Хранители равновесия. Дилогия

Рядом спала Даша.

Милое беспечальное личико. Губки приоткрыты, краешек ушка выглядывает из-под светлой прядки.

Теплая волна нежности возникла изнутри, мгновенно уничтожив страх и холод дурного сна.

– Ваше превосходительство, к вам посетители, - снова раздался голос из вшитого под кожу «комми».

Грива осторожно откинул одеяло.

– Слышу, - беззвучно, одними голосовыми связками ответил он.
– Кто?

– Двое. Какие-то азиаты. Говорят: очень срочно. У них высший приоритет. Вы их примете?

– Пять минут.

Грива покинул спальню, бегом промчался по коридору, влетел в раздвинувшиеся двери и с разбега нырнул в бассейн, вынырнул с противоположной стороны, взлетел на бортик, влез в сушильную камеру, с минуту понежился в воздушных струях, накинул халат и проследовал в «предбанник», где его уже ждала обслуга. Облачение отняло еще две минуты. За это время Грива успел выпить чашку горячего зеленого чая и наскоро проглядеть ночную новостную ленту. Утренней еще не было. Ее подготовят к восьми утра.

Ничего экстраординарного в новостях не обнаружилось. Три четверти информации были посвящены гуманитарным миссиям, начавшим работу в Китае. Еще - о запуске в массовое производство транслятора для глухонемых, адаптированного к китайской ситуации. Человеческая техника не утратила способности «понимать» человеческую речь, и в течение следующей недели планировалось оснастить транслятором большую часть пострадавших.

«Значит, азиаты, - подумал Артем, отключая новостную ленту и запрокидывая голову, чтобы камердинеру было удобнее застегнуть верхнюю пуговицу мундира.
– Высший приоритет...»

Китайцы? Что-то настолько срочное, что его разбудили в пять утра.

Можно было узнать у камердинера, но Грива спрашивать не стал. Просто загадал: если китайцы, значит, его сегодняшний сон ничего не значит. Если нет...

Да и нет. Один из гостей действительно был китайцем. Маленький сухонький старичок с желтой косицей на затылке. Второй китайцем не был. Тоже невысокий, но крепкий, как правильно высушенное копейное древко. Специальный координатор Хокусай Танимура. И Главный Консультант Президиума Международного координационного Центра по исследованию проявлений феномена спонтанной деструкции доктор социологии Сяо Сянь.

– Здравствуй, майор Грива, - по-китайски произнес доктор Сянь, и по тому, как он это сказал, Грива понял, что общая беда китайского народа его не коснулась.

– Тайный советник Грива, - поправил Артем.
– Наш контракт расторгнут.

– Расторгнут, - согласился Сяо Сянь.
– Мы получили уведомление и не стали его оспаривать.

«Еще бы вы его оспаривали», - подумал Грива.

– Но нам бы хотелось попросить тебя, господин тайный советник Грива, об услуге, я бы даже сказал - о помощи.

– Хотите, чтобы я принял участие в ваших переговорах с Китаем?

– Переговоры закончены, - спокойно сказал доктор Сянь.
– Четыре часа назад между нами было подписано соглашение о снятии взаимных претензий. Новое руководство страны принесло свои извинения за случившийся инцидент. Обе стороны согласны восстановить положение, имевшее место до начала конфликта. В связи со сложным положением Китайской Народной республики Комитет отказался от каких-либо контрибуций. Прошу рассматривать мои слова как официальное заявление.

– Как представитель Российской Империи, союзника Китайской республики, я выражаю радость по поводу столь щедрого решения Комитета!
– таким же официальным тоном произнес Грива.

Он и впрямь был рад. Да и в правительстве наверняка обрадуются. Воевать с «Алладином» то еще удовольствие. Правда, в военном министерстве ликования не будет. Генералитет уже нацелился поиграть в войнушку.

– Чем же моя страна может помочь Комитету, если война закончена?
– спросил Грива.
– Сообщите мне - и я доведу вашу просьбу до Государя Императора.

– Твоя страна - ничем, - ровным голосом произнес доктор Сянь.
– Ты - можешь.

– Артем, - по-русски сказал Хокусай Танимура.
– Помоги. Пожалуйста. Он ожил.

– «Пессимист»?
– Грива невольно понизил голос, словно его могли подслушать.

– Да. Все очень плохо, Артем. Пока это касается только «Алладина», но очень скоро затронет всех. Все человечество. Пожалуйста. Любые условия...

– Условия я хочу обсудить с вами наедине, Танимура-сан, - быстро сказал Грива.
– Прошу вас - в мой кабинет. Доктор Сяо, вам придется подождать. Не возражаете?

– Разумеется, - на сморщенной желтой мордочке Сяо Сяня не отразилось ничего.
– Только прошу учесть, тайный советник, что господин Хокусай Танимура больше не специальный координатор...
– Доктор Сянь сделал небольшую паузу. Театральную.
– Шесть часов назад господин Хокусай Танимура был избран кризисным директором Международного координационного Центра по исследованию проявлений феномена спонтанной деструкции с неограниченными полномочиями впредь до особого распоряжения Президиума Центра.

– А как насчет «Алладина»?
– поинтересовался Грива.
– Кто теперь командует там?

– Кризисный директор Хокусай, естественно, - доктор Сянь сделал вид, что удивлен вопросом.
– Комитет - одно из подразделений Центра.

«Очень интересно, - подумал Артем.
– У вас поменялась власть. Хвост больше не вертит собакой?» Но вслух он сказал:

– Тем лучше. Значит, господин Хокусай обладает всеми необходимыми полномочиями. Прошу вас, господин кризисный директор.

– Рад за вас, Танимура-сан!
– тепло произнес Артем, когда дверь его кабинета закрылась.

– Не могу сказать того же, - проворчал бывший специальный координатор.
– Все очень, очень скверно, Артем. Говори свои условия. Мы примем любые.

– Никаких условий, Танимура-сан! Я же ваш должник! Просто расскажите, что произошло и чем я могу помочь.

– Произошло страшное, Артем, - Грива видел, что Хокусаю нелегко дается этот спокойный тон.
– Мы должны были его уничтожить, - виноватым голосом произнес он.
– Я должен был настоять... Я не сделал этого. Теперь он очнулся, Артем! Антарктической базы «Алладина» больше не существует.