Хранительница мира и... короля

— Через полчаса я вас жду в своем кабинете, — проговорила я напоследок и открыла портал к матери.

Хотела снова убедиться в ее самочувствии. А еще стоило немедленно взять клятву у ее стражников, чтобы не сомневаться в их верности. Спустя час я освободилась. Ничего страшного, тер Арнольд подождет. А заодно, как сказал Алекс, это его заставит понервничать, а значит, будет нам только на руку.

Спустя час тер Арнольд уже покидал наше общество.

— Тертый калач — тер Арнольд. Мне показалось, что он говорит правду и ни имеет никакого отношения к нападению на твою мать. Только, мне кажется, что он что-то скрывает, — проговорил Алекс и нахмурился в своей излюбленной манере, а мне так захотелось разгладить эти три глубокие складки, расчертившие его лоб.

— Я уже запуталась. Что ни день, то происшествие, — горько проговорила я.

Выстоять против врага становится все сложнее, да и если бы не Алекс, то я уже наверняка была бы убита. Приходится подозревать всех.

— Нужно начать с принесения клятв верности. Поэтому стоит собрать всех живущих во дворце внизу.

— Да. Ты прав, — я была с ним полностью согласна. Но, увидев усмешку на губах Александра, растерялась. — Что тебя так развеселило?

— Теперь тер Арнольд будет оберегать тебя еще усерднее. Ведь драконы — единственные, кто здесь без клятвы, а значит, на них первых и падет подозрение в случае чего.

— Да уж, — протянула я, а затем отдала распоряжение о том, что буду ждать всех в своем кабинете, чтобы Гари организовал и проконтролировал всех слуг во дворце.

Но вдруг вспомнила о Мели и поняла, что нет совершенно никакого желания ее видеть.

— Ты будешь со мной? — спросила я Алекса.

— Да. А потом навестим Ири и узнаем поподробнее о том, что произошло. Сейчас ей вряд ли до нас есть дело, — улыбка Алекса была доброй, когда он говорил о сестре.

Я согласно кивнула. Еще бы. Полагаю, тело оборотня у нее можно будет отобрать только с боем.

Пока мы ждали слуг дворца, быстро перекусили тем, что накрыла моя служанка в рабочем кабинете.

Алекс встал из кресла, расположенного напротив моего стола, и отошел к окну за моей спиной. Я повернулась к нему. Он положил руки на груди и прислонился к подоконнику спиной. Только вот на первый взгляд расслабленная поза вряд ли таковой была. Он выглядел скорее, как тигр, готовый броситься на нарушителя его границ. Я повернулась и кивнула служанке, которая уже забрала перекус, и приказала ей впускать первых подчиненных.

Провозились мы до поздней ночи. Тех двоих, что сопровождали меня на шахту, во дворце не было. Да это и понятно, явно не дураки, чтобы так подставляться и возвращаться без меня. Остальные же стражники и слуги без промедления приносили клятву, никто не хотел покидать дворец. Доклад Гари о произошедшем с королевой был коротким. Никто не знал, как оборотень проник во дворец. Его никто не видел. Если бы не шум в комнате и не присутствие там Ири, то он наверняка убил бы мою мать. Только вот странно, что он решил напасть именно днём, когда в комнату мог войти кто угодно. Но, как сказал Алекс, это можно объяснить тем, что вечером он обычно всегда устанавливал защиту на покои матери, и пройти ее может свободно только Ири, так как знает, как ее «отключить». Да и никому там нечего делать, кроме лекаря на ночь глядя. А вот днем маму еще посещает служанка. Выходит, оборотень рассчитывал избавиться от ненужного свидетеля, только не подумал, что Ири сможет дать отпор, защитить себя и маму. Жаль, что не удастся выяснить, кто его послал, и как он попал в покои, минуя пост охраны на этаже.

Время пронеслось быстро. Наступила глубокая ночь, когда мы смогли выйти из кабинета. Я попросила служанку накрыть полноценный поздний ужин в моих покоях.

— Будем звать Ири?

— Думаю, она занята, иначе мы бы уже ее лицезрели, — произнес Алекс.

— Хорошо.

Алекс проводил меня до покоев, но заходить не стал. Видимо, решил освежиться. Я тоже воспользовалась шансом и с удовольствием встала под теплые струи воды, смывая с себя тревогу и напряжение всего этого дня. Жаль, что нельзя принять ванну из-за раны на бедре. Посмотрела на нее. Хорошие все же у Алекса мази. Скоро совсем затянется, да и не болит совершенно. Я надела тонкую шелковую рубашку небесного цвета, чуть доходящую до колен, а сверху в тон шелковый длинный халат. Высушила магией волосы и расчесала их, затем вышла. Алекса еще не было, а ужин только накрывали на небольшой столик.

Этим временем я воспользовалась, чтобы посмотреть на маму в ее покоях. Она все также спала. Я поцеловала ее в щеку и погладила по руке, затем вышла. Алекс стоял в коридоре и ждал меня, прислонившись к стене. Наверное, видел, как я захожу к ней.

Его длинные волосы были собраны в низкий хвост. Три серебряных пуговицы рубашки были расстёгнуты и слегка открывай вид на мощную шею и загорелую грудь, рукава были закатаны. Алекс оторвался от стены и подошел ближе. Совершив несколько пасов, взял меня за руку и повел в мои покои. Я не сопротивлялась. За ним было приятно наблюдать. Как хорошо, что, заметив мой пристальный интерес к себе, Александр не стал заставлять меня краснеть и не акцентировал на этом внимание.

Ели мы молча, но тишина была комфортной и желанной. Кроме того, я так устала, что очень хотелось спать. День был долгим и трудным.

Когда мы закончили, со стола всё убрали. Алекс обнял меня и нежно прикоснулся своими губами к моим, а потом, слегка мазнув ими по моей щеке, отстранился и, пожелав тихих и спокойных снов, ушел.

Дверь с глухим стуком закрылась. Постояв пару минут возле нее и тяжело вздохнув, я поплелась в свою спальню, уставшая, сонная и почти расстроенная. Мне вроде бы хотелось, чтобы он остался, а с другой стороны, наверное, еще рано. Но как же было с ним хорошо спать. Сразу же вспомнила его теплые и надежные объятия.

Сняла халат и забралась с ногами в постель. Думала, усну сразу же, но не тут-то было. Я крутилась и никак не могла найти себе места. Даже порывалась пойти к Алексу в комнату и прильнуть к нему, но останавливала себя от такого желания.

Вся постель уже была взбита, но мою голову не покидали мысли о заговоре и Алексе. Я от безнадёжной досады сжала кулаки и как следует взбила подушки, чтобы снова упасть на них и не иметь ни шанса на сон. Перевернулась на бок, но тут же испуганно дернулась.

Кровать сзади прогнулась, а меня властно и настойчиво притянули к себе.

— Ты так никогда не уснешь и мне не дашь. Спи. Завтра обо все подумаешь, — прошептал Алекс мне на ухо и поцеловал в основание шеи, сразу же разгоняя мурашки по телу.

Я хотела перевернуться к нему лицом, но мне не дали. Ощущала его прохладное тело, прижимающееся со спины.

— Забыла, что ты можешь читать мои мысли, — проворчала я и поняла, что мне так и не дадут пошевелиться.

— Не читать, а чувствовать. Я улавливаю твои эмоции и желания. И то, что ты хотела прийти, мне, определённо, понравилось, — прошептал Алекс, а я сразу представила его ухмылку на губах и толкнула его локтем. Он охнул и тут же зафиксировал мои руки своими, а ноги спеленал своими ногами.

— Чувствую себя младенцем, — недовольно просипела я.

Хриплый смех, прозвучавший в мое чувствительное ухо, снова разогнал рой мурашек по телу.

— Спи, Лари. А то я найду более приятное дело для нас двоих.

Я предпочла не отвечать, но жутко покраснела от его смеха. Ведь он точно «услышал», о чем я подумала.

Спустя несколько минут я, ощущая тихое мерное биение сердца за спиной, стала уплывать в сон.

* * *

Ири

— О-о-о. Это вы. Как раз закончила. Я же говорила, что мне нужно не так много времени, — пробубнила я, бросив лишь беглый взгляд на тех, кто меня побеспокоил, а именно на тера Арнольда и Роланда. Остальные небось испугались кровожадной меня. Я про себя захихикала и продолжила скреплять грудную клетку оборотня специальными скрепками. Потом накрыла его простыней, разогнулась, сняла защитную маску, очки, перчатки бросила в урну. Пока снимала халат, проворчала.