Хранительница Души

Сразу обняла ее, крепко-крепко. Я была рада ей, успела уже соскучиться, и в то же время жутко злилась на нее за побег. Путь, который мы решились преодолеть целым отрядом, она отправилась покорять вдвоем со своим телохранителем.

— Ты на меня злишься? — осторожно спросила Лалиэн, когда я выпустила ее из объятий.

— Очень, — не стала врать я. — Но ты вовремя подоспела. Если бы не ты, я бы переваривалась в брюхе змеюки.

— Давайте потом пообщаетесь, — вклинился Ривен. — Остальные ждут переправы.

Объединение сил помогло. Ривен и Лалиэн общими усилиями создали мост через пропасть. Правда, даже вдвоем, они вычерпали резерв. Да и переходить через мост было сложно из-за сильного ветра. Но зато мы добрались до леса раньше, чем планировали. И почти полным составом. Двое эльфов погибли. Их принесли завернутыми в брезент, чтобы похоронить.

* * *

Как же приятно было войти в прохладу леса, вдохнуть свежий воздух и, наконец, передохнуть от завываний ветра. Здесь он был еле слышен. Все были порядком вымотаны боем. Я так вообще с ног валилась. Да и Ривен с Лалиэн еле ноги волочили после создания моста. Потому мы не стали далеко углубляться в лес. Добрались до ближайшей полянки и начали устраивать лагерь. Тем более прошлые ощущения подтвердились и рядом находился пруд.

— Что думаете? — спросила я, специально подведя Келси к лошадям Дайроса и Аркариона. Они, как и я, занимались седлами своих верных скакунов.

— Лалиэн спасла положение, — коротко отозвался Дайрос, сразу поняв, что я имею в виду.

Как и все мы, он был в в пыли. На лбу и щеках обозначились кровавые разводы. Похоже, его задели в бою.

— Мы должны вернуть ее домой.

— Вернуть? — удивился Аркарион. — Она преодолела такой путь.

— И рисковала жизнью.

— Я согласен с Лекс, Лалиэн не готова к такому походу, — поддержал меня Дайрос. — Ты видел ее лицо? Лалиэн была напугана.

— Она сегодня впервые убила, — Арк сильнее, чем необходимо дернул узду. — Лалиэн сбежала из дома. Пошла на риск, чтобы присоединится к сестре и брату. Думаешь, мы имеем право решать за нее?

— Лалиэн — моя будущая жена. Я как раз имею право голоса, — усмехнулся Дайрос. — Но ты прав, это было ее решение.

— То есть вы меня не поддержите? — оглядела друзей хмурым взглядом. Дайрос как-то неопределенно хмыкнул, вновь вернувшись к прерванному занятию.

— Не-а, — Арк же улыбнулся.

— А ты чего так за нее заступаешься? — подозрительно прищурила глаза, уперев руки в бока.

— Ревнуешь? — рассмеялся он, блеснув задорно янтарными глазами. Только они и выделялись на запыленном лице.

— Скажешь тоже, — буркнула, принявшись отсоединять крепления под седлом.

— Я думаю, это не каприз. Лалиэн слушала голос своего сердца. Она уверена, что должна находится рядом с тобой. Как сестра, ты должна поддержать ее.

— Как сестра я должна вдать ей подзатыльник.

— Это почти одно и то же.

Даже Дайрос рассмеялся в ответ на слова Аркариона. Но разговор с ними позволил немного выдохнуть, расслабиться. Наверное, они правы. Страшно, я очень тревожусь за сестру. Но ведь меня и саму злит необходимость подчиняться принятым в Силмане обычаям. Я попробую уговорить ее вернутся, но если она решит остаться, не стану препятствовать.

Пока готовился ужин, несколько эльфов из отряда выкопали могилы. Похороны прошли тихо, в подавленной атмосфере. А я ощущала стыд. С погибшими членами отряда я почти не общалась, не могла выдавить и десятка слов о них. И все равно сегодня они отдали жизнь за меня, за нас всех. Погибли, а прошло всего две недели пути.

Обедали так же в тишине. Все устали, были расстроены смертью членов отряда и все еще взбудоражены нападением. Кажется, не я одна задавалась вопросом о том, как наемники нашли нас. Мы ведь отправили обманные отряды, маршрут держали в тайне. О нем не знали даже эльфы из отряда. И все равно нас отыскали. Неужели, нас кто-то предал? Никто не произносил этого вслух, но мелькали подозрительные взгляды. И это пугало. Две недели пути, а между боевыми товарищами уже возникли сомнения и неуверенность друг в друге, не смотря на то, что предатель мог находится сейчас в Ринделле.

Но больше меня удивляло собственное поведение. Нет, мысли пробежаться по столбам возникали, и давно. На краю сознания, как шутка, смешливый образ. Это весело, но глупо и опасно. Видимо, усталость в голову ударила, раз я поддалась порыву.

После ужина все по очереди отправились к пруду, чтобы помыться. Мы с Лалиэн решили пропустить вперед мужчин, чтобы потом вдоволь искупаться, не переживая, что кто-то ожидает своей очереди. Пока ждали, я решила поговорить с Лали.

— Нет, Исазриэль, — твердо заявила Лалиэн, как только я попыталась завести разговор об опасности нашего путешествия. — Я решила следовать с тобой. Это не прихоть. Я уверена, что мое место здесь, рядом с тобой.

— Это опасно, — возразила на автомате, уже понимая, что сестру не переубедить, настолько непоколебим был ее взгляд и уверенно звучали слова.

— Я знаю и готова к трудностям, — она с кривой усмешкой стерла пыль с кончика носа. — И… моя магия противоположна твоей. Если твое пламя выбьется из-под контроля, я попытаюсь потушить его.

Она мягко улыбнулась, сжав ладонью мое плечо. Сердце кольнуло. Выбьется из-под контроля. А есть ли он, этот контроль?

Вскоре все мужчины привели себя в порядок. Так приятно было видеть их свежими в чистой одежде.

— Дамы, — Аркарион развел руками в стороны, широко нам улыбаясь. А я за время этого похода успела и забыть, что под слоями пыли скрывается красавчик. — Поверьте, королевские купальни не пойдут ни в какое сравнение с прудом.

Мы с Лали переглянулись и рванули к пруду, прихватив вещи. Аркарион оказался прав. После двух недель пути без возможности нормально помыться, купание в пруду казалось поистине волшебным. Водоем оказался проточным, небольшим, с каменистым берегом. Но нагретый воздух долины не давал замерзнуть.

Какое же это блаженство, наконец, смыть с себя пыль, грязь, пот и кровь. Кажется, я намылилась не меньше трех раз, и лишь когда кожа начала скрипеть от чистоты, успокоилась. Даже боль в ушибах и усталость отступили. Искупавшись, я постирала одежду. Только тогда выбралась на большой валун, чтобы просохнуть. Здесь листва расступились, позволяя солнцу заглянуть на поляну с прудом. Оно уже скрывалось за горами, окрасив небо алым цветом. Этот тяжелый и полный событий день завершался. По крайней мере, я так думала.