Хроника Эрио

– А нам не нужно оставаться совершенно целыми. Нужно всего лишь сделать так, чтобы им досталось на порядок больше. Союзники пусть выкручиваются, как сами знают, а мы разобьёмся на небольшие группки, поделим провизию, и выждем неделю. Те, кто заразится – проявят себя и их группы останутся ухаживать за больными, а здоровые продолжат досаждать ослабленным врагам.

Эрио не знала, что её знакомец настолько жесток в вопросах войны, и по-новому смотрела на острые черты лица, на которых привыкла видеть легкомысленную улыбку.

– В этом есть смысл. Таким образом мы подорвём боевой дух врага после победы и точно сорвём планы на скорую победу. Но есть риск, что это окончательно подорвёт его среди союзничков, после поражения, и люди начнут разбегаться. Очень рискованный план, за который нас, в худшем случае, могут обвинить в измене.

Эрих, с напряжённым лицом, навис над картой и сверлил взглядом одну точку. Остальные тоже выглядели задумчиво, не торопясь высказывать своё мнение.

– Тогда мы можем использовать соплячку, как знамя. Слухи о похождениях святой и славной победе над могущественным злом будоражат умы. Хоть большинство настроены скептически, но нам хватит части, которая уверует и станет костяком, за который смогут ухватиться остальные.

Года с усмешкой скосила глаза в сторону Эрио, за ней последовали остальные.

– Если правильно всё преподнести, то мы получим войско более решительное, чем сейчас, а с другой стороны может и вовсе начаться брожение! Теперь план мне действительно нравится! Года?

Хорёк всё больше воодушевлялся, словно победа уже была у него в руках. Кошка чувствовала, что он не сказал всей правды, высказав только необходимое для убеждения других.

– Я тоже считаю, что это лучшее решение, способное сильно повлиять на ход войны без больших усилий с нашей стороны. Есть возражения?

Эрио разогнала по телу тёмную ману, сняла повязку и принялась смотреть на каждого из присутствующих, кроме компаньонов, как если бы стояла прямо перед ними. Сложный трюк, требующий почти всей концентрации, зато в ней явно рассмотрели нечто большее, чем мелкую соплячку.

– Есть. В прошлый раз я вмешалась, потому что враг схитрил первым. Теперь ситуация другая: я не могу использовать силу по своему желанию, смысла жертвовать чем-то ради чудес у меня нет, а без него многие наверняка решат, что кто-то таким образом хочет попросту захватить влияние. Постоянно ждать удара в спину мне как-то неохота.

– Хорошо, раз соплячка не хочет, то обойдёмся без неё – за слишком быструю победу нам всё равно никто не заплатит. Тогда, раз больше возражений нет, Ведьма должна приступить к своей задаче. А теперь всем стоит забыть о том, что здесь услышали, и не трепаться лишний раз.

Женщина направилась к выходу, забрав с собой подчинённых. В шатре остались только Хорьки, и капитан решил добавить пару слов напутствия.

– Ну, чего ждёте? Брысь отсюда, и чтобы спустя час все были готовы к походу! Что там с провизией, всё необходимое закупили?..

Кошка немного ошиблась с прогнозом, но совсем не расстроилась и пошла прочь, больше не обращая внимания на диалог позади.

– Будет нам потеха.

Альф хлопнул её по плечу, хитро усмехнулся, на секунду заглянув в глаза, и направился в сторону криков лучшего друга.

– Тут он прав. Вы успеете восстановиться к тому времени?

Фрэй жестом указал на выход с лагеря, предлагая пройтись, чтобы не мешать сворачивать лагерь. Эрио осмотрелась, и заметила подопечных гуляющих возле леса, так что не имела причин отказываться.

– Если Мария права – вполне. А вам не нужно собираться?

– Благие вести. Мне – нет. Тут живёт один мой давний знакомый, так что я решил разгрузить наш обоз от ненужного барахла, которого скопилось слишком много. А всё необходимое уместилось в кольце.

Друг похлопал себя по ладони, обворожительно улыбаясь. Кошка каждый раз поражалась, как может мужчина быть столь прекрасным, когда видела юношу в его изумрудных одеяниях, с чистыми, стянутыми в хвост волосами, без налёта постоянной усталости и готовности к сражению.

– Да… М-м, Фрэй, не могли бы вы купить для меня меч и щит по руке, а то я только вчера вымогала у Данафрида кучу всего, и мне неудобно просить опять.

– Конечно, с этим не возникнет проблем, но я сомневаюсь, что вы найдёте в продаже что-то лучше вашей пары.

Эрио опустила взгляд в землю и пнула попавшийся камешек.

– У меня их забрали, чтобы сделать оружие для Исы. А им я воспользоваться никак не смогу. Вот, сами взгляните.

Кошка призвала топор так, чтобы лезвие сразу коснулось земли, но даже так оно погрязло наполовину в грязи. Друг молча взялся за рукоять, и бровь его взметнулась вверх. Двумя руками, с использованием маны, он сумел поднять дрын.

– Да, это очень специфическое оружие, управиться с которым смогут лишь сильнейшие воины.

– И Иса.

Кошка весело усмехнулась, видя вопросительный взгляд юноши.

– Я заинтригован, моя юная госпожа. Кто эта фрау?

Фрэй ответил взаимностью, и вернул игрушку, чтобы они продолжили путь. Эрио указала на копошащихся в земле девушек, подмигнула, и побежала, сама не понимая, отчего ей вдруг стало так весело!

– А что это вы тут делаете?

Подопечные, как оказалось, искали подснежники, проклюнувшиеся из-под бурой листвы.

– Иса помогает собирать для сестрёнки цветочки!

Блаженная тут же подскочила к ней и сунула в лицо крошечный букетик, чтобы сразу же приблизиться и тоже вдохнуть чудесный аромат мёда с молоком. Эрио не обратила на него внимания прежде, но вот чувствительный носик Котёнка не мог упустить такую прелесть.

– Молодец. Познакомься – это мой друг Фрэй. Если меня не будет рядом – слушайся его, хорошо?

Кошка погладила глупышку по макушке, второй рукой указав на юношу.

– Братик такой красивый… Сестрёнка, а можно Иса поиграет с братиком?..

Щёчки блаженной покраснели, она чуть склонила голову и сунула кончика пальца в рот, ёрзая ножками.

– Нет!

– У-у, сестрёнка такая жадина, всё себе забирает... Сестрёнка Шель, Ису опять обижают!

Дурочка обиженно надулась и побежала к остальным жаловаться.

– Она ведь та блаженная, которую вы пощадили возле хижины? Я не осуждаю ваше решение ни в коей мере, но сомневаюсь, что ей место среди нас. Глупость в нашем деле страшнее слабости.

Видимо, он не знал, что Госпожа одарила её, и понятия не имел, насколько, а потому широко усмехнулась и вновь достала игрушку.