Хранительница Дворцового сада

Эйдан даже попытался схватить меня за плечи, но я увернулась.

Главное, с перепуга не шарахнуть магией. А то ведь у принца дар слабый, защититься ему нечем, а я пока плохо контролирую, не научилась еще. Могу убить его. Если уж на то пошло, лучше кулаком в нос заехать, целее будет.

Его глаза сверкают так яростно, что почти страшно. Сложно не бояться здоровенного и злого амбала, который твердо намерен без церемоний задрать тебе юбку.

Я дернулась к стене. Он за мной. Схватил за плечи, прижал.

Даже не дурацкая, совсем хреновая ситуация какая-то. И что делать?

Не так? А чего я от него хочу, если подумать? Парень-то тоже на грани истерики, его зажали в угол, он кое-как пытается держаться, скрывая обиду и отчаянье за грубостью. Он ведь мальчишка, даже на три года моложе меня, несмотря на то, что такой лось.

Прижал… ладонь скользнула по моему бедру.

— Эйдан!

Развернул меня лицом к стене. Прижал всем телом, я чувствовала его. И вот не надо мне рассказывать, что он там чего-то не хочет, и только лишь пытается исполнить свой долг, я же все отлично чувствую.

— Эйдан…

— Заткнись.

— Нет! Не так! Подожди!

— А как, мать твою?!

— Подожди!

— Я не собираюсь возиться с тобой всю ночь! Ты моя жена!

Да нет же… он ведь не сделает этого, я вижу.

— Эйдан, подожди! — прошу я.

Он ругается сквозь зубы.

— Подожди. Дай мне сказать, ладно? Подожди.

Он что-то злобно рычит.

— Пожалуйста, — говорю я.

Он рывком пихает меня в стену, так, что я даже лбом слегка стукаюсь. Но отпускает. Делает шаг назад.

Спокойно… выдох…

— Эйдан… — я поворачиваюсь к нему. — Не надо. Нам ведь еще жить вместе.

— Я не собираюсь с тобой жить. Родишь мне сына, и проваливай!

— Эйдан…

Он выдыхает сквозь зубы. Почти рычит. Потом трет ладонью лицо.

— Чего ты хочешь?

— Просто не надо так. Ты не такая сволочь, какой хочешь казаться.

— Ты меня не знаешь.

— Я видела достаточно. Подожди…

Он морщится, устало и раздраженно.

— Ну, чего тебе? Так боишься, когда тебя берут сзади? Что?

Я невольно улыбаюсь. Наверно, не слишком уместно, но…

— Слушай, я ведь большая девочка, — говорю мягко. — Нет, дело не в этом. И сексом я в разных позах занималась, это не смущает меня. Просто я не вещь, Эйдан. Не надо со мной так. Я живой человек. Я тоже не хотела этого, как и ты. Ну, зачем?

Он долго молча смотрит на меня, закусив губу.

— А как?

— Как люди…

Глупо звучит. Он страдальчески закатывает глаза. И что-то такое про «…вот же, на мою голову…»

Но сдается.

Я вижу, ему нужно немного времени, чтобы взять себя в руки.

— Ладно, — говорит шепотом и делает шаг ко мне.

И меня накрывает.

Я даже не сразу понимаю, что это. Вдруг становится спокойно и хорошо, тепло разливается по телу.

А я ведь знаю, всегда знала. Дар у него не слишком сильный, но все равно есть, и это часть дара. Побочный эффект. Дар дает любому мужчине такую волшебную привлекательность, что женщина сама и сразу готова на все. Эйдан, как и любой из них, может приглушить это, может усилить, но сейчас, кажется, врубил на полную. Для меня. Чтобы я не дергалась больше.

Наверно, я могу отгородиться, но зачем? Сейчас так действительно лучше. Пусть магия. Нам все равно никуда от этого не деться. Лучше так, чем силой.

Эйдан подходит вплотную, медленно расстегивает платье на мне. И все же, старательно не смотрит мне в лицо. Неужели, я так уродлива, что он не хочет смотреть? Или дело в другом? А Мору я нравилась… да и дома тоже все… но сейчас я думать не в силах, мысли путаются.

Мое платье падает к ногам.

Эйдан подхватывает меня на руки и несет в постель, укладывает. И волна магического счастья накрывает окончательно.

Я прихожу в себя, понимая, что он одевается.

Стоит рядом, отвернувшись, застегивая пуговицы камзола.

— Эйдан?

— Что еще? — резко говорит он, магия ушла. — Наш брак полностью совершен. Так что хватит с меня на сегодня.

— Ты уходишь?

Я еще плохо соображаю, у меня кружится голова.

— Да. Пойду к Мэран. С ней можно обойтись и без магии.

Неожиданная обида в голосе.

Я лежу, смотрю на его широкую прямую спину. Мне кажется, он хочет что-то еще сказать. Но ничего не говорит больше.

Руны на запястье горят алым. Чешутся.

Глава 2. О первой встрече и первых предложениях

– Так значит, ты тоже хочешь побороться за главный приз?

В нашу первую встречу Эйдан стоял у окна и смотрел скорее вниз, во двор, чем на меня. Выглядел так, словно его только что вытащили из постели. Впрочем, возможно так и было, несмотря на близкий вечер. Но принцы имеют право на свой распорядок дня. Волосы взъерошены, кружевной воротничок с одной стороны благопристойно лежит сверху, как и положено, с другой едва выглядывает, топорщась волнами. Манжеты тоже — одна короче другой. На шее, у воротничка, свежий розовый засос. Впрочем, принца это не заботит.

Главный приз — стать его невестой. «Вот же подарочек!» — подумала я.

— Не хочу.

— Тогда зачем ты здесь? — почти искренне удивился Эйдан.

Затем, что меня скрутили по рукам и ногам, и притащили. Он не мог не понимать.

— Вы столь наивны, ваше высочество, что думаете, я пришла по своей воле?

Конечно, и синяк на пол лица тоже влепила себе сама.

Эйдан впервые глянул на меня. Нахмурился, поджал губы чуть брезгливо.

— Не по своей. Но ведь своего шанса ты не упустишь? — сказал он.

— Разве у меня есть выбор? Я могу отказаться и уйти?

— Не думаю, что у тебя получится, — сказал принц.

— Тогда, может быть, вы считаете, что лучше сдохнуть, чем получить работу при дворе?

Его отношение раздражало. Я понимала, что он принц, большая шишка, но не все же в этом мире крутится вокруг него. Я хотела работу и спокойную жизнь, раз уж оказалась здесь. Нужно как-то устраиваться, жить дальше. А этот напыщенный придурок нужен мне меньше всего. Девушки, наверняка, от него без ума, но, скорее, от его положения и денег. А мне вот такие никогда не нравились.