Хроника Беловодья

— Что-то ты быстро. — Малашенко, чрезвычайно серьезно отнесшийся к поручению, был настроен на лирический лад, подтянут и решителен. Он, вообще, любил всякие революционные эксцессы.

— Иваныч, — спросил Валька — знаешь, кто над нами нынче главный? Иванушка Серафимов! — и добавил несколько слов, услышав которые, стоящий за занавеской, комендант района отступил вглубь комнаты.

Малашенко не разделял негодования командира, он пока жалел только о том, что по городу придется ходить пешком. Это было не совсем внушительно. Но усталых лошадей решили поберечь до настоящего дела.

— Серафимов так Серафимов. Теперь-то куда?

Куда? — этого Валька и сам толком не знал. Его выручил появившийся Злотников, у него были какие-то дела в Стрелецком углу. Узнав, какие улицы достались разведчикам, он посоветовал им разбиться на две группы и сказал, что управятся они, если все будет нормально, часа за три.

Старшим над второй группой Валька, конечно, поставил Малашенко, который заметно обрадовался, узнав, что проводником с ним пойдет не Злотников, а его спутник, тихий белобрысый юноша в светлой парусиновой куртке.

— Ну, если что, пали. Прискачем. — сказал Валька помощнику. — Встречаемся тут, через три часа.

Малашенко кивнул. Разведчики вышли из ворот и отправились, половина — направо, половина — налево.

13

За время, прошедшее после дождя, солнце успело заново нагреть землю и ночь обещала быть теплой. Вокруг быстро темнело, и необычайно яркие звезды уже проступили по всему небу. В это время жители обычно гасили огни и жизнь в Щигрове замирала до утра. Но в эту ночь мало кому пришлось выспаться. Разведчики шли мимо костров, горящих на перекрестках, вокруг которых стояли красноармейцы из второго батальона. Во дворах лаяли собаки, на другом конце города несколько раз треснули выстрелы. Во многих окнах мелькал свет, это значило, что в доме обыск. Скоро стали попадаться группы арестованных, их собирали в группы по десять-пятнадцать человек и отправляли в комендатуру. Проехал на вороной кобыле Серега Лутовинов, комбат два. Был он необычайно тих и задумчив, и на приветствия не отвечал.

Когда навстречу попалась очередная группа арестованных, впереди которой, прихрамывая шел седобородый старик в форменном мундире какого-то гражданского ведомства, под руку с тучной, простоволосой старухой, шедший рядом с Валькой Коснюкович хмыкнул и сказал громко, на всю улицу. — Вот она гидра контрреволюции!

— Стыдно, молодой человек. — ответил старик, и было что-то в его голосе такое, от чего бойцы, которых насмешила фраза Коснюковича, перестали смеяться.

Некоторое время шли молча.

— Что-то непохожи они на контрреволюционеров — наконец нарушил молчание рыжий Сашка. — И вообще, не солдатское это дело по хатам шарить.

— Разговорчики. — скомандовал Валька и покосился на Злотникова. — А если у него на чердаке пулемет зарыт?

— Не зарыт. — неожиданно отозвался тот. — Ничего у него там не зарыто. Это Евменов, агроном.

— Ага, понятно. — сказал Валька, только что б что-то сказать.

Злотников усмехнулся. — Это я вижу. Ладно, пришли.

— Короче так, Деркачев, — сказал Злотников не стесняясь присутствия красноармейцев, — как ты не местный, то кой-чего тебе надо знать. Народишко в околотке живет трудящийся, но не бедный, в основном огородники. Если они чего запрятали, то, поверь на слово, никто того, тем более ночью, не найдет. И оружие у них, конечно, есть, однако больше для самообороны. Так что, сам не парься и людей своих не парь.

— У меня приказ.

— А приказ надо выполнять. Но я еще не кончил. В общем, тут такое дело. В конце улицы живут такие Васильчиковы, их трое братьев. А промышляют братья на большой дороге. И стало мне известно, что сегодня они должны ночевать дома. А ребят моих всех Матецкий бросил на ликвидацию эксплуататорского класса, как ты сам видел.

— Помочь, что ли, надо? — спросил Валька. — Так мы это вмиг.

— Тогда пошли. Хорошо бы это по-тихому обтяпать.

Но по-тихому не получилось. Васильчиковых, вероятно, насторожила суета в городе, и они собрались уже, было, уходить, так что разведчики столкнулись с ними в калитке. Шедший впереди, весь, как монах, в черном, сунул было руку за пазуху и получил пулю в лоб. Двое других бросились обратно во двор. Одного из них Злотников застрелил на крыльце. Когда тяжелое тело, перевалившись через перила, стукнулось об землю, последний из братьев, совсем мальчишка, отбросив обрез, из которого так и не успел выстрелить, поднял руки. На крыльцо выбежала женщина и завыла над трупом.

— Готово дело. — сказал Злотников и сунул наган в кобуру.

— Дом надо бы проверить. — напомнил Валька.

— Хочешь, проверяй. — равнодушно ответил чекист. — Орудовали они втроем, а дома, понятно, у них чисто. Тут УГРО каждую щепку обнюхал.

На звук выстрелов примчался запыхавшийся Малашенко со своими. Пока последнего из братьев Васильчиковых связывали и отправляли под конвоем в комендатуру, Валька быстро рассказал ему о том, что здесь произошло. Малашенко слушал, кивая, и посматривал по сторонам. Особенное его внимание привлекла, воющая над трупом, женщина, возле которой, повизгивая и виляя хвостом, крутилась белая дворняжка.

— Кто его?

— Начальник ЧК, своей рукой, вон он стоит. — показал Валька на Злотникова, оживленно переговаривающегося с юношей в парусиновой куртке.

— Флотский, что ли? — спросил Малашенко, заметив полоски тельняшки под кожаной курткой чекиста.

— Ага.

— Мертвец-то, не очень мертвый. — тихо сказал Малашенко, снимая с плеча карабин.

— Шутишь. — не поверил Валька.

— Богом клянусь. Промазал морячок.

— Пошли. — Валька взвел курок револьвера.

Мнимый мертвец, похоже, наблюдал за ними, потому что, стоило им сделать несколько шагов, вскочил и, оттолкнув женщину, метнулся к забору. Валька и Малашенко выстрелили одновременно. Васильчиков взвыл и покатился по двору, но скоро затих.

— Вот теперь готов. — Малашенко передернул затвор и повесил карабин на плечо. Женщина, стоящая на коленях, закрыла рот рукой и беззвучно, как тряпичная кукла, упала лицом в землю.

Подошедший Злотников сконфуженно почесал в затылке. — Хитрый сволочь. Как догадались-то?

— Собака крови не чуяла, не попал ты в него, годок. — сказал Малашенко. — А на действительной, небось, комендором был? Из пушки стрелял?

— Точно, главным калибром. — усмехнувшись, ответил Злотников.

Снова разделились и начали обыскивать все дома подряд. Но, следуя совету, Валька особо не усердствовал, и дело двигалось споро. Наконец черед дошел до высокого, крытого железом, дома Зыковых.