Хранительница Темного пламени

— Уходи, — сказала я, задыхаясь от желания. На секунду мне показалось, что мужчина не последует приказу. Он смотрел на меня с кровати так, словно был голодающим, перед носом которого помахали сытным ужином, а потом забрали его. Но словно против своей воли Дариан поднялся и странной походкой поплелся к двери. Перед уходом он сказал:

— Если ты можешь сотворить со мной такое одним своим поцелуем, что же будет, когда мы разделим постель?

— Если. — поправила я, поправляя ночную сорочку.

— Когда. — исправил он, затворяя за собой дверь.

Слуги с мертвыми глазами сервировали стол, когда я спустилась к завтраку. В столовой Теуро свет лился прямо с потолка и задрав голову я смогла увидеть безоблачное небо. Стекла не было видно, но готова поклясться, если пойдет дождь, здесь не упадет ни капли. Сам хозяин дома о чем-то увлеченно беседовал с Асмодеусом, попивая красный напиток из высокого прозрачного бокала. Стоило мужчинам заметить меня, они разом поднялись со своих мест и стояли до тех пор, пока я не уселась за стол, а расторопный слуга не положил мне на колени белую салфетку.

— Мы здесь говорим о том, что Город Колдунов перенял уж слишком много культуры смертных. — Пояснил дикий пес.

— Хочешь, чтобы мы жили в шатрах и бунгало как кентавры или полуночные коты? Или вовсе обходились без жилищ подобно твоим сородичам? — голос Теуро как обычно не выражал никаких эмоций, — у людей не такое крепкое здоровье, чтобы полностью обходиться без цивилизации.

— И все же эти чайные, балы, карточные игры — пришло на наши территории от светлых. — не унимался Асмодеус. В его речи снова проскальзывала глубокая образованность, которую он скрывал за игрой мускулами. Нужно будет поинтересоваться у него наедине, где он учился. Теуро же веселился, попивая свой красный напиток. Я сделала глоток из своего бокала — гранатовый сок. Ожидаемо.

— Увы и ах, а еще, здесь даже мужчинам позволительно участвовать в управлении городом. Хоть и смотрят на нас косо. — Некромант пожал плечами. Он явно был доволен своим положением в местном обществе, а также своей сегодняшней компанией. Я не видела других обитателей дома помимо слуг, а значит, Теуро был одинок. — Как вам спалось, Хранительница?

— Великолепно, — сказала я, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Мне и без зеркала было ясно, что я покраснела до ушей из-за вчерашнего поцелуя. Дариан, напротив, смущаться не собирался.

— Мы здесь составляем план действий. Мне нужно поговорить с местными ювелирами, узнать цены на жемчуг и предложить наименьшую. Турмалин уже отправился продавать своих лошадей.

— Мы с Гато и Асмодеусом совершим рейд по кофейням, как и предполагали изначально, — голос мой звучал ровно, — а также осмотрим город. Бессмысленно везде ходить толпой.

— Члены Совета желают устроить прием в вашу честь в доме главы совета Морганы. Там будет много потенциальных фаворитов. Наши сильнейшие маги. — Теуро деловито отправил в рот кусочек сыра. Моя бровь изогнулась, когда я поинтересовалась у колдуна:

— Где же были эти сильнейшие, когда я обретала Силу?

Вопрос возник в моей голове спонтанно, но Теуро явно его ожидал:

— Маги привыкли обходиться без Хранительницы. Молодое поколение и вовсе не было уверено, что пламя не утеряно навсегда.

— Поэтому вы и пытались воссоздать свое Темное пламя?

Некромант вздохнул:

— Не ожидал подобной осведомленности.

Я пожала плечами, мои фавориты уставились на колдуна выжидательно и не мигая, в один момент завтрак перестал быть мирным. Но Теуро и не думал оправдываться:

— Вы же сами веруете в науку, Хранительница. Вот и мой народ поверил, а винить в этом некого.

Отметила в своем разуме, что колдун сказал «мой народ». До этого в разговоре с Асмодеусом он не желал сравнения с оборотнями и другими нелюдями, а, значит, знаменитый расизм светлых, перекочевал в темные земли. Нужно будет поговорить об этом с Асмодеусом, но не сейчас. Я усилием воли темную и рациональную часть себя поглубже, выпустив на свет розовую.

— Какое платье мне надеть на этот прием? Признаться, я не брала с собой ничего торжественного.

От столь внезапной смены темы разговора, колдун опешил. Но я была искренна в своем интересе, поэтому ему ничего другого не оставалось, как расслабиться и ответить:

— Любое ателье пошьет платье по вашему вкусу. Советую выбрать «У Луизы», в нем шьют платья все модницы.

С очаровательной улыбкой кивнула, доела завтрак, не уставая сыпать комплиментами и восхищаться обстановкой дома. Под лавиной лести некромант и вовсе забыл, что только недавно испугался меня до чертиков. Иногда моя светлая часть была полезна. Она действительно нравилась окружающим.

Вопреки уверенности Теуро в том, что первым делом я побегу снимать мерки для платья, я решила, что куда логичнее будет осмотреться, а еще переговорить с Асмодеусом. Он явно был в курсе местных порядков. Гато следовал с нами в облике полуночного кота, и был третьим в нашей небольшой компании. «Я никогда не был в подобных городах и чувствую здесь себя неуютно, поэтому лучше послужу тебе в случае опасности», сказал он прежде чем превратиться в кота. Его, в отличие от Асмодеуса и Дариана, отличала способность без споров отойти на второй план, когда это было нужно.

Чтобы осмотреть главные чайные, мы вполне могли идти пешком, благодаря удачному расположению особняка некроманта. Я не хотела снова трястись в седле, а потому ухватилась за эту возможность.

Асмодеус оделся в одну из белых рубашек, так ему шедших, а на голову надел цилиндр, одолженный у некроманта. В сравнении с разряженными господами, он выглядел почти голым, но зато ему так было куда удобней, ведь солнце поднималось все выше, накаляя брусчатку. Я, в удобном сером платье тоже изрядно отличалась от женщин, одежда которых была тяжелой, многослойной и расшитой кружевами. Шляпой я не озаботилась, просто собрала волосы в высокий пучок. Среди брюнеток, шатенок и рыженьких, моя светлая шевелюра явно выделялась, сияя на солнце как нимб.

— Ни вчера, ни сегодня я не увидела на улицах ни одного «нелюдя», — сказала я, тихо склонившись к Асмодеусу. Мужчина кивнул, цепким взглядом осматривая улицы на предмет возможной опасности:

— В мой последний визит здесь было больше представителей разных рас. Но ничего такого в том, что темные разных видов не смешиваются нет.

— В моей родословной есть как минимум полуночные коты, светлые и сатиры, — тихо сказала я Асмодеусу, моя пра пра бабка имела очаровательные рожки — Это не норма для темных?