Хранители времени

— Так меня зовут. Зима, — он быстро оглядел себя, двумя пальцами подцепил разодранный рукав, и его усмешка увяла. — Эртха аш ворт, совсем ведь новая была! Эльфийский шелк, двадцать риолей за локоть! Чума на этих ве… Клешней! Эй, досточтимый чародей, не позволите ли затребовать себе малую долю ваших трофеев?

— А?

— Поделитесь рубашкой с бедным вампиром?

— Всегда пожа… С КЕМ??!!! — мне показалось, что меня окатили ледяной водой из шланга и помучили электрошоком.

— С вампиром. А ты что, не знал? — Зима хищно оскалился, демонстрируя великолепные белые зубы. Верхние клыки были по-волчьи длинными и острыми. Мне захотелось заорать и запустить в кого-нибудь (да не в кого-нибудь, а в одного конкретного вампира) фаерболом, но я отмёл эту мысль как недостойную. — Трепещи же, смертный! Я ужас, летящий на крыльях ночи!

— Вампир, — презрительно потянул Идио, перебирая трофейные шмотки.

— Я тень, скользящая во мраке! Я страх, со скрежетом ползущий по спине! Я камешек в вашем сапоге! Я мерзкий нелюдь, отравляющий колодцы и жгущий посевы! Я…

— Черный Плащ, — не удержался я.

— Селезень?! Хорошая шутка. Но плащи не люблю, а черные с белой рукой — особенно, — вампир ловко поймал скомканную рубашку. Встряхнул её. Придирчиво осмотрел. Поморщился. "Тряпьё", — читалось у него на лице. "Лучше ведьмачье тряпьё, чем твои лохмотья", — подумал я. — Кто бы говорил о лохмотьях…

— Это не лохмотья, а одеяния благородных джедаев! — оскорблённо рявкнул я, заталкивая подальше мысли о фаерболах. — Хранителей мира и справедливости в одной далёкой-далёкой га…

— Соратников, что ли? — перебил вампир, просовывая голову в ворот. — Только какой из тебя рыцарь, когда ты чародей?

— Каких соратников? — остолбенел я. — Ты, блин, с дуба рухнул или с секвойи сверзился? И с какого кляпа… нет, не то, чтобы я не был, но с чего ты взял, что я чародей?

— У тебя на шее висит Ключ, — с убийственной иронией проговорил вампир, как-то чересчур пристально глядя мне в глаза. Затылок легонько защекотало, и я досадливо мотнул головой. — Ключ носят Хранители Времени. Защитники мира и справедливости. Солнце — светится у чародеев, лист — у ведунов, глаз — у бардов. На твоём Ключе светится солнце. Значит, ты — чародей. Можешь огненные шары метать, погоду предсказывать, собак всяких разыскивать…

Я подумал, что обожаю сестрёнку: нарвалась на вампира, да не простого, а знающего, что ключ — не ключ, а Ключ и сбежала, кинув брата ему на растерзание. О, женщины, вам имя — вероломство! Бей вас по голове, не бей — никакой прибыли, убытки одни.

— Но зачем я все это говорю? Ты и сам знаешь, на что способен, — снисходительно, словно кость собаке бросая, заметил Зима.

Желание убить Яну, помучив для начала, стало почти непереносимым.

— Не знает, — чеканя слова, сказал Идио. — Мы не были в Ведьминых горах.

— Спасибо, дружок, теперь я достаточно унижен, — я послал оборотню свирепый взгляд. Тот вздрогнул и потёр лоб. "Неужто работает?" — воодушевился я и хотел повторить опыт на Зиме, но вампир проворно вскочил, и стрела ушла "в молоко".

— Целиться надо лучше, — беззлобно заметил он. — А на будущее запомни: бить своих Стрелами Боли недостойно какого-никакого, но всё же Хранителя… Видишь что-нибудь? — Зима медленно провёл пальцем по лбу, и я увидел. Без «вдруг» и «внезапно» — просто увидел. Толстая светящаяся нить, синяя, с алыми пятнышками, обвивала голову вампира и слабо пульсировала, то тускнея, то становясь ярче. — Да, это чары. Но не моя тайна. Просто ответь, какого цвета нить.

— Синяя с алым, синего больше, — выпалил я. Идио хихикнул. — Засада полная, да?

Вампира перекривило как от стакана голубичной наливки.

— Четвертование, — мрачно сообщил он. — А предварительно — публичная порка. Хотя, может, повезет, и обойдётся… — он повернул голову вправо. — А, может, и нет.

С арбалетом на плече и непривычно дружелюбной улыбкой на губах к нам подходила Яна. Идио коротко глянул на неё, подхватил письменные принадлежности и шустро отполз в сторону. Зима не двинулся с места, но весь подобрался, как тигр, готовый к прыжку, плотно сжатые губы побелели, взгляд стал холодным и жестким. Яна натолкнулась на этот взгляд как на стену и остановилась, продолжая смотреть на вампира и улыбаться. Ветерок слегка шевелил её волосы, зрачки в серых глазах вытягивались. "Сейчас она рванёт с плеча арбалет и выстрелит, — с неожиданной ясностью понял я, — либо он схватит дротик или нож и метнёт в неё. Могут промахнуться, но могут и попасть. А потом…"

На «потом» воображение подсовывало много крови, потрохов, ошмётков мяса, разбросанных по земле, и акт судебно-медицинской экспертизы.

— Здоровеньки булы, панове! Давайте знакомиться! — жизнерадостно сказал я, вскакивая. — Янусь, это Зима. Твой трофей, то есть, спасенный.

— Homo nocturnis. Вампир, — кивнула сестра. Пальцы, сжимающие приклад арбалета, чуть дрогнули.

— Зима, это моя сестра Яна. Она же…

— Ar'nordro. Ведьмачка, — сквозь зубы процедил Зима. Хищно поблескивающий меч как по волшебству появился в его руке.

— Верно, — все ещё дружелюбно, но уже не очень подтвердила Яна. — Саня, будь ласков, не маячь посередине, как укроп на осетрине.

— Но я…

— Отойди, я сказала.

Я не стал спорить, памятуя, что разговаривающий враг — это уже полврага, а, значит, третья мировая откладывается, и самое время схрумкать пряничек.

— Вы не из Серебряной Длани. — Дружеский обмен взглядами продолжился.

— Видимо, нет. Вы что-то имеете против ведьмаков?

— Ничего, кроме того, что вы травите нас как диких зверей.

— Я. Никого. Никогда. Не травила.

— Стрелять-то хоть умеешь?

— Проверь.

Идио со странно-одухотворённым выражением лица что-то с бешеной скоростью записывал на пергаменте.

— С одной стороны, я знаю, что вы сделали, — бесцветным голосом произнес Зима. — Но с другой, госпожа ведьмачка… Что теперь?

— А есть варианты? — живо осведомилась Яна и картинно захлопала ресницами.

— Что тебе надо, человек? — послышался зубовный скрежет.

— Ну, я бы рюмочку коньячка дербалызнула, — томно потянула сестрёнка. Я выпал в осадок. Кислотно-щелочной.

— Что сделала?! — не понял вампир.

— Дербалызнула, — любезно пояснила Яна. Невинности в её взгляде мог бы позавидовать младенец. — Ну, знаете, дернула, дерябнула, тяпнула, хлебнула, опрокинула, выпила… Ладно, забейте, бледный вы наш. Мы обожаем спасать вампиров от костров и осиновых кольев во все отверстия тела. Только этим и занимаемся.

Идио придушенно хрюкнул и застрочил ещё быстрее.

— Я спрашиваю ещё раз, — процедил вампир, — что. Вам. Надо?

— Пара слов. Словаря, простите, нет, придумайте их сами, — Яна чуть помедлила, но, не дождавшись ответа, вздохнула и неторопливо пошла вперед. — Кого я обманываю?

— Спокойно, Ян, ща всё будет! — вмешался я. — Товарищч, слушайте и запоминайте, ибо зарисовывать не на чем. Кхем, кхем… Примите искреннюю благодарность за спасение моей жалкой жизни, чародей Тирон, благородная ведьмачка, уважаемый оборотень. Да что вы, Зима! Не могли же мы допустить, чтобы ваши родители вместо сына получили конструктор "Собери вампира"! Но я был так глуп и неосторожен! Я не только позволил этим отбросам общества схватить себя, но подверг и ваши жизни опасности! Да что вы, Зима! Не стоит так убиваться! Вы же так никогда не убьетесь!