Хранительница врат

– А если я хочу суда?
– спросил Ориг.

Арланд скинул наручи на траву. За ними последовала грудная пластина.

– Твой суд пройдет сейчас. Ты не вернешься в Дом, чтобы рисоваться там перед публикой. Я - Маршал Дома Крэр. Я провел свое расследование. Здесь, перед свидетелями, я признаю тебя виновным в измене родине. Защищайся.

Ориг обнажил клыки. Броня спала с него.

– Я похороню тебя на этой планете.

– Хвастун. Умри достойно. Хватит позорить Дом.

Они напали друг на друга. Без оружия, просто голые руки и клыки. Быстро и жестко. Мне очень хотелось закрыть глаза пару раз, но я была свидетелем, так что смотрела, пока Арланд не перекусил горло своему кузену. Он разок тряхнул свою добычу, как пес крысу, и выплюнул.

– Выбросите мусор.

Два вампира, прибывшие вместе с Оригом, забрали его тело.Лорд Сорен, неуклюже поднявшись, последовал за ними. Арланд вытер с губ кровь.

– Разве ты не собираешься уйти с ними?
– поинтересовался Шон.

– Я подумал, что потревожу вас чуть дольше, - обратился Арланд ко мне.
– Мне бы хотелось принять душ. И почистить зубы. Мне нужно смыть семейный привкус изо рта.

***

Сидя в холле, я пыталась читать роман о любви человеческой женщины и ангела. Книга была отличная, но не смогла затянуть меня. Отбросив чтение, я сделала себе чаю с ромашкой, но сон так и не шел.

Это было первое сражение на территории моей гостиницы. Я победила, но не чувствовала восторга или ликования. Я чувствовала себя... потерянной.

Из кухни появился Шон и поставил передо мной чашку с кофе. Кровь с лица он смыл.

– Привет.

– Привет, - промолвила я.

– Что собираешься делать?
– спросил он.

– Все вернется в прежнее русло, - ответила я.
– Ассамблея может прислать кого-то для расследования, но я смогу отговорить их. А чем займешься ты?

– Я должен Уилмосу услугу, - ответил Шон.

Нет. Внезапно я поняла, что произойдет.

Он посмотрел на свой кофе.

– Я точно знаю, что за услугу он хочет. Я подумал, что пойду и отплачу ему, прежде чем он что-нибудь еще придумает. Я хочу увидеть, что еще есть в мире. Хочу посмотреть Савву. Другие места. Ну, ты понимаешь.

Я знала. Я видела это в его глазах. Когда-то и у меня был такой взгляд, предвкушение изведать неизвестное, нечто за космическим горизонтом, нечто секретное и увлекательное, что ждет тебя. Нечто, что никогда не видел и, возможно, никогда не увидишь. Он всю жизнь искал свое место. Перед манящей неизвестностью не устоять.

– Ты уезжаешь.

– Не навсегда, - сказал он.
– Я хочу оплатить долг Уилмосу. Не хочу быть единственным, кто не понимает, когда речь заходит о какой-нибудь планете или устройстве. Мне кажется, что я прошел через все это с полуприкрытыми глазами. Я хочу открыть их и увидеть.

Что-то во мне рухнуло. Я только осознала, насколько он мне нравится, а теперь он уезжает.

Я могла попросить его остаться. Возможно, он так бы и сделал. Я ему нравилась. По крайней мере, я так думала. Но он не будет счастлив и это долго не продлится. Великое Нечто зовет. Я знала, насколько сильный это был зов. Я сама ответила ему и бродила в космосе годами, прежде чем наконец вернуться домой. Время там длилось не всегда так же, как здесь.

Слова застряли в горле.

– Галактика огромна. Это заманило моего брата. Клаус еще где-то там.
– Я подчеркнула.
– За все время я так и не получила от него известий. Не будь таким, как он. Поддерживай связь.

– Я постараюсь.

– Хочешь, я открою тебе дверь?

Шон покачал головой.

– Уилмос дал мне устройство. Одностороннее перемещение в Баха-Чар.

– Там легко заблудиться. Будь осторожен.

– Обязательно, - сказал он.

По лестнице спустился Арланд. Он только что вышел из душа.

– Я хотел остаться подольше, но, кажется, дела Дома не позволят мне. Я расплатился, леди Дина. Мы с дядей были очень довольны своим визитом и вашей осмотрительностью.

Все уезжали. Это было одним из повседневных событий владельца отеля - гости уезжали. Но приезжали новые. Только я совершила ошибку, слишком привязавшись к одному из них. Больше я ее не повторю.

– Спасибо.

Арланд встал на колено передо мной.

– Я вынужден уехать, но я вернусь. И когда это случится, я надеюсь, что вы предоставите мне привилегии пребывания в гостинице.

– Вам рады в любое время, Лорд Арланд.

Он колебался.

– Думаю, вы не захотите присоединиться ко мне...

– Нет. Не сейчас. Здесь мой дом.

Он кивнул.

– Я все же оставлю за собой право попытки изменить ваше мнение.

Я выдавила улыбку.

Арланд скрылся за дверью.

Шон остановился.

– Я могу рассчитывать на прощальный поцелуй?

– Все только усложнится, Шон. Ты выбрал свой путь. Следуй ему и не оглядывайся.

Он открыл рот, словно что-то хотел сказать, но развернулся и ушел. Я щелкнула пальцами.

– Экран, пожалуйста.

Плоский экран появился на стене, и я смотрела, как они направились в сад. Близился рассвет. Им следовало поспешить.

Гостиница была в безопасности. Я выполнила свою работу. Все хорошо.

Все хорошо.

– Какие у тебя намерения насчет Дины?
– поинтересовался Арланд по ту сторону экрана.

– Мои намерения - мое дело, - ответил Шон.

– Ммм, - протянул Арланд.
– Я потратил много времени на изучение литературы, которая нравится женщинам этой планеты. Нужно всегда изучать поле битвы.

Шон посмотрел на него.

– И?

– Я предлагаю тебе сдаться. Согласно моему исследованию, в любовном треугольнике, где присутствуют вампир и оборотень, вампиру всегда достается девушка.

– Неужели?
– поинтересовался Шон.

– Да.

– В таком случае, победит лучший.

Арланд посмотрел на него и усмехнулся.

– Я смогу жить с этим.

Красное свечение окутало его, и он исчез, унесенный ввысь.

Шон остановился. Сад расстилался перед ним. Он что-то достал из кармана. Реальность разверзлась перед ним словно разорванный пакет. Узкий проем возник между деревьями, и через него я увидела знакомую многолюдную улицу. Магазин Уилмоса сиял вдалеке.

Шон глубоко вздохнул и направился в промежуток.

Эпилог.

Зазвонил телефон. Я оторвала взгляд от романа. Чудовище подняла голову со своего места на коврике у моих ног. Номер Гертруды Хант не стоял в списке обычных отелей. У нас не было сайта и никаких номеров в справочниках. Обычно звонящий телефон удивил бы меня, но каким-то образом он попал в списки обзвона политических опросов, и никакие уговоры снять мой номер из списков не действовали.

Звонок повторился. Я провела большую часть дня в кровати, читая книгу и попивая чай, пытаясь, с переменным успехом, привести себя в порядок, и у меня не было никакого желания вставать.