Хранительница времени. Выбор

– Вестник тоже выгнал тебя из спальни?

– Нет, - без тени улыбки ответил Тинатриэль.
– Утром я должен был отправиться в один из наших замков, чтобы проверить, насколько хорошо он охраняется. Вестник так же посетил меня ночью, и запретил мне ехать. Честно говоря, я совершенно не собирался следовать его советам, и, похоже, он об этом знал. Утром меня не смог разбудить никто, и после безуспешных попыток наш небольшой отряд отправился без меня. По дороге от портала до замка на них напали гоблины. Никто не выжил, - на его скулах играли желваки.

Я осторожно коснулась руки принца.

– Ты сказал, что было два случая...

– Я не знал, что или кто предупредил меня об опасности и таким образом спас мне жизнь. Перерыл огромное количество книг и не находил ответа, пока однажды, в древнем фолианте не обнаружил подробное описание этого магического шара. В одной из исторических хроник его называли Вестником Оракула, и именно он явился перед королем Теринатаниэлем накануне Великой Битвы, положившей начало освобождению Лирдианы от гоблинов.

– Они когда-то населяли ваш мир?
– Удивленно спросила я.

Тин кивнул.

– Эта раса была злобная и мстительная, и стычки с их королевством были достаточно частыми, однако до масштабных войн никогда не доходило. Но правящие тогда короли пяти ныне существующих королевств заключили между собой соглашение, решив изгнать гоблинов из нашего мира, - принц вздохнул.
– Конечно, это преподносилось как освобождение Лирдианы от опасности, но, на мой взгляд, королям просто приглянулись обширные земли Татаона, королевства гоблинов. Собрав лучших магов и объединив свои усилия, они напали на Татаон, сгоняя его жителей к открытому межмировому порталу, и после кровопролитной битвы, названной Великой, переместили всех гоблинов в другой мир.

Принц замолчал, видимо, собираясь с мыслями.

– Но гоблины не зря были мстительной расой. Уходя из Лирдианы, они выжгли и уничтожили все земли, принадлежащие им, ты видела Темное плато, раньше это была гоблинская земля. Короли поделили Татаон на пять равных частей, только вот богатством новоприобретенной земли пользоваться не могут из-за наложенного заклятия. Обосновавшись в другом мире, гоблины научились открывать порталы на Лирдиану, и особенно достается Кантариону. Именно Теринатаниэля гоблины считают инициатором Великой Битвы и их изгнания из Лирдианы.

Скрестив руки на груди, Тин со злостью продолжил:

– Это была ошибка короля эльфов и мне жаль, что остальные короли поддержали его, - я удивленно посмотрела на принца.
– Теринатаниэль зря не послушался Вестника и начал войну. После изгнания гоблинов Лирдиана изменилась, исчезновение одной из рас нанесло урон магии нашего мира. Именно поэтому теперь мы живем меньше, у нас все реже рождаются дети, и мы постоянно теряем лучших людей в стычках с гоблинами, чье проникновение на Лирдиану происходит все чаще.

Принц накрыл мою руку, все еще лежащую на его локте, своей ладонью. Я посмотрела ему в глаза, увидев плескавшуюся в них грусть.

– Но это дела давно минувших дней, которые никто не в силах изменить. Меня очень беспокоит явление Вестника. Зачем он выгнал тебя из покоев, причем минуя обычную дверь? Что ждало тебя, если бы ты вышла в коридор или не покинула свою спальню?

Я не знала ответов на эти вопросы, о чем ему честно и сказала.

– Пожалуй, неплохо было бы пойти и взглянуть, что происходит, но я боюсь оставлять тебя одну, да и потом, если кто-то хотел причинить тебе вред, то твое отсутствие уже обнаружено, и они, скорее всего, ушли. Пожалуй, лучшим в данной ситуации будет, если ты переночуешь здесь, а завтра мы постараемся разобраться в этой во многом странной и тревожной ситуации.

– Тин, я не могу у тебя ночевать, - запротестовала я.

– Если, как ты говоришь, они уже ушли, то не будет ли лучше вернуться к себе?

– Даже не думай, - отрезал принц.
– Это всего лишь предположение, да и что мешает им вернуться? Конечно, можно устроить засаду в твоих покоях, но вспоминая своего вестника, я бы не стал так рисковать. Спящие мы будем сильно уязвимы, а я не уверен, что смогу без сна досидеть до утра - магия моей матери намного слабее, нежели магия земли, и сегодняшнее открытие порталов несколько истощило мой магический резерв.

Я нахмурилась.

– Но это неприлично, я не могу спать рядом с тобой!

Принц хмыкнул:

– Ну, извини, дорогая, еще одной кровати у меня нет. Да и потом, она широкая, ты даже не почувствуешь, что я рядом.

Это он так пошутил, да?

– Тин, я...

– Алина, - устало произнес принц.
– Я тебя не отпущу, и это не обсуждается. Поверь, здесь тебе безопаснее, нежели в любом другом месте дворца. Но я, кажется, подозреваю, чего ты боишься, - принц снова обхватил меня руками и притянул к себе. Я испуганно дернулась, а он ухмыльнулся.
– Значит, я угадал, - прошептал он мне на ухо, и его дыхание обожгло мне кожу.
– Не буду лукавить, я бы действительно хотел, - он коснулся нежным поцелуем моей шеи, от чего сердце забилось, как сумасшедшее, а в горле резко пересохло, - но ты зря считаешь, что я буду тебя соблазнять или, того хуже, способен на насилие.
– Я недоверчиво посмотрела на него, а он продолжил со вздохом: - Твои подозрения ранят меня. Я не стану домогаться тебя, поверь. Какая же ты глупенькая, - его губы спустились чуть ниже, и я замерла, - надеюсь, тебе говорили о том, кем должны оставаться Сопровождающие?

Я напрягала память, стараясь вспомнить о том, что вещала мне Эфри. Получалось плохо.

– О, богини!
– Рассмеялся Тин.
– Ты должна быть девственницей, чтобы передать свой дар Хранительнице. Я не собираюсь становиться причиной того, что у Артаниэль будет меньше выбора, и уж тем более того, что тебя вернут на Землю.

Черт! Черт! Черт! А ведь Эфри действительно упоминала об этом, а я и внимания не обратила. Получается, что все поползновения эльфа были не более чем... чем же?

Губы принца спустились ниже шеи, и я почувствовала прикосновение языка чуть выше ключицы. Мурашки, давно табунами носящиеся по моему телу, сменились все нарастающим жаром в груди, отдающим в низ живота.

– Тогда зачем ты меня целуешь?
– Стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, я едва не пропустила ответ.

– Но целовать ведь не запрещено, - сверкнул глазами Тин.
– К тому же, мне это очень нравится.

Эльф опирался на локоть, а другая его рука беспрепятственно скользила по моему телу, и я понимала, что не в силах пошевелиться и скинуть ее. Его пальцы очертили мое плечо и спустились вниз, слегка коснувшись груди. Я замерла. Накрыв ладонью мою грудь, Тин легко сжал ее, а я не смогла сдержать стон.

– Тин, пожалуйста, - прошептала я, опустив ресницы, чтобы не видеть ультрамарина, заполняющего его глаза.

– Все, что захочешь, - хриплый шепот принца едва коснулся моего сознания. Я почти перестала воспринимать окружающий мир, сосредоточившись на ощущениях тела. Рука Тинатриэля на мгновение оставила меня, вызвав умоляющий вздох, но тотчас же вернулась обратно, проникая под сорочку и скользя вверх. Почувствовав нежный шелк, собравшийся у моего подбородка, я тихо охнула, когда губы принца коснулись моей груди.