ретивому медведю не забраться.

Когда я очутился на площадке, тварь была уже совсем рядом. Я вбежал в туннель и вдруг услышал сильный удар. Коричневая туша распласталась перед входом в полной растерянности, если животные, конечно, способны ее испытывать. Что тут, интересно, произошло? Тварь заревела и снова прыгнула, но опять наткнулась на невидимый барьер. Ее отшвырнуло во второй раз. Вот те на, кажется, я только что имел счастье увидеть магию Энхора в действии. Теперь понятно, почему Аархин не пользовался дверьми, зачем ему они, когда даже такое мощное создание энхорской природы бессильно войти в жилище н'шаста.

Чудовище ревело от безысходности, желанная добыча ускользнула. Я подошел чуть ближе к рогатому и сказал:

– Ты неудачник, пацан! Не сумел отведать попаданца.- В ответ зверь заскулил, прямо как будто понял, что я пытался до него донести.

– Проваливай отсюда, - добавил я, но тварь лишь стала ходить кругами по площадке. Неужели надеется, что магическая преграда исчезнет или что я сглуплю и выйду ее погладить.

То, что зверь не уходил, меня пока не заботило. Долго он все равно здесь не просидит, а в доме Аархина есть все необходимое, чтобы ждать: вода, еда, постель. С голоду я не умру, ну потеряю пару дней, зато проживу столько, сколько захочу, не пойдя на корм животному из другого мира. Оставив мохнача нести дежурство, я скинул пропитанную потом одежду и в чем мать родила направился в комнату с ванной. К сожалению, разобраться, как ей пользоваться, не вышло. Дикари, что сказать, до сих пор не додумались изобрести смесители. Пришлось слегка обмыться с помощью воды из кухонной бочки.

Я упал на кровать, чувствуя, как еще гудят ноги. Отличное приключение получилось, да только лучше б я на такое в кино поглядел или в книжке прочитал. Это экстремальное энхорское сафари чуть не сделало меня мертвецом. Когда я вернусь домой, поверит ли Марина в мой рассказ? Думаю, посмеется, скажет, что у меня больная фантазия. Друзья объяснят, что просто приснился слишком яркий сон. Я до сих пор хотел, чтобы все это было сном, но во сне не болят ноги.

Дебютная вылазка в Шантайз закончилась не в мою пользу, что ж, надо напиться. Я спустился в погреб, где наугад взял глиняную бутыль. Кое-как выбил пробку, понюхал. Сидр! Ей-богу, сидр! Обожаю этот напиток. Я сделал глоток - вкуснотища, как минимум пару таких бутылок захотелось уговорить на месте.

Захватив алкогольный напиток с собой, я снова расположился на мягкой кровати н'шаста. Если в итоге заблюю ее, пускай господин Маггорайхен не обижается. В следующий раз пусть переносит свой разум в тело спецназовца, тот и медведя поборет голыми руками, и вообще. Я залпом, ни на секунду не отрываясь, выпил первую бутылку. Ого, как я могу, не знал. Поистине безграничны возможности человеческого организма. Пустую тару хотелось швырнуть в стену, да так, чтобы она разлетелась осколками на всю спальню, но я одернул себя. Глупая затея. Злость полностью унять все равно не выйдет, а в гостях надо хулиганить в меру! Лучше выпью еще за здоровье всех добрых жителей Энхора, за Порядок, за Хаос, за все что угодно. Лишь бы увидеть дом. Лишь бы вернуться к Марине, родителям, друзьям и своей работе.

Хашайя

Такой боли она давно не испытывала. Стон сорвался с губ против ее воли, по щекам побежали слезы. Когда, когда она видела свои слезы в последний раз? Может быть в тот день, когда ее забрали на обучение из родительского дома? Нет, она плакала позже и не раз. Вспомнила! Это было после того, как Источник отметил ее. Два символа Порядка обожгли ладони со страшной силой, а запах собственной паленой кожи преследовал целую неделю. Ее слезы видели другие люди, поэтому она дала клятву - никогда и никому не дать повода обвинить ее в слабости. Никогда и никому!

Хашайя попробовала встать, но тело вновь отозвалось болью. Великий Хаос, она знала, что после стольких лет силы уменьшатся, но чтобы так... Главное, перемещение сработало, Хашайя оказалась там где надо - в долине Черных болот. Здесь жутко пахло серой, а со всех сторон доносилось хлюпанье трясины. Н'удан сидела на небольшом участке твердой поверхности в полной безопасности - в этом забытом Порядком месте не водилось болотных тварей, впрочем, тут отсутствовали даже насекомые. Хашайя видела Тайное Древо, но до него надо еще добраться. Если бы силы не иссякли, она бы спокойно перелетела через дурно пахнущую жижу. Теперь же придется рисковать, высматривать кочки, чтобы пересечь эту зыбкую поверхность. Пролежать больше века в собственной могиле и умереть на болоте, что может быть смешнее? Конечно, Каеска рядом, но, видимо, сука не пошевелит пальцем, чтобы помочь. Разве что дождется, пока Хашайю засосет по шею, и тогда выручит, насладившись позором своей боевой подруги всласть. Ничего, придет время, и месть будет подана к столу Каи. Сначала ее надо отблагодарить за то, что посодействовала в побеге из Белой пирамиды, и выяснить, каким образом Каеска выжила, когда Хашайя лично присутствовала при ее гибели. Она помнила все до малейшей детали.