Хроника Эрио
Шрифт:
Эрио совершенно не заметила, когда они оказались на знакомой поляне возле хижины. Выходило, что те погружения при прыжках показаны ей специально.
– Что же, было очень весело, кошечка. Надеюсь, ты хорошо запомнила, как нужно унижать клопов? Будешь усердно стараться – сможешь так же, годиков через тысячу, но это уже несущественные детали. Пришло время финального аккорда, и он обязан поразить сердца фанатов, а-ха-ха!
Госпожа указала перстом на одержимого, заставив того подняться в воздух. С лица его исчезла отрешённость, зато во взгляде появился ужас.
– Ничтожный, твой главный грех состоит в том, что ты покусился на веселье Этой Госпожи..
Кошка вновь смотрела со стороны, как
«…И ЗА ГРЕХИ ТВОИ НЕПРОСТИТЕЛЬНЫЕ, Я ПРИГОВАРИВАЮ ТЕБЯ НА ВЕЧНЫЕ МУКИ, ДЕМОНОПОКЛОННИК!»
Клинок обманчиво медленно опустился к земле, пустив золотистый росчерк на многие километры. Он напоминал точно такой же, каким Валдек атаковал замок, если не учитывать вдесятеро большие размеры образовавшегося ущелья. Взор вернулся на должное место, и Кошка увидела перед собой испуганную Агни с восторженной Исой.
– Х-хозяйка?
Пискнула девка, сидя на коленях. Она не выдержала взгляд Госпожи и опустила голову.
– Не угадала. По правде, ты, бездарная букашка, с первой встречи вызывала острое желание тебя прихлопнуть. Но раз уж кошечка тебя выбрала, а ты проявила капельку стараний… То должна приносить пользу. Я могу дать возможность развиваться, но ценой тому будет боль, рядом с которой первый удар плёткой покажется тебе комариным укусом. Что скажешь, хочешь и дальше оставаться бесполезной, или примешь муки ради того, чтобы быть полезной хозяюшке? Отвечай.
Наставница подняла пальчиком лицо Агнес. Девка быстро-быстро дышала, отчётливо дрожала, не смела поднять глаза. Она сжала кулаки и прикусила губу, прежде чем заговорить.
– Я не хочу быть обузой.
Тихий, несмелый ответ заставил усмешку Тёмной стать капельку шире.
– Прелестно. В следующий раз ты откроешь глаза уже будучи новым человеком. Теперь ты, талантливая, но загубленная глупым клопом душа. Мучить тебя не имеет смысла, а потому просто спи. Видишь, кошечка, какая Я добрая и щедрая? Только милашечку нашего обделила, но он и без того весьма талантлив. Хотя, оставшихся крошек должно как раз хватить.
Кошка вновь в полной мере почувствовала своё тело и тут же рухнула рядом с товарищами. Горло сдавило от невыносимой боли в каждой мышце. Всё тело вопило в агонии, требуя остановиться и не напрягать даже веки. Каждый вдох приносил новую порцию страданий, но, несмотря на это, Эрио ощутила, как от усталости сознание медленно проваливается в небытие.
***
– Доброе утро. Как ваше самочувствие?
Знакомый голос заставил напрячься, и тут же простонать от боли. События прошедшей ночи промелькнули перед глазами, отчего Кошку пробрал озноб.
– Понимаю. Лучше не двигайтесь. Вам пришлось сильно постараться, чтобы убить демонопоклонника. Мне не хватило благодати, чтобы за один раз исцелить все раны и снять усталость.
Эрио захотела осмотреться, и новый подарок тут же показал повозку, в которой её везли, а затем весь обозный отряд с высоты птичьего полёта. Око тут же начало покалывать, вынудив оставить созерцание красот на потом.
– Обойдусь без твоей помощи, «монашка». Ты мне не нравишься.
Слабый голос Кошки сумел передать достаточно язвительности, чтобы Мэри поняла намёки.
– Исцелять раны страждущих – мой долг, как и борьба со злом. Вы помогли искоренить зло древнее и могущественное, в этом нет сомнений. Как слуга Его, я обязана помочь вам, чего бы мне это ни стоило.
Эрио приподняла веки и всмотрелась в лицо монашки. При каждой новой встрече взгляд Марии, обращённый на неё, менялся. Из любопытства к подозрению, от подозрения к подобострастию. Кошка не помнила, чтобы
хоть раз в жизни на неё так смотрели, и ей это совсем не нравилось.– С чего бы? Я всего лишь нелюдь, единожды переступавшая порог церкви.
Добрая улыбка монахини исказилась в гримасе злости и ненависти, послышался скрип зубов, но спустя миг «наваждение» исчезло.
– Это лишь показывает, насколько Он в нас разочарован. Простите, пока вам не будет дарован духовный сан, я не могу посвящать вас в тайны церкви. Однако это никак не повлияет на моё желание помочь вам во всех начинаниях. Если у вас нет для меня особых поручений, то я откланяюсь.
Мэри поднялась с колен и, пригибаясь, вылезла наружу. Эрио посмотрела на беззаботно дрыхнущую рядом с ней девку, из уголка которой к подстилке тянулась нить слюны. Появилось желание ткнуть лентяйку, но тело на глупый порыв отозвалось болью. Затем Кошка и вовсе припомнила, что Госпожа обещала сделать с Агни, и встал закономерный вопрос: не сошла ли девка с ума?
«Наша подруга, конечно, оторвалась по полной, однако капельку благоразумия проявила, так что твоя подопечная осталась при здравом уме. Честно говоря, я ожидала от нашей подруги намного худших поступков, так что осталась приятно удивлена.»
«Фу, за кого ты Меня принимаешь, зануда? Если бы Мне захотелось провернуть что-то весёлое – то Я просто это сделаю! Или ты думаешь, что Меня кто-то остановит? То-то же, зануда! Хм, но ты можешь хвалить Эту Госпожу больше, как утром, например, пока кошечка спала.»
«Эрио, советую тебе никогда не выражать похвалу нашей подруге, иначе она будет просить ещё и ещё, пока не лопнет от избытка самодовольства.»
«Хмф, мне просто нравится наблюдать, как наша зануда-всезнайка пасует перед созданными Мною на коленке чудесами..»
Кошка в пол-уха слушала очередную ссору, всё больше походившую на перебранку супругов, пока пыталась отыскать допущенные ею ошибки в бою с одержимым. Опираясь на опыт продемонстрированных Тёмной навыков владения клинком, она быстро отыскала множество изъянов, совершённых по неопытности. Впрочем, задним умом все хороши, а вот в драке всё происходит по наитию. Но как же ей хотелось побыстрее встретиться с другом и попытаться повторить стиль Госпожи! Конечно, Эрио понимала, что и близко не сможет так предсказывать действия противника, однако кровь всё равно закипала в жилах! Она согласилась бы даже на простое повторение движений с воображаемым врагом! Увы, бренное тельце оказалось слишком слабым, чтобы выдержать запросы наставницы, и теперь требовало отдыха. Оставалось только лениться вместе с девкой.
«Госпожа, а что ты сделала с Исой и Агни?»
«О-о, тебе точно понравится! С бездарной букашкой то, что и было обещано. Если очень постарается, то сможет дорасти до уровня наглой букашки. Лет через десять. Возможно. Я всё ещё считаю её никудышным приобретением, ну да ладно. А вот при работе с безумной букашкой Меня обуяло вдохновение! Клоп пытался сделать из её души стрёмную кракозябру, но, естественно, у такого ничтожества ничегошеньки не вышло. Зато натолкнуло Меня на интересные мысли, так что теперь блаженная букашка даже тебе наваляет без проблем, если сделаешь ей достаточно больно или очень разозлишь! Круто, скажи?! Ну а в обычном состоянии она раза в два сильнее тебя, в несколько раз прочнее, и может залечить десяток несмертельных ран за короткий промежуток времени. Но это уже так, пустяки.»