Хранительница Темного пламени

Волосы у Асмодеуса были собраны в аккуратную косу, что открывало его красивое лицо, он был одет в белую рубашку, отлично сидящую на нем и подчеркивающую его смуглую кожу. Несколько шагов поодаль от него стоял Гато и мял в руках букет с разноцветными цветами. Я приветливо улыбнулась мужчинам, Асмодеус сделал шаг вперед, белые зубы сверкнули в ответной улыбке. Он вытянул руку, в которой я только сейчас заметила небольшой кувшин, напоминающий по форме термос из Старбакса.

— Это тебе. Кофе. — вместо приветствия сказал он мне и нахмурился. Левой рукой неловко прияла подарок. Эх, не избавиться мне в волшебном мире от кофеиновой зависимости.

— Не знала, что он здесь есть. Ух, как пахнет! — Асмодеус забрал у меня корзину. Я отпила глоток. Идеально! Сладкий, молочный и крепкий. Еще лучше жизнь просто не могла быть.

— Нравится? — мужчина смотрел настороженно.

— Лучший кофе, что я пробовала. — я не лгала. Кофе действительно был потрясающий, а еще потрясающе было, что Асмодеус подумал обо мне и принес его. Мы сделали несколько шагов вниз с горы и на меня налетел Гато, умудрившись обнять так, что я не расплескала ни капли.

— Я так скучал! Как все прошло? Что ты делала в Чаще?

Он заваливал меня вопросами, а я с готовностью на них отвечала. Не хотелось рассказывать только первую сказку, поведанную мне лесным духом. Она казалась чем-то личным. Букет, который начинал было вянуть от долгого ожидания, вдруг ожил в моей руке. Было пора привыкать к таким странностям, как вечно живые цветы, но все же это казалось мне волшебством. Асмодеус всю дорогу молчал, сказал только: «Нам нужно решить, что делать дальше, а также поговорить с Дарианом. Он начал… весьма самонадеянную деятельность».

Когда мы оказались возле Таверны, я поняла какую. То, что не так давно было рапсовым полем выглядело так, будто туда угодило несколько гранат или небольшая бомба. Тут и там виднелись незнакомцы с лопатами. Загорелые, мосластые, с узкими мускулистыми пальцами, они рыли поле под командование Дариана.

— Какого … гоблина здесь происходит? — Язык хотел выдать что-то вроде «лешего», но лешие здесь видимо не водятся.

— Вот об этом я и хотел поговорить, — со вздохом пояснил Асмодеус. Сирена, вооружившись улыбкой до ушей, шел к нам, придерживая свиток с чертежами. Он склонил голову, одетый в свой странный чешуйчатый костюм, только в этом поклоне не было ни капли почтения.

— Я обещал ответить шалостью на шалость, — начал он, припоминая день нашей встречи — Для комфортной жизни в этом месте я нуждаюсь в водоеме не менее четырех метров в глубину. Так я смогу воссоединяться со стихией. К тому же у меня есть великолепный план.

Подняла руку, останавливая поток его слов. Потому что понимала, что сирена может уболтать меня на что угодно. Мужчина удивленно замолк, улыбка начала сползать с его лица. Сказала, удивляясь силе собственного голоса и командному тону:

— Хочу увидеть эти планы и объяснения в письменном виде. До тех пор все работы прекратить. Да и почему нельзя было дождаться моего возвращения? Вместе бы что-нибудь и придумали с водоемами.

Дариан хотел что-то сказать в свое объяснение, но я снова приказала ему молчать. Его оружие — это голос, сладкий как патока, волшебный голос от которого подгибаются колени и становится сложно дышать. Кто знает, что он еще может вытворять этим голосом? По его жестам, высокомерной позе стало очевидно, он привык командовать, давать распоряжения и ни на секунду не сомневался ни в одном из своих действий. Он думал, что окажется здесь и станет вертеть мной как ему вздумается. Уж не из-за этого ли его изгнала родная сестра?

Асмодеус и Гато с самодовольным видом остались выяснять отношения с сиреной и контролировать, чтобы активные работы по перепахиванию моих земель прекратились.

Моих земель. Странно было осознавать, но Таверна после моего нахождения в Чаще стала восприниматься, как родное место. Тем более, пока меня здесь не было, кто-то затеял весьма логичную перестановку, обновил и осветлил дерево, так что оно стало оттенка светлого дуба. Надо будет поблагодарить Алину, без бабушки здесь явно не обошлось. Вот только где она?

Гостей поубавилось, а на резном деревянном столике для корреспонденции, который явился здесь неизвестно откуда, появилась стопка писем. Пока во мне кипела энергия, я сразу плюхнулась на круглый стол для заседаний, который теперь стоял ближе к окну, так что прямые солнечные лучи освещали его как следует, и принялась разбирать почту. Большинство писем были приглашениями. После того, как я стала официальной Хранительницей, нас звали к себе гномы, разные дома колдунов, сердечные поздравления прислала Дариана, вскользь поинтересовавшись, как дела у ее братца. Среди многочисленных писем, ответить на которые я собиралась позже было одно странное. Качество бумаги на порядок выше, чем у всех остальных, без печати, сообщающей о клане. Я осторожно раскрыла конверт и из него выпало надушенное письмо, написанное аккуратным почерком, напоминающем мой собственный.

«Наследной принцессе Мелании,

Дорогая дочь, я надеюсь, что это письмо дойдет до тебя. Словами не передать, как я рад был нашей встрече. Я искал тебя все эти годы, и был смертельно раздосадован, когда обнаружил тебя в землях темных, окруженной этими преступниками. Между нами произошло неприятное недоразумение. И я вынужден извиниться перед тобой, когда я увидел тебя, то ослабил контроль, который сдерживает мои способности врываться в чужие мысли. Другое создание или слабый менталист бы даже не заметил, что в его мысли произошло вмешательство. Но ты моя дочь, и тебе досталось больше моих способностей, чем я мог надеяться. Я призываю тебя последовать отцовской воле, сбеги от них, приезжай домой. Я смогу защитить тебя, мое единственное дитя. Ты принцесса. Принцесса светлой Империи, ты моя наследница и я молю тебя, не позволь злу совратить тебя. Только дай знать в ответном письме, дай свое разрешение, и отряд светлых воинов заберет тебя отсюда. Я жду твоего решения. Твой папа.»

Под конец этого письма, на глаза навернулись слезы. Но я быстро смахнула их, не дав сентиментальности одержать верх. У отца нет наследников. И даже с примесью темной крови, я представляю для него ценность. Но чтобы назначить незнакомку принцессой? Наследной принцессой империи? Мне это казалось невозможным. Хотя и в первую нашу встречу Слав не пытался навредить мне. Думать «папа» об этом мужчине мне не хотелось. Пусть будет Слав. С другой сторону Асмодеус привел меня в Темные земли, чтобы я стала Хранительницей. Забрал из моего мира, потому что верил, что во мне заключается спасение темных земель. Мотнула головой. Я доверяла дикому псу больше, чем своему родному отцу. Но доверяла ли я ему настолько, чтобы это письмо показать?

— Асмодеус, — закричала громко, так чтобы он мог меня услышать. Дикий пес явился через считанные секунды. Я протянула ему письмо, не дав сомнениям погубить это намеренье, он уставился на лист бумаги, а затем спросил:

— Зачем мне пустой лист бумаги? Они, к слову, каждый день приходят. Я их Алине под рецепты отдал. Она была в восторге.

— То есть ты не можешь прочитать текст на нем?

Мое замечание заметно озадачило дикого пса.

— Какой текст?

Я вздохнула, понимая, что пора серьезно заняться своими Хранительскими обязанностями.